Несмотря на то, что у короля был свой рабочий кабинет, в котором я неоднократно бывала, было заметно: здесь он тоже любит работать. Я хорошо могла представить себе, как Коул сидит за этим столом, изучая бумаги, и как хмурит лоб и запускает длинные пальцы в волосы, когда что-то в этих бумагах ему не нравится.
Тень тихонько толкнула меня лбом, и я шагнула вперед. Пора. Хватит бояться всего на свете! Нужно просто сделать то, что задумала, и исчезнуть навсегда. Вряд ли Коул будет меня искать, получив то, чего хотел. Эту чертову магию, от которой в мире одни проблемы!
- Тень, усыпи короля посильнее. Уверена, ты это можешь, - попросила я линки, а сама принялась за подготовку: начертила углем нужные символы, зажгла и расставила вокруг кровати свечи. Когда все было готово, я, повинуясь внезапному порыву, подошла к постели и присела на краешек. В неверном колышущемся свете живого огня лицо Коула казалась мне таким красивым и… беззащитным. Протянув руку, я прикоснулась кончиками пальцев к покрытой черной щетиной щеке, обвела линию тонких губ, а затем наклонилась, закрыла глаза и поцеловала спящего мужчину. Я собиралась покинуть Угольного короля навсегда, и не смогла отказать себе в желании сорвать украдкой этот последний, самый горький поцелуй. Он длился всего пару секунд, большего я себе не позволила.
Я уже начала отстраняться, когда внезапно на затылок легла тяжелая рука, притягивая меня ближе. Первая реакция - испуг, попытка вырваться, сбежать. Но не тут-то было! Темные глаза смотрели на меня в упор, и в них горел незнакомый огонь. Ушатом ледяной воды окатило запоздалое осознание: Коул проснулся! Но ведь Тень должна была усыпить его!
Я не знала тогда, что линки в комнате давно уже не было. Она ушла, как только удостоверилась, что все идет так, как должно.
- Ты пришла сама, - голос короля был хриплым от сна, - надеюсь, это не сон? Потому что этой ночью я тебя не отпущу.
И слово сдержал. Не отпустил. Разжег во мне тот же огонь, что горел в его глазах, присвоил не только душу, но и тело.
За окном сияла новорожденная луна, плыли ночные облака, а Тень лежала на крыше и радовалась, что выполнила свою миссию. Двум враждующим землям давно нужно было общее дитя, и линки постаралась сделать все, чтобы этой ночью оно было зачато.
Глава 39. Ритуал
На рассвете за мной вернулась Тень. Осторожно разбудила, легонько прикусив за свешивающуюся с кровати ладонь. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, где я нахожусь, и что наделала. Отец… Если бы он узнал, что его дочь провела ночь с Угольным королем, наверное, убил бы меня своими собственными руками. Вот только я ни о чем не жалела. Кто знает, возможно, это будут мои единственные счастливые воспоминания?
Коул спал, закинув на меня руку и ногу, будто даже во сне не хотел меня отпускать. Интересно, он со всеми своими любовницами так спит? Глубоко вздохнув, я постаралась подавить в себе неуместную ревность. Не хочу омрачать наше первое и последнее совместное утро дурными мыслями. Тем более, король мне не принадлежит. Тень, будто чувствуя мое настроение, нетерпеливо боднула меня в бок головой: вставай, мол, чего лежишь?
Пришлось хорошенько постараться, чтобы выбраться из объятий Коула, не разбудив его при этом, но я все же преуспела. Теперь мужчина лежал на спине совершенно голый, и я, вспыхнув аки невинная девица, коей, надо сказать, еще вчера являлась, тут же прикрыла его простыней. Затем собрала одежду, разбросанную по полу, обмылась холодной водой и торопливо оделась.
- СЕЙЧАС ты сделаешь то, о чем я просила? – нет, я не злилась на линки всерьез, хоть и не понимала, почему она этой ночью поступила именно так, бросив меня наедине с проснувшимся королем. - Поможешь провести ритуал?
Тень смотрела на меня своими наглыми черными глазами, и, кажется, ничуть не раскаивалась в содеянном.
«Помогу», - пришел мысленный ответ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Хорошо. Тогда следи, чтобы он не почувствовал боли и не проснулся.
Да, я собиралась завершить начатое. И сегодня моя уверенность, что я поступаю правильно, окрепла.
К счастью, когда мы с Коулом… были заняты, кто-то затушил свечи, поэтому их еще можно было использовать. Я подозрительно покосилась на Тень, и та сделала такую невинную морду, что я тут же уверилась в своих подозрениях.
- Сводница, - прошептала себе под нос, зажигая огарки и проверяя, не стерлись ли нарисованные углем символы.
Ритуал передачи магии был прост до неприличия, и я не ожидала никаких проблем. Вот только, как оказалось, проблемы поджидали меня.
Во-первых, я долго не могла решиться надрезать свою ладонь. Кажется, вжих – и готово! Но тут внезапно выяснилось, что решиться причинить себе боль не так-то просто. Причем ладонь Коула я без долгих раздумий и сомнений быстро порезала, и из нее сразу же начала сочиться алая кровь. А вот свою… Примерялась и так, и этак – и все никак не могла сделать даже маленький надрез. В итоге Тень не выдержала и просто цапнула меня своими острыми зубами. Я ойкнула, бросила гневный взгляд на «помощницу» и поспешила приложить раненую ладонь к ладони Коула, перемешивая нашу кровь.
Произнесла первые ритуальные слова, и мельком взглянула на нарисованные углем символы: светятся ли? Символы и правда светились, вот только почему-то намного ярче, чем я помнила. А затем и вовсе налетел ветер, которому просто неоткуда было взяться, и задул свечи. Такого на моем ритуале не было, и я заволновалась, если не сказать - струсила. Неужели я умудрилась сделать что-то не так?
Тем не менее, я решила все же завершить ритуал. Терять мне было нечего, да и Тень особых признаков беспокойства не проявляла.
Во рту пересохло, слова из-за волнения будто бы застревали в горле:
- Делюсь с тобой своей кровью и магией. Прими мою жертву и используй ее во благо!
Вспышка, резкая тянущая боль в груди – и меня отбросило от лежащего на кровати Коула. Это уже было частично мне знакомо – то же самое произошло на моем собственном ритуале. Правда, за исключением этой странной боли. Но в тот раз не я делилась магией, а делились со мной, так что я успокоилась и прислушалась к себе: все ли в порядке? Руки-ноги были на месте, сознание не потеряла, да и магия моя, которую я привыкла ощущать внутри себя теплым огоньком в груди, по-прежнему была со мной.
Проверила Коула: на его лбу выступили бисеринки пота, он хмурился во сне, но по-прежнему не просыпался. Я бережно обмотала раненую ладонь короля чистой тряпицей и обтерла его лицо водой из кувшина. Кажется, он тоже был в порядке. Вот только получилось ли передать ему магию?
- Тень, - позвала тихонько линки, - ты можешь проверить, удачно ли прошел ритуал?
Та запрыгнула на кровать, ткнулась королю в грудь, принюхалась и повернулась ко мне, устанавливая зрительный контакт:
- Ритуал прошел удачно. Король будет очень силен.
Я облегченно выдохнула. Получилось! Мне хотелось одновременно танцевать и плакать, но Тень коротко тявкнула, привлекая к себе внимание.
- Знаю, знаю, - вздохнула тяжело, вставая с постели, - нам пора. Нужно сделать еще одно важное дело.
Перед уходом я несколько секунд смотрела на спящего короля, чтобы хорошенько запечатлеть в своей памяти его черты. Поцеловать, помня о вчерашнем, не решилась.
Глава 40. Барьер
В этот раз портал получился почти сразу. Стоило только подумать о месте, где я впервые увидела Угольного короля – и через секунду мы уже оказались там, на дороге, ведущей к перевалу. Дальше идти предстояло пешком, ведь построить портал к месту, которого никогда не видела, я не могла. Вот отец – тот такое умел. Он был сильным магом, сильнейшим из ныне живущих. Вот только использовал он эту силу не во благо. Жаль, что я осознала это лишь недавно.
