он так же быстро, как и первый. И Бэрримор снова замер. Вид принял безумно тоскливый и несчастный, но ненадолго. На этот раз взор его обратился на затворенную дверь ванной.
Фамильяр внезапно поблек, стал полупрозрачным, растянулся в пространстве туманной зеленой лентой и исчез в отравленном черной магией помещении.
От всех этих странностей девушка пришла в полное замешательство. Да демоны вас раздери! Что тут происходит? Этот дом буквально сводит всех с ума? Она беспомощно посмотрела на Казика.
Тот улыбался от уха до уха. Поймав взгляд хозяйки подмигнул, приложил к губам палец, поманил ее за собой и тоже направился к ванной. Как Марго не отказывалась туда идти, любопытство оказалось сильнее страха. И она заглянула в дверь.
Бэрримор перестал походить на мяч. За те недолгие мгновения, пока Марго не могла его видеть, фамильяр превратился в длинную, толстую зеленую сосиску. Он увеличился в размерах примерно вдвое и останавливаться на этом не собирался.
Сейчас колючая тушка лежала под ванной, подобно пиявке присосавшись к глазурованному дну, и громко с чувством сосала. Что именно? Марго пока не смогла понять. Вода в ванне булькала и вздымалась фонтанчиками.
Девушка обессиленно привалилась к косяку и спросила:
— Что с ним? Это не опасно?
Казик довольно рассмеялся.
— Ничуть. Собственно, это то, о чем я тебе еще не успел рассказать. У нашего приятеля обнаружились весьма занимательные пристрастия! Он у нас еще тот гурман!
* * *
И тут до Марго наконец-то дошло. Она отбросила в сторону сомнения и просто включила магическое зрение. Увиденное ее почти не удивило. К чему-то такому она и была готова.
Бэрримор ел. Упорно, старательно. Вода была уже практически чистой. Вся черная дрянь, попавшая туда вместе с приветом от Анабель исчезла, испарилась. Последние черные нити вились над самым дном. Они впивались в белоснежные стенки ванной и исчезали в ненасытной глотке кактуса.
Девушку передернуло.
— А он не отравится? — Осторожно спросила она.
— Вот! — Казик удовлетворенно поднял вверх палец. — Правильный вопрос. А это вторая его особенность.
— Мелки? — Догадалась ведьмочка. — Они нужны ему как лекарство? От магии? От обжорства?
— От всего сразу. — Призрак снова рассмеялся. — У тебя еще есть?
— Есть!
Марго выбежала в комнату, схватила мешочек, торопливо развязала, вытряхнула на ладонь один кусочек мела, немного поколебалась и добавила к нему второй.
— Только надолго не хватит. Надо будет еще купить.
— Купим.
Кактус отвалился от ванной и со стоном завозился на полу.
— Дай! — еле слышно пролепетал он.
Казик перехватил у девушки волшебное лекарство от жадности и положил на пол рядом с обожравшимся фамильяром.
А потом проговорил елейным голосом:
— Ешь, страдалец. Умница ты наша.
* * *
Счастливый Бэрримор спал на кровати. Похрюкивая во сне и подергивая от избытка эмоций лапками. Ради такого дела Марго убрала с постели все свои вещи, просто свалив их на пару кресел.
Сама она устроилась на полу, на потертом шерстяном ковре. Казик примостился на узкую банкентку под окном, упершись спиной в угол и вытянув по всей длине сидения ноги. Он вертел в руках старинную статуэтку в виде прекрасной обнаженной девы и вещал. Марго с самым серьезным видом внимала, вставляя по ходу фразы и задавая вопросы. Говорил фамильяр по делу и весьма разумные вещи.
— Я тебе предлагаю вот что. Для начала надо понять с чем мы столкнулись. А для этого…
— А как понять-то? В библиотеке нам ничего не найти. Про такую тварь точно нет в учебниках. Можешь мне поверить. У меня по этому предмету был высший балл. Врагов нужно знать в лицо! Папин девиз, между прочим…
Казик едва заметно улыбнулся. У лорда Браганте было такое множество врагов, что всех он вряд ли смог бы запомнить. Но заговорил фамильяр о другом.
— Ты все время спешишь. Разве я посылал тебя в библиотеку?
— Нет. — Вынуждена была признаться Марго. — А куда тогда?
Мужчина задумчиво выглянул в окно, потом поднял взор к потолку, оглядел старинную лепнину, большую бронзовую люстру, где свечи давно заменили магическими шарами, потрескавшиеся фрески… И глубокомысленно изрек:
— Дом очень старый. Веков пять, не меньше.
Марго проследила за его взглядом и пожала плечами. Какая разница, сколько этому дому лет? Чем это поможет в разоблачении Анабель?
Казик прочел ее мысли:
— Ну не скажи. А старинные книги? В них вполне может быть ответ.
— Чернокнижие? — Уточнила Марго.
— Именно! Чернокнижие. Это сейчас оно не в чести. Вредные фолианты жгут, а их счастливых обладателей отправляют на каторгу. А еще каких-то пару веков назад в каждом уважающем себя доме были целые собрания…
Ведьмочка оживилась и подалась вперед:
— У нас есть?
— Есть! — Казик усмехнулся.
— А ты откуда знаешь?
Он поставил статуэтку на подоконник, спустил ноги на пол и уселся, скрестив на коленях ладони.
— Нашел в бытность свою призраком. В подземелье. Прекрасно оборудованный, запечатанный магией тайник. Да что там, целая комната.
— Ух ты!
От волнения Марго вскочила и принялась расхаживать взад-вперед, сама не замечая того, как накручивает на палец длинный темный локон. Был бы здесь отец, она бы обязательно получила выговор. А так…
— У нас! Старинные книги! — Казалось девушка не может поверить в собственную удачу. — Принесешь?
Она резко остановилась и уставилась на фамильяра в упор? Тот покачал головой.
— Нет, к сожалению…
— Почему? — От обиды ведьмочка даже надула губы.
— Не смогу. Мне эти книги вообще нежелательно трогать. Кто знает, что там? Могу развоплотиться.
— Вот же гадство…
От расстройства Марго забыла про Бэрримора и плюхнулась на кровать рядом со спящим фамильяром. Благо что не на него. Тот спросонок заворчал и переполз повыше, к подушкам.
Казик снова усмехнулся.
— Я тебе хотел предложить другое.
— Что?
— Этот дом, — он обвел рукой помещение, — ничуть не младше нашего. В нем тоже может быть тайник.
— Точно! — Девушка снова не усидела на месте. Вскочила и принялась мельтешить. — Так давай его найдем!
— Стоп-стоп! — Казик вытянул перед собой руки. — Не спеши. Искать буду я. Мне это сделать проще. Меня никто не заметит. А ты отправляйся к слугам. Проверь, кого из них успела зацепить Анабель. А заодно узнай про обед. Должна же ты сегодня поесть? А то, похоже, здесь до этого никому
