class="p1">Разглядывая адептов, Каин размышлял, как уберечь этих малолетних самоубийц от опасностей, затаившихся в чащобе Харна, и при этом не выдать себя с головой. Он считал, что ребята слишком слабы. Невозможно подготовить человека к встрече с монстрами за год. Но жизни адептов из элитной группы, были слишком дороги Элине, что ставило перед Каином нелёгкую задачу.
— Итак, мы находимся в самом центре Чащобы Харна, — он обвёл взглядом всех присутствующих. — С этого момента, во избежание преждевременной кончины, вы следите за каждым своим шагом и неукоснительно исполняете мои приказы. Если я сказал стоять, вы замираете. Если прозвучала команда лежать — падаете. Это относится не только к адептам, но и к остальным участникам нашего… похода. Я всё понятно объяснил?
— Да, командир, — ответил ему Эш, весьма удивившись словам метаморфа.
Впервые хранитель встретил того, кто спокойно, хоть и слегка нервно, решился взять на себя ответственность за чужие жизни, и прямо об этом заявил. Такой подход к делу нравился Эштиару, а сам метаморф вызвал искреннее уважение. Повернувшись к ребятам, хранитель нахмурился и произнёс:
— И ещё раз, для самых одарённых. Вам задали вопрос. Господа адепты, вы всё поняли?
— Да командир! — отозвались ребята, при этом кто-то умудрился сказать: — Да, магистр де Круа.
Все маги, а в особенности преподаватели, с трудом сдержали смех. Всё-таки адепты никогда не меняются! Только Каин с Эшем демонстративно закатили глаза.
«Дожился. Нянчусь с человеческими малявками», — с тоской подумал тёмный бог, глядя на ребят.
«Они не меняются», — мысленно фыркнул Эш.
— Адепты де Грейд и де Гис, ставите защиту лагеря, остальные устанавливают палатки, — уже вслух скомандовал он, чем вызвал у Каина желание поставить защиту самостоятельно.
Сразу вспомнились проблемы Элины, которая ещё полгода назад не могла пользоваться банальными бытовыми заклинаниями. К тому же тёмный бог был прекрасно осведомлён о магической «инвалидности» де Грейда. Слегка побледнев, адепты принялись ставить охранный контур. В итоге Каин чуть не начал грызть ногти, наблюдая, как эта парочка выплетает чары. Он был готов перехватить плетение в любой миг, даже позабыв, что этим действием выдаст себя с головой. И каково же было удивление, когда они справились без посторонней помощи, причём сделали всё идеально.
Просто Каин не знал, что Эштиар внимательно контролировал действия Элины, и подсказывал, как сделать лучше. К тому же он изначально придерживал потоки и мог моментально завершить плетение, если ребята не справятся.
Вот Элина это знала — Эштиар предупредил, когда заметил бледность на её лице. Поэтому девушка абсолютно не переживала и спокойно плела заклинание, а де Грейд во всём к ней прислушивался. Всё-таки умение работать в команде и доверять своим товарищам, адепты отточили за полгода до идеала.
Зато такое явное беспокойство командира отряда, вызвало шквал эмоций со стороны женской половины адептов. Столько улыбок и подмигиваний, Каин не видел давно. В гарем он не наведывался, предпочитая, чтобы наложниц приводили в покои, а придворные дамы боялись его до дрожи. Хмыкнув, он покачал головой и направился в центр лагеря, где метаморфы уже разводили костер.
Магистры принялись разбивать лагерь, дав указания адептам ставить свои палатки поближе к костру. Следом за ними, ближе к границе защитного контура, разместились маги Ковена и преподаватели академии. Метаморфы устроились на самом краю, чтобы даже во сне контролировать ситуацию. К удивлению Каина, там же свою палатку поставил и де Круа, а пару минут спустя, к нему подошли Элина с Дарионом.
— Нам лучше разместиться рядом, — очень тихо проговорил Дар. Он мог бы сказать всё это и мысленно, но люди не поняли бы, отчего адептки самостоятельно перебрались поближе к магистру.
— Хорошо, — кивнул Эш.
— Магистр де Круа, а не слишком ли это опасно? — вклинилась в их разговор Киора Фелис, которая подошла ближе и расслышала их разговор.
— За свою сестру и невесту я отвечаю лично, — успокоил он преподавательницу. — К тому же Элина постоянно следит за безопасностью вокруг лагеря. Ей будет сложно это делать, находясь среди большого скопления людей.
Кивнув, Киора отошла к магам, наблюдающим за их разговором. Быстро объяснив, что происходит, она дождалась кивка от магистра Карихара и со спокойной совестью направилась к остальным ребятам со словами:
— Господа адепты, не расслабляемся. Нам сегодня предстоит прогулка перед сном.
Всё это время Каин отчаянно скрывал возмущение, когда Элина поставила свою палатку рядом с де Круа. Ведь она адептка! Мало ли, а вдруг на лагерь нападут. Но вмешиваться в процесс он не решился. Во-первых, это вызвало бы ненужные подозрения, а во-вторых — тёмный бог внезапно понял, что Элина будет спать всего через одну палатку от него. Это внезапно обрадовало настолько, словно девушка собиралась ночевать вместе с ним.
Улыбнувшись, он хотел было уже подготовить место для ночлега, но тут увидел, как Элина с Эшем скрылись в палатке хранителя. Ревность сдавила горло удушливой петлёй, и Каин неосознанно сделал шаг вперёд. Знал бы кто, скольких трудов ему стоило не рвануть к этой парочке со всех ног, или же не снести к демонам палатку. Но он сдержался, убедив себя, что посреди лагеря, когда все готовятся к походу на монстров, де Круа не станет устраивать беспредел.
Тем временем Эштиар улыбнулся, глядя на озадаченную Элину, которая уселась на низкую мягкую кровать посреди палатки. Он заметил странное поведение командира отряда, и даже уловил волну ревности, накрывшую метаморфа с головой. Признаться, хранитель не понял, как на это реагировать. Вроде бы ничего страшного не произошло, но Эш решил проверить щиты Элины — на всякий случай. Вдруг мужчина попал под воздействие божественной энергии и теперь будет тихо сходить с ума.
— Зачем ты сообщил магистру Фелис, что я твоя невеста? — поинтересовалась Элина, наблюдая за Эшем. Тот подошёл ближе и уселся рядом, положив руку ей на плечо.
— Считаешь, было бы лучше промолчать, а потом долго объяснять, почему в моей палатке прячется адептка? — хмыкнул он, надавливая на плечо девушки и опрокидывая её на спину.
Рука мужчины переместилась с плеча на шею, нежно погладив обнажённый участок кожи в вырезе рубашки. Шумно выдохнув, Элина облизала губы и пробормотала:
— Ты что творишь? Нам скоро в лес идти.
— Без нас не уйдут, поверь, — улыбнулся Эштиар.
Он улёгся рядом, прижавшись губами к пульсирующей венке на шее девушки. Проворные пальцы тут же расстегнули куртку и рубашку Элины, открывая мужчине доступ к желанному телу. Эш подумал, что бельё тут лишнее, но не стал торопиться. Всё-таки он не врал — без них никто не уйдёт, поэтому времени было ещё полно.
— А
