странного! Здание было как куполом накрыто защитным периметром. Она быстро оглянулась и бросила взгляд на усадьбу. Там дела обстояли куда хуже.
Нет, периметр был. Когда-то мощный и мастерски сработанный. Но сейчас от него остались сущие лохмотья. И лохмотья эти подобно призрачным лентам развевались на ветру. А прорехи заполняла чернота — густая и душная. И все это Марго ужасно не понравилось. «Да здесь работы на месяц! — Подумала она. — Устанешь восстанавливать. Интересно, какая гадина так потрудилась?»
То, что все это — работа ведьмы, сомнений не было. Мужчины, к сожалению или к счастью, кто разберет, абсолютно лишены магии. Но сделать такое далеко не каждой ведьме по зубам. Девушка совершенно не представляла, как это вообще можно было сотворить. Как можно разорвать такой периметр? И это ее, нет, не испугало, скорее обескуражило и расстроило.
Она лучшая ведьма с дипломом за последнюю сотню лет! Как подобная информация могла пройти мимо нее? Как? И она дала себе обещание, что обязательно исправит эту оплошность. После чего настроение девушки заметно улучшилось. И Марго переключилась на другой объект:
— Что здесь? — Указала она на здание.
Сэр Томас поспешно ответил:
— Производственный корпус и временное пристанище ваших подчиненных.
— Ага! — Глубокомысленно изрекла девушка, задумалась, но не нашла, чего еще спросить.
Поверенный сам ее выручил.
— Пойдемте, — сказал он, — совсем немного осталось.
Он зигзагом преодолел последние метры, распахнул дверь и исчез внутри здания. Марго поспешила следом. На пороге она слегка притормозила, все еще сомневаясь, что хочет знакомиться с неизвестными подчиненными, но все-таки зашла. Зашла и застыла в изумлении. Этих людей она уже видела и совсем недавно.
Посреди комнаты, на низеньких табуретах вокруг столика, уставленного немудреной снедью, сидела знакомая компания — пятерка друзей бедолаги Бадди из скорого до Аратина.
Глава 11
Марго узнает нечто странное
Студенты изумленно застыли, лишь белобрысый парень поправил очки и произнес:
— Здравствуйте, Мэгги.
Марго развернулась, молча вышла из корпуса и направилась обратно к усадьбе, почти не обращая внимания на сложности пути. Как ни странно, но на этот раз она нигде не споткнулась. Сэр Харди догнал ее почти у самого дома. Догнал и окликнул:
— Леди Маргарет, что-то случилось?
Случилось? Марго буквально вспыхнула. Конечно случилось! Повесили ей на шею этих недоумков! Да еще и непонятно зачем! Она раздула ноздри и от возмущения шумно задышала.
— Маргарет? — Напомнил о себе мужчина.
И ведьмочка не сдержалась. Резко обернулась и выпалила поверенному прямо в лицо:
— Зачем они здесь? Какой от них прок? Проще совсем без подчиненных, чем с такими!
Мужчина примирительно поднял руки.
— Погодите! Не спешите с выводами. Вы ничего не знаете ни о них, ни о доме…
— Не знаю, — саркастически подтвердила Марго, — и кое-кто не спешит меня просветить!
И она обиженно отвернулась.
— Маргарет, — раздалось из-за спины, — не торопите события. Завтра утром вам многое станет ясно. Только прошу, постарайтесь ночью не выходить из дома. И окна не открывайте.
Девушка снова обернулась, вскинула бровь и усмехнулась:
— Еще указания будут?
— Нет, только это.
Марго громко фыркнула, вложив в этот звук все свое отношение к происходящему.
— А лорд Орчей меня сегодня сможет принять?
— Я не знаю…
— Что ж, — голос девушки стал ледяным, — тогда соизвольте проводить меня в отведенные покои.
* * *
Комнаты для Марго выделили совсем не скромные. Светлые, просторные. Вероятно, когда-то здесь были хозяйские покои, которые довольно долго пустовали. Три комнаты: спальня, гостиная и библиотека. К приезду ведьмы в них навели порядок, впрочем, не особо стараясь.
Старые обои, синие линялые портьеры на окнах. К счастью, чистые. Кровать под балдахином. На полу прекрасная паркетная мозаика, которую давно не мешало бы подновить. Стены увешаны семейными портретами. На маленьком столике в гостиной букет белоснежных пионов.
Обследовав помещение, в спальне за занавесью Марго нашла шикарную ванную комнату. Из крана текла горячая вода. На полках стояли склянки с разными необходимыми настоящей леди штучками. К чести лорда Орчей все бутылочки были новехонькими, не распечатанными. На крюках висели восточные мохнатые полотенца бирюзового и янтарного цвета.
Настроение у леди Браганте моментально пошло вверх. Мысль о горячей ванне с пеной и благовониями оттеснила все странности дня на второй план. Даже Бадди был милосердно прощен. Даже к хозяину дома претензий значительно поубавилось.
Сполоснув ванну и щедро плеснув на дно душистого мыла, Марго пустила воду и вышла обратно в спальню. Там, не сильно заботясь об аккуратности распотрошила чемодан, достала пеньюар и переоделась. А потом вдруг вспомнила о Бэрриморе, смутилась и позвала его мысленно:
— Бэрри, ты где?
Вместо нового фамильяра отозвался Казик:
— Он со мной. Все нормально.
Марго облегченно вздохнула и тут же уточнила:
— Хоть что-нибудь удалось узнать?
— Пока нет, — Казик почему-то шептал, словно боялся, что их мысленный диалог подслушают, — но есть у меня одна мыслишка… Как проверю, расскажу.
И призрак разорвал связь.
Девушка достала из сумки чистое белье и отправилась навстречу блаженству.
* * *
Пена была густой, плотной и изумительно душистой. На умывальной полочке теплым желтым светом горел магический шар. Рядом лежал музыкальный кристалл. От него по помещению расплывались чарующие звуки мелодий, бывших в моде полстолетия назад. Марго меланхолично мурлыкала себе под нос и отбивала кончиками пальцев по краю фаянсовой ванны ритм.
В голове ее царила приятная пустота. Жаль, не долго.
— Марго! — ворвался в пустоту торопливый шепот Казика. — Я их нашел!
От неожиданности девушка встрепенулась, попыталась вскочить, но заскользила по гладкой поверхности и ушла с головой под воду. Казик такого эффекта от своего появления не мог даже и предположить, а потому изумленно замолк.
Отплевываясь и фыркая, она вынырнула обратно, села, ухватившись пальцами за края и спросила:
— Кого нашел? — И сразу сама сообразила, о чем речь. — Покажи!
Перед глазами появилась картинка. Так как сцена действия располагалась внизу, ведьмочка догадалась, что Казик висит под самым потолком.
— Тебя не видят? — Тут же уточнила она.
— Обижаешь! — В голосе фамильяра было море самодовольства.
— А Бэрримор где?
— Снаружи, и он тоже невидим.
— Хорошо.
И Марго, управляя фамильяром, огляделась. Помещение было довольно необычным — зимний сад или оранжерея, кто знает. В объемистых кадках цвели диковинные растения. Прямо напротив Казика стояла большая скамья
