магический шар давал в избытке. Коридор казался бесконечным. И Марго успела отвлечься и от своих новостей, и от поисков старинных книг. Ее терзало любопытство. Только Казику это было не интересно. И она замолчала.
— Значит, ты здесь не первая ведьма? — Наконец-то спросил фамильяр.
— Нет. — Марго загребла его под руку. — Мне удалось узнать еще о четверых. Три сбежали после первой же ночи. Одна сумела продержаться неделю и потом просто пропала. Даже вещи свои не забрала.
— Не нравится мне все это. Ох, не нравится. Может, лучше уедешь?
Девушка привычно фыркнула. Словно сказала: «Вот еще!» И Казик вздохнул.
— А что там с этими работягами? С бригадой и инженером?
— Вот это я не очень поняла. Розмари об этом толком ничего не знает. Только то, что сначала они провели в доме трубы. Правда не везде, а в господской половине. Потом построили тот домишко с котлом, где греют воду. Потом прорыли траншею к дому и уложили туда, — она запнулась и почти по слогам выговорила незнакомое для себя слово, — коммуникации. Успели еще подключить все это и проверить. Потом вроде должны были сделать то же самое и во второй половине дома, но пропали. И никто не знает куда.
Казик хмыкнул.
— Ведьма пропала, — сказал он, — рабочие пропали. А интересно, они пропали вместе? Или по очереди? И кто сначала?
Марго аж замерла от такого вопроса. И правда? Кто был первый? Она нахмурила лоб и попыталась припомнить все то, о чем щебетала под действием магии разговорчивая прачка. Хм…
— Знаешь, я не уверена. Но вроде бы сначала исчезли рабочие. А первую ведьму лорд Орчей нанял чуть позже. Потом, когда все это началось.
— Что началось?
Девушка лишь развела руками.
— Этого я выведать не смогла. Как ни старалась. Розмари лишь твердила, что я ей все равно не поверю. Что все должна увидеть своими глазами.
— Жаль, — мужчина погрустнел, — но что поделать, своими, так своими. До ночи недолго осталось. И да, мы уже пришли.
Он подошел к стене, в которой не было ни малейшего намека на дверь и похлопал по ней рукой.
А у Марго моментально возник вопрос: «Пришли-то, пришли! Только что от этого толку? Как ей попасть внутрь?» Но спросить она не успела, поскольку Казик проворно погрузился в стену и исчез.
* * *
Вроде бы ничего не изменилось: не потух свет, не раздались зловещие голоса, из стен не полезли ожившие тени. Но в одиночестве Марго все равно почувствовала себя неуютно. Меж лопаток пробежал холодок. Сердце испуганно забилось в груди
Ведьмочка прижалась спиной к стене и включила магическое зрение. Пусто. Подозрительно пусто. Никаких следов присутствия Анабель. Разве что… Она старательно вгляделась. Да нет, показалось.
Губы сами собой прошептали заклятие, огонек выскользнул из руки и повис в воздухе на уровне лица, оставляя руки свободными. Марго, не отлипая от стены постучала по ней кулаком и шепотом позвала:
— Казик! Кази-и-ик! Ну ты где? Мне-то что делать?
Ответа, ожидаемо, не последовало. Марго позвала еще раз с тем же результатом, а потом психанула, развернулась, забарабанила сразу двумя кулаками и закричала во весь голос:
— Казик! Ты куда делся? Ты где? Только попадись мне поганец! Развоплощу!
Из стены по пояс высунулся изумленный фамильяр.
— Ты чего разоралась?
— Казик! — Девушка всхлипнула и, забыв про угрозы, бросилась ему на шею. — Ты зачем меня бросил?
— Никто тебя не бросал, — призрак от такого напора слегка обалдел, — сама не заходишь. Кто тебе мешает?
— Мешает? — Марго перестала обниматься, отошла на шаг и опасно прищурилась. — Ты ничего не забыл? Я же не фамильяр! Как я должна туда попасть?
Казик осмотрел хрупкую фигурку, буквально излучающую возмущение. Отметил и нахмуренные брови, и раздутые ноздри, и упертые в бока кулачки, и упрямо сжатые губы… И невольно умилился. Вот она — кровь герцогов Браганте! Во всей красе. Славная наследница рода получилась. Такая точно везде добьется своего. Главное, чтобы папаша ненароком не лишил наследства.
— Казимир! — Взревела Марго, напоминая о себе. — Тебе что, сказать нечего?
Казик встрепенулся.
— А? Что?
— Как мне туда попасть? Дверь где?
Призрак вынырнул из стены по колено, осмотрел ровную поверхность и пожал плечами.
— Нет здесь двери.
— И что же делать? Как по-твоему я должна туда попасть?
— Также, как попала в кабинет ректора из учебного хранилища…
Марго от неожиданности аж подавилась очередной фразой. Легко сказать, трудно сделать. Там она вообще не поняла, что случилось.
До фамильяра наконец-то дошло.
— Ты так и не разобралась, как у тебя это все вышло?
— Нет. — Ведьмочка смутилась и поспешила оправдаться. — Мне некогда было. Вон сколько всего произошло.
В этом была доля истины. Но все же… Казик неодобрительно покачал головой.
— Попробуй вспомнить и повторить все то, что делала тогда в хранилище. Хорошо?
Марго не слишком уверенно кивнула и закрыла глаза, чтобы ничего не отвлекало от ворожбы. Потом она прижалась спиной к стене так плотно, как только смогла, и прошептала заклинание, усиливающее звуки. И мир вокруг взорвался от шепота, шороха и скрипа.
Где-то совсем недалеко пищала крыса. Справа паук плел паутину с противным скрипом выдавливая из брюшка ловчую нить. Звенели слюдяные крылышки мошки. Собственное сердце било в набат. Лишь Казик не издавал никаких звуков, что было вполне понятно.
Уши ведьмочки с трудом выдерживали эту какофонию. И она поморщилась, а потом собрала все звуки в один пучок, сузила его, как могла и направила за себя, в стену, словно хотела непременно расслышать, что же там происходит, и внезапно начала проваливаться внутрь.
И снова до полусмерти перепугалась, нечаянно отключив от ужаса магию. И все повторилось. Только на этот раз Казик не пихал ее в бок, а просто выдернул из стены за шкирку, как котенка.
* * *
В тайнике было отчаянно темно, прохладно, сухо и пахло книгами. Этот запах — запах дорогих переплетов из натуральной кожи Марго бы не спутала ни с чем другим. Точно так же пахло в ее родовой библиотеке, в зачарованном отделении, где хранились раритетные книги. Не запретные, нет, просто самые старые, редкие, дорогие и, под действием магии, неподвластные тлену.
Огонек, как назло, остался по ту сторону стены, девушка так и не удосужилась взять его в руки.
