разглядел и выщербленную на полу плитку, и даже основания статуй.
К тому же кругом носились харги, занятые весьма интересным занятием. Существа, которых все считали тупыми монстрами, со всех сторон тянули на площадку с фундаментом брёвна и камни, выкладывая из них стены! Приглядевшись, Эштиар заметил, что монстры скрепляют всё какой-то липкой субстанцией из огромных кипящих котлов, расположенных чуть в стороне.
К слову, сами харги кардинально изменились, и дело было даже не в более крупных размерах. Раньше эти монстры не выглядели столь устрашающе. Некогда маленькие, не больше крупной собаки существа, вымахали до человеческого роста. Более того, на их телах не было знакомых по книгам рыжей шерсти и маленьких круглых ушек.
Теперь харги представляли собой помесь облезлой человекообразной собаки-медведя с костяными наростами по хребту. Морды вытянулись, глаза увеличились, уши заострились и словно приклеились к черепу. Из их ртов выглядывали острые громадные клыки, а на руках — больше нельзя было назвать эти конечности лапами — сверкали когти. Ещё хранитель отметил наросты в виде рогов на голове и длинные хвосты с шипами на концах.
Наличие у харгов одежды из шкур и различное оружие в руках, удивило всех неимоверно. Сложно так сразу принять, что существа, которых не трогали, приняв за неразумных животных, внезапно превратились в новый вид. В общем, монстры, которых всегда считали обделёнными интеллектом, способными лишь нападать стаей, чтобы сожрать, теперь выглядели совершенно иначе и к тому же занимались строительством.
«Не поняла, — мысленно обратилась к хранителям Элина. — Это они маленькие, пушистые и не обладающие разумом что ли⁈»
«Эль, не паникуй, — проговорил Дарион, но его тревогу она уловила, — сейчас разберёмся».
Эш заметил, насколько ошарашены не только адепты и маги Ковена, но и метаморфы, поэтому жестом позвал командира. Каин бесшумно переместился поближе к де Круа и вопросительно приподнял брови.
— Командир, а это точно харги? — очень тихо, на грани слышимости, проговорил хранитель. — Может мы перепутали направление?
— Нет, мы не ошиблись, и раньше это были именно харги, — обалдев от ошеломляющего зрелища, так же тихо ответил Каин. — Предлагаю уйти, пока нас не заметили. Слишком всё странно.
— В таком случае уходим, — кивнул Эш. — Я не поведу адептов к этим существам. Думаю, нам лучше будет попытаться поговорить с ними. Они явно обладают интеллектом, раз уж решили построить себе дом.
Напряжённо глянув на суету в развалинах, тёмный бог задумался, откуда тут могли взяться новые существа. Он как раз размышлял, можно ли будет использовать этих, явно разумных, тварей в своих целях, когда из-за обломка колонны выбежал маленький харг. Прямо как те на картинках в учебниках, с рыжей шерстью и круглыми ушками. Замерев перед самым крупным монстром с огромными витыми рогами, харг что-то пропищал и протянул лапки. Вот тут и произошло нечто невообразимо ужасное.
Шею харга обвил длинный хвост, приподнимая бедолагу над землёй. Маленькое тельце начало дёргаться, издавая жуткие хрипящие звуки. Передние лапки скребли по пластинам на хвосте. Глазки-бусинки увеличились в приступе животного страха. А следом харга попросту разодрали на части одним резким движением.
Отовсюду послышался мерзкий звук, лишь отдалённо напоминающий смех. Некоторые монстры, прямо как люди начали улюлюкать и хлопать руками по коленям. Только убийца зверёныша обвёл всех сердитым взглядом и неожиданно громко рявкнул:
— Работать!
Эштиар услышал, как рядом шумно сглотнула Элина, которую до глубины души потрясло данное зрелище. Сам хранитель как-то поумерил свой пыл в желании наладить общение с новыми жителями мира. Повернувшись к командиру, он жестом показал, что следует отступать. Каин коротко кивнул и направился к остальным группам, передавая приказ. Но тут главный монстр вскинул голову, глядя прямо на боевую группу Ранмира и воздух прорезал противный визг:
— Враги! Враги! Опасность!
Всё вокруг тут же пришло в движение. Мгновенно оценив ситуацию, Эштиар вскочил на ноги, закрывая собой Элину. В его правой руке вспыхнул рунами меч, а пальцы левой принялся выплетать сложнейшее заклинание — «Сферу Грани». Хоть это не самое быстрое плетение, но заклинание могло уничтожить большую часть монстров.
«Открывай портал и уводи адептов!» — мысленно прокричал хранитель брату.
«Быстро не получится, — напряжённо отозвался Дарион. — По два человека за амулет. Чувствуешь, тут тоже нестабильные потоки».
Тихо выругавшись, Эш закрыл глаза и потянулся к Силе, одновременно со «Сферой Грани» выстраивая стабильные порталы для адептов. Плевать. Пусть им придётся уйти из академии, но подвергать всех такой опасности он не собирался.
Дарион понял брата, поскольку знал: чтобы сфера уничтожила всех монстров, необходимо было удержать их на месте, а это практически невозможно. Перехватив инициативу, Дар взял на себя порталы. Эш благодарно кивнул и продолжил выплетать сферу. Главное, чтобы брат успел отправить адептов подальше, когда здесь начнётся ад. А он обязательно начнётся. Хранитель это понял сразу, как почувствовал под землёй присутствие огромного количества тварей.
Заметив, что маги вступают в бой, метаморфы, включая Каина, обратились в огромных зверюг, напоминающих волков, с внушительным набором пугающих клыков, острых когтей и твёрдым панцирем. Конечно, тёмный бог лишь создал материальную иллюзию, но смотрелось очень реалистично.
Эмир Карихар быстро поборол растерянность и страх, после чего принялся плести ментальный щит, чтобы оградить отряд от возможных атак. После стычки адептов с арахнидами, все боялись, что подобное может повториться. Мало ли, сколько монстров в мире теперь могут атаковать ментально!
А вот маги Ковена откровенно растерялись. Привыкшие к непыльной работе местными фокусниками, они не сразу сориентировались. Но подзатыльник огромной лапы, принадлежащей Киоре Фелис, быстро привёл в чувства сначала Дрейка, а следом и его товарища.
Хмыкнув, Эш благодарно кивнул Киоре и чуть не зарычал, когда адепты неожиданно решили вспомнить, что харгов можно убить оружием и стихийной магией. Достав свои мечи, ребята спокойно, прямо как на тренировках, начали ставить щиты и плести различные заклинания.
— Ты что творишь? — зашипел Эштиар на Элину, когда та широко улыбнулась и уложила пару десятков приблизившихся монстров в обморок ментальной атакой.
— А что такого? — фыркнула девушка. — У нас практика. Вот я и практикуюсь.
— Точно, магистр де Круа, — внезапно поддержал её Кайрин, укладывая еще с десяток существ на лопатки. — Раз у них есть разум, на него можно воздействовать.
Услышав слова ребят, магистр Карихар приободрился. Он как раз закончил с защитой, и мигом подскочил к Элине с де Грейдом.
— Они правы, будем отбиваться, — проговорил Эмир. — Вы же что-то приготовили этим тварям, не так ли, магистр де Круа?
— Приготовил, но удержать всех не получится, — недовольно процедил Эш. — Как только откроются порталы, уводите адептов, магистр Карихар. Скоро к противнику подойдёт подкрепление.
