Нельзя недооценивать врагов.
— Кто может ждать нас помимо одарённых? — спросила Герцогиня, занимая место рядом с Мэй. — Другие Легионеры?
— Неизвестно. Мы пока не получали данных о материализации чего-то серьёзного, Эдуарду по прежнему не хватает денег. Но он вполне мог найти на британской территории новых Легионеров.
— Поняла! Значит, готовимся противостоять и магам, и космическим бойцам! — Диана обвела взглядом притихших гвардейцев, почти все наблюдали за Айанэ.
Японская принцесса не участвовала в разговоре, сосредоточившись на успокоении тигров. Повзрослев, они полностью переняли повадки переехавших из Токио многочисленных котов, поэтому им очень не нравилось покидать дворец. Тем более в грохочущей железной коробке (хотя шаттл летел очень тихо). Когда за ними закрылись грузовые ворота, Мурзик и Мята шлёпнулись на лоснящиеся бока и заскребли по полу, оставляя глубокие царапины.
— Потерпите немного, мои хорошие, — ворковала Айанэ, расчёсывая пушистые животы. — Оторвёте головы злым дядям, и сразу полетим домой!
Её замечание вызвало тихие смешки, больно не вязался ласковый тон с предстоящим действом.
Путь до Перима занял больше часа, вулканический остров находился на значительном удалении от Восхода. Ради скрытности нирляне-пилоты не покидали атмосферу,
Андрей просчитал, что особенным образом настроенные британские радары могли зафиксировать нехарактерные аномалии при выходе на орбиту. Диана полностью поддержала данное решение, пусть оно и удлиняло дорогу. Во время учёбы Герцогиня твёрдо уяснила — не существует идеальной маскировки.
— Мы прибудем к цели в разгар дня, не вижу смысла ждать ночи и продлять мучения бедняжки, — сказала Мэй, имея в виду Элеонор. Многие девушки в гареме Игоря рассматривали её сразу в качестве будущей жены и сестры, и относились к ней соответственно. — Роман, напомни наш план.
— Делимся на три отряда, одновременно атакуем порт, военную базу и маяк. В случае обнаружения сильного одарённого, отступаем и ждём подмоги, — не задумываясь отчеканил хладнокровный боец.
Диана слышала, что глава гвардии Покровских был первым добровольцем, захотевшим стать киборгом. Девушку сильно впечатлил данный поступок, лично она пока не была готова отказаться от родного тела. В конце концов, ей хотелось выносить и воспитать детей, дать им семью, которой она была лишена…
Герцогиня резко встряхнулась, возвращаясь к реальности. Не время предаваться мечтаниям! Ей доверили возглавить третий отряд, чья задача спасти Элеонор. Роман атакует военную базу, Мэй займётся портом, Айанэ с тиграми останется в резерве.
Мощные магические дары, оружие Легиона и условно бессмертные киборги являлись грозной силой. Вопрос, что им приготовил Эдуард…
Невидимые шаттлы зависли над вулканическим островом, позволяя Диане обозреть безжизненные чёрные скалы. Герцогиня прекрасно видела висящее над ними марево, температура внизу приближалась к критической. Солдаты в гарнизоне прятались в зданиях, неудачливые дежурные держались тени и мечтали о прохладном ветерке. Меньше всего им хотелось выходить на солнце и смотреть в безоблачное небо.
Единственным обитаемым местом оказался берег, там на привезённом белом песочке офицеры обустроили себе небольшую курортную зону. Шёлковые навесы и охлаждающие артефакты обеспечивали комфорт, а смуглокожие девушки в ошейниках, в шёлковых одеждах или вовсе без них, служили развлечением. Йемен, будучи британской колонией, исправно поставлял обученных наложниц знатным господам.
— Постарайтесь не задеть невинных, — Мэй тихо вздохнула, ей не нравился сопутствующий ущерб. — Но если выбора не останется… не сдерживайтесь. Ни один брит не должен выжить или сохранить свободу. Пленных заберём с собой.
— Мы всё же не оставляем следов? — уточнила Диана.
— Тут скорее дело в справедливости… идём! — китайская принцесса не была Легионером, но у неё тоже имелся космический костюм. Собственный ИИ помогал ей управлять «Войдом» почти с той же эффективностью.
Мэй изящно спрыгнула прямо на голову полуголому мужчине (судя по аккуратно сложенному мундиру, он носил звание полковника) и снесла ему голову огненным мечом. Игорь так и не воспользовался свадебным подарком Тай Лина Третьего, и китайская принцесса забрала могущественный артефакт себе.
Диана всего несколько секунд следила за развернувшимся на пляже боем, пока её шаттл не повернул в другую сторону, к маяку. Несмотря на внешнюю расслабленность гарнизона, на острове почти сразу поднялась тревога, и на улицу высыпали вооружённые солдаты в современной броне.
— Аккуратнее там! — приказала она своим гвардейцам и активировала маскировочный режим «Тени».
Её отряд вступил в бой с охраной маяка, плазменные и лазерные винтовки Легиона не смогли сходу пробить магические барьеры, которыми снабдили даже рядовых солдат. Ответный огонь артефактными пулями неплохо перегружал космическую броню, с обеих сторон появились первые раненые и убитые.
Воспользовавшись поднявшейся суматохой, Диана незаметно перелетела на крышу и приземлилась у потухшего фонаря. Маяк по прежнему функционировал в ночное время, не давая кораблям разбиваться о скалы. И заодно он превратился в тюрьму одной очень несчастной девушки.
В поисках двери Герцогиня обнаружила засевшего на крыше снайпера. Он прятался под артефактным маскировочным плащом и был вооружён незнакомой винтовкой с широким удлинённым стволом.
Девушка не успела остановить врага, он с первого же попадания пробил грудь киборгу из её отряда. Лишившись контроля над собственным телом, он свалился с большой высоты и упал у подножия маяка. По идее должен был выжить…
— Это ловушка, тут замаскированные стрелки! — закричала Герцогиня, бросившись к цели. Выскользнувшие из наручей тёмные клинки без сопротивления прошли через артефактную защиту и одновременно пронзили сердце и горло снайпера. — Осторожнее, у них неизвестное оружие!
— Пляж заминирован! — поделилась информацией Мэй. — В песке спрятали боевые машины, ведём бой!
— На базе полно сильных одарённых, нас зажали в крайнем здании! — коротко доложил Роман. Он не просил о помощи напрямую, но Айанэ сразу отправилась к нему. — Мы долго не продержимся! Нужен план «Б»!
Мэй приказала немедленно привести его в исполнение, и в бой отправились многочисленные дроны-самоубийцы с прикреплёнными к ним плазменными гранатами.
В ярких вспышках сгорело целое состояние, материализация снаряжения Легиона обходилось в огромные суммы. Китайская принцесса пошла на этот шаг с болью в сердце, иначе никак, обычными средствами не пробить многочисленные магические барьеры. Единственное утешение — бриты тоже хорошо потратились на персональную защиту каждого солдата.
Артефакты стоили дорого даже в империи с самым большим числом одарённых, ведь для их создания требовались драгоценные камни и точная ювелирная работа. Не считая нескольких древних кланов, дворяне редко развивались в этом направлении. Молодёжи подавай доблестные сражения и яркие оргии, а не сидение с кучей инструментов в тесной мастерской.
Диана не видела ожесточённого сражения, она могла судить о нём по тактической сводке и звукам за стенами маяка. Герцогиня успешно устранила второго снайпера, прожгла бронированную дверь плазменным резаком (под раздолбанной деревянной обшивкой скрывался толстый слой стали) и смело прыгнула прямо под пули.
Щиты «Тени» выдержали шквальный огонь
