с высокой спинкой. Рядом с ней раскидистая пальма.
На скамье сидели двое. Симпатичный молодой брюнет — настоящий франт: в дорогом твидовом костюме, лакированных ботинках и с напомаженными по последней моде волосами. И юная блондинка нереальной красоты. Тоненькая, с прозрачной белой кожей, огромными синими глазами и поистине ангельской внешностью.
На девице было открытое сапфировое платье и нитка крупного молочного жемчуга, прекрасно подчеркивающие, белизну и хрупкость хозяйки. Марго девица показалась расстроенной.
Эти двое вели разговор.
— Анабель, душа моя, ну что ты! — С придыханием изрек лорд Генри. И Марго невольно скривилась. От таких речей ее начинало мутить. — Тебе не о чем тревожиться.
Девица надула губки, подпустила слезу и беспомощно пролепетала:
— Как я могу не тревожиться, если ты привел в дом эту! — она добавила слезы и испуганно округлила глаза. — Ведьму! Вдруг она тебя зачарует?
Лорд Генри неуверенно хохотнул.
— Крошка, ну право слово, тебе совсем не нужно ревновать. Она здесь только для дела. Она мне нужна. — Он бросил умильный взгляд на надутые губки, на слегка покрасневший носик и добавил: — Нам нужна. Здесь стало невозможно жить. Без ведьмы мы не справимся. Не злись, глупышка.
Он попытался поцеловать девушку, но та отстранилась и вскочила на ноги.
— И все же, — упрямо сказала она, — мне вовсе не по душе, что какая-то там девица будет оставаться в этом доме на ночь. С тобой! Тогда как я…
По фарфоровой щеке скатилась слеза.
— Анабель! — Лорд Генри поднялся, прижал к себе девицу и обнял за плечи. — Я люблю тебя, крошка. И мне не нужна никакая ведьма.
— Не знаю, — раздался в ответ всхлип.
И Марго снова поморщилась. Вот хоть убейте, хоть что угодно говорите, но девица эта была насквозь фальшивой. Вовсе она не такой ангелок, каким пытается казаться!
— Заметила? — Вмешался в мысли хозяйки Казик. — А теперь включи магическое зрение и посмотри на нее еще раз.
И Марго послушно включила.
* * *
Поверить в это было сложно. Да что там поверить, объяснить такое Марго тоже не могла. Им не рассказывали о подобном проявлении магии в инкубаторе. И в умных книжках ничего похожего не попадалось. Ни в старых, коих в библиотеке герцога Браганте было великое множество. Ни в новомодных, коими полнились книжные лавочки.
— О, боги, — вырвалось у девушки вслух. — Как?
Казик хохотнул.
— Что? Нравится?
Нравится⁈ Ха! В магическом зрении ангельская внешность Анабель ничуть не изменилась. Девица как была воплощенной невинностью, так ею и осталась. Трогательной, нежной, не слишком умной.
Правда с последним пунктом Марго с удовольствием бы поспорила. Только вот надо ли? Ведьмочка совсем не была в этом уверена. И в том, кого она сейчас видит, тоже уверена не была. Человека? Ведьму? Потустороннюю сущность, внедренную в удобное тело? Кто знает…
Силуэт Анабель подобно кокону оплетала тьма. Не сплошная, нет, четко разделенная на толстые черные нити. И нити эти отходили в разные стороны. Три из них вцепились в тело лорда Орчей — в темя, сердце и солнечное сплетение. Остальные пронзали стены и терялись в пространстве.
Если бы Марго сейчас спросили, на что похоже уведенное ею, она бы ответила, что на паука, сидящего в паутине. Большого, кошмарного паука. Ненасытного и беспощадного.
И ведьмочка ярко представила себе, как злая, чуждая магия течет по нитям, наполняя разум и душу мужчины тьмой. Как обратно из него вытекает жизнь. И ей стало страшно.
— Казик, — тихонько позвала она, — что это?
— Не знаю, — ответил тот. — И знакомиться не хочу. Тебе тоже не советую. Я бы на твоем месте собрал манатки и быстренько отсюда смылся. К папе под крылышко.
От такого совета Марго слегка ошалела. Чтобы Казик и вдруг предлагал вернуться к папаше? Ну знаете ли… Она неопределенно хмыкнула. Добавила собственной магии сил и попыталась получше разглядеть, как работает чужое колдовство.
Но заметила совсем не то, что ожидала. На груди у мужчины из-под рубашки пробивалось слабое сияние. Чистое. Кипенно-белое.
И она вдруг поняла, что свет этот странным образом блокирует тьму, не дает ей проникнуть вглубь, заставляя цепляться за поверхность. А значит, не все потеряно. А значит, лорда еще можно спасти.
Анабель словно прочла мысли девушки. Из ее черного кокона вырвалась еще одна нить и потянулась на встречу мужчине. Но тут же наткнулась на светлое пятно, шарахнулась, поднялась вверх, раздвоилась на конце и устремилась к глазам.
— Казик, — вскрикнула Марго, — быстро, подойди ближе.
В мыслях фамильяра явно читалось нежелание исполнять приказ, но он не посмел ослушаться. Подобрался совсем близко и замер примерно в метре от «влюбленной» пары.
Нить застыла, совсем чуть-чуть не долетев до цели. Ноздри Анабель хищно раздулись. Она с шумом потянула в себя воздух. Подняла взгляд и… Прекрасные голубые глаза уставились на Марго в упор. Прямо в сердце. Прямо в душу.
Та шарахнулась от испуга, чуть снова не уйдя под воду. А темная гадина довольно усмехнулась.
— Я тебя вижу! — пошептала она одними губами. — Ты от меня не уйдешь.
Марго затаила дыхание. Так страшно ей не было еще никогда. Сердце в груди замерло от ужаса. Губы моментально пересохли.
И тут черная нить стремглав рванула в сторону фамильяра.
— Беги! — истошно заорала Марго, забыв, что крик ее могут услышать.
Казик шарахнулся в сторону, потом взмыл вверх, пронзил потолок и вынырнул рядом с хозяйкой.
Вслед за ним из воздуха появилась черная мертвая роза и плюхнулась ванную, усыпая воду сухими лепестками.
Марго опять заорала, взвилась, как заведенная пружина, выскочила вон из пены и прижалась к фамильяру, ничуть не заботясь о том, чтобы прикрыть наготу. Какие к богам приличия, когда творится такое?
— Что это? — Второй раз за этот сумасшедший день спросила ведьмочка.
И второй раз получила ответ:
— Не знаю.
А роза тем временем таяла, как лед под лучами солнца. Распадалась на черный туман. И туман это без следа растворялся в воде.
— Я а эту ванну больше ни ногой! — уверенно сказала Марго. — Лучше в умывальнике буду мыться!
Казик криво улыбнулся, снял с крючка огромное пушистое полотенце, накинул хозяйке на плечи и сказал:
— Пойдем. Нам многое надо обсудить.
Глава 12
Казик предлагает план действий
В комнате Марго ринулась к так
