денег отвалил! Смотрите, — служанка поманила ведьмочку к окну. — Видите вон тот домик?
Марго вытянула шею и посмотрела в указанном направлении. Эту часть сада ей еще не доводилось лицезреть. Окна в прачечной выходили совсем на другую сторону, чем комнаты самой девушки.
Метрах в десяти от дома была устроена большая бетонная площадка. На ней расположилось квадратное здание с большой трубой. И труба эта нещадно дымила. У дома хлопотал приземистый немолодой мужичок, нагружая под навесом в тачку уголь.
Марго вдруг вспомнила об обещании, которое дала Казику и посмотрела на работника магическим зрением.
— Вот демон! — шепотом выругалась она и поспешно прикусила язык. Еще не хватало, чтобы прачка услышала это восклицание.
К затылку бедолаги крепилась толстая черная нить. Она пульсировала, как живая, и мерцала, разбрасывая вокруг себя крохотные черные искры. Второй конец нити стелился по земле и уходил куда-то за дом. И Марго прекрасно понимала куда.
— Что за…? — вырвалось у нее.
Она осеклась и бросила на служанку быстрый взгляд. К счастью та поняла восклицание по-своему и охотно пояснила:
— Это истопник. А внутри домика котел. Огромный такой.
Женщина отступила на шаг, чтобы гостье было лучше видно, приподнялась от усердия на цыпочки и попыталась руками очертить размеры котла. На это раз Марго осмотрела и ее. Удивительно, но здесь все было чисто. Ни пятнышка, ни ниточки, ни капельки тьмы. Словно Анабель не сочла нужным отхлебнуть жизни из этого сосуда.
И Марго, оставив зарубку на память, задала следующий вопрос:
— Неужели это все сделали мальчишки студиозы? Когда они только успели?
Служанка всплеснула руками:
— Нет-нет, леди Маргарет, ну что вы. Парнишки недавно приехали. Их наняли вместо тех, которые пропали…
Тут она ойкнула, прикрыла рот ладошкой и уставилась в пустоту виноватыми глазами.
— Опять я говорю ерунду. Вы уж извините меня, но хватит болтать. Столько дел, столько дел…
И она, нарочито игнорируя гостью, принялась доставать белье.
Пропали? Ха! Ну уж нет. Теперь ты от меня так просто не отделаешься. Марго мило улыбнулась, положила на плечо женщины ладонь и произнесла про себя заклинание, позволяющее вызвать расположение собеседника. Потом дождалась результата и снова спросила:
— Да что вы говорите? А разве их не нашли? Я думала…
И сделала паузу, давая служанке самой развить мысль.
* * *
Из прачечной Марго вышла в замешательстве.
— Однако, — сказала она вслух, — оставшись в одиночестве. Что в этом доме творится?
Девушка покачала головой. Новости, которые ей удалось добыть, были странными и жутковатыми. И ими надо было срочно поделиться с Казиком. Подумав о фамильяре, она остановилась и мысленно позвала:
— Казик? Ты где? Ты меня слышишь? У меня такие новости, ты не поверишь…
— Потом, — раздалось в ответ, — Марго, не мешай, не до тебя сейчас. Иди лучше обедать.
И призрак отключился. Потом, так потом. Подумаешь! Девушка фыркнула пожала плечами и потянула носом воздух. Здесь одуряюще пахло чем-то мясным и пряным. В животе ее предательски заурчало. Она тут же решила, что в словах Казика есть свой резон, забыла обиду и отправилась на поиски кухни.
В конце концов, если никто в этом доме не собирается ее кормить, значит она поест сама. Без нянек!
Глава 14
Марго начинает действовать
Бэрримор успел куда-то слинять по своим бэрриморьим делам. Зато в спальне Марго обнаружила Казика. Тот развалился на кровати и задумчиво листал старинный трактат из местной библиотеки. На появление ведьмочки он почти никак не отреагировал.
Она сама подошла к фамильяру и заглянула в фолиант. Заглянула, зарделась и сразу же отшатнулась назад. Книга оказалась наполнена картинками. Яркими, цветными, мастерски исполненными. Художник из прошлого был большим затейником. Со страниц, как живые представали обнаженные парочки в самые пикантные моменты своей жизни, в мудреных позициях и с мельчайшими подробностями.
Не сказать, чтобы Марго ничего подобного не видела раньше… Видела, конечно, но тайком, украдкой, и точно не вот так в присутствии мужчины, пусть и умершего почти столетие назад.
— Казик, — выпалила она возмущенно, — убери эту гадость!
— Гадость? — Фамильяр поднял на нее удивленные глаза. — Не сказал бы. Очень редкое издание и весьма недурственное. Даже у нас такого нет.
Марго раздраженно фыркнула и притопнула ногой. На лице призрака мелькнула понимающая улыбка и он захлопнул трактат. А потом строго свел брови.
— Ты поела?
Этот вопрос и тон, которым он был задан, окончательно возмутили девушку.
— С каких это пор ты пытаешься изображать моего батюшку?
Но Казик не дал себя сбить с толку и повторил:
— Поела?
— Да!
— Это хорошо.
Мужчина взлетел над кроватью и приземлился на пол. Это было для него совсем нетипично. Казику всегда нравилось вести себя, как обычному человеку, и ничем не показывать, что он всего лишь фамильяр. А значит случилось что-то по-настоящему важное. И Марго навострила уши.
— Тогда пойдем. — Он направился к двери. — Только возьми с собой светильник. Там темно.
Марго без возражений прихватила с кресла стеклянный шар с магическим эфиром и только уточнила:
— Куда пойдем? Где темно?
Ответ последовал четкий и непонятный:
— В подземелье.
Дверь открылась и Казик вышел из комнаты. Марго поторопилась следом, едва не забыв запереть свои покои на ключ.
— Казик, куда мы идем? Ты нашел книги? — Она безуспешно пыталась идти вровень, но постоянно отставала.
— Представь себе, — тот остановился и обернулся, — нашел! И больше того, я уверен, что там есть нужная!
— Откуда такая уверенность? — Внутри Марго нетерпение смешалось со скептицизмом.
— Увидишь.
Фамильяр снова ринулся вперед, но понял, что ведьмочка за ним не успевает, сжалился и сбавил шаг.
— А пока расскажи, что тебе удалось узнать.
* * *
Подземелья в доме оказались на редкость сухие и просторные. Марго этому была только рада. Не хватало еще идти, согнувшись в три погибели, или, того хуже, ползти на четвереньках. Здесь она могла вышагивать в полный рост. Мало того, рядом поместился бы еще пяток девиц таких же габаритов. Марго сначала переваривала эту мысль молча, а потом не сдержалась и задала вопрос:
— Как думаешь, для чего им здесь такие просторные коридоры?
— А? — Казик оторвался от своих раздумий. — Не знаю. Зачем тебе это?
— Интересно… — Ведьмочка провела кончиками пальцев по шершавой стене.
Камень был прохладным. Света
