темнотой коридора.
— Это лишнее, — сдался Риндан.
— Вы все свободны, пришлю за вами, когда понадобитесь, — принц вошел в комнаты Риндана вместе со своим следопытом, за ними двое стражников поволокли наемника, начинавшего все громче стонать от боли, и дверь за ними закрылась.
Слуги и стражники разошлись, в коридоре остались стоять только Кобра, Гроза и Риндан, тихо скрипящий зубами от бешенства.
— Я правильно понимаю: ты договорился с принцессой, чтобы нас всех поимели? — наконец спросила Кобра.
26
Эрин без сил рухнула на кровать в своей комнате, сон одолевал беспощадно: сказались напряжение и недосып последних недель.
— Эрин, подожди, расскажи подробнее! — Айрин ворвалась в комнату.
— Да нет особых подробностей, — пробубнила Эрин с закрытыми глазами. — Поймали, сейчас его допрашивают. И так с самой ночи, а сейчас что уже? Утро, ну вот и… — Эрин провалилась в сон, но Айрин тут же ее растолкала.
— Его пытают? Всю ночь? Зачем, его же так просто убьют — и ничего.
— Потому что его допрашивает не Риндан. А принц Леванит, сам вызвался. И вот результат… — снова провал в сон. — Мы ждали с Коброй новостей, но вот я только что ушла, а ничего не было до сих пор, они так и не выходили оттуда. Если Леванит под допросом понимает заставлять просто хрипеть от боли, то у него отлично получалось, аж уши вяли.
— И что? Вы не доложили об этом принцессам? — Айрин хотела сказать «и Королю», но вспомнила, что он уже давно не приходил в себя в полной мере.
— Риндан пытался, но их личные слуги его не подпустили, им дали распоряжение, что принцесса повелела Леваниту держать это дело под своим контролем, так что ее беспокоить не следует. Вроде как Риндан пару дней назад даже согласился с таким раскладом. Кстати, Короля уже вернули обратно в его покои и распустили стражу… Они вернутся в город наводить порядок, будь аккуратнее… Ну, и вот Риндан… — Эрин снова затихла и на этот раз уснула глубоко.
Айрин задыхалась от волнения. Вышла из комнаты, метнулась в коридор. Сердце стучало, как бешеное. Ее разрывали одновременные радость, облегчение и досада. Теперь Черная смерть не нависает над ней всемогущей тенью, способной дотянуться до нее из любого угла. Он — просто человек, и он пойман. Но что с ним сейчас делают? Не ускользнет ли он, не сбежит? Достаточно ли его охраняют? Лучше бы его убили на месте, и лучше бы это сделала Кобра или Гроза, тогда она была бы уверена, что с ним покончено.
Идеально — если бы она сама убила Черную смерть.
«Можно подумать, это так легко, ты же еще никогда не отнимала жизнь», — Айрин села за стол и стала непроизвольно дергать ногой и кусать губы. Никогда прежде ей не случалось кого-либо убивать. Она много раз намеревалась любой ценой остановить врага или защитить себя и подруг, когда они втроем ловили воров или наемников, но еще никогда ситуация не складывалась так, чтобы она осознанно и намеренно убила кого-то. Она знала, что у Эрин и Бииль в прошлом было что-то такое или очень близкое, о чем они никому не распространяются сами и о чем категорически не терпят расспросов. Но их готовность всегда идти до самого края выдает их.
«Успокойся, этого достаточно, он никуда не денется, ему не уйти теперь. Этого хватит», — уговаривала она, обнимая себя руками. Она резко встала, схватила куртку и выскочила на улицу: дома в тишине было невозможно оставаться.
Айрин быстро шагала по улице, на ходу заплетая волосы в небрежную косу. Утро таяло и переходило в теплый солнечный день, вокруг уже было полно народу. Ей полегчало от оживленности улицы, сердце стало успокаиваться, голова — проясняться.
Она шла к краю города, и постепенно становилось менее людно, но чаще стали попадаться городские стражники. Увидев целый патруль из четырех таких, она совершенно пришла в себя. Патруль проверял кузнечную лавку: один громко шарил в глубине, другой расспрашивал владельца, третий осматривал лавку снаружи. «Не с того конца начали», — подумала Айрин, и вдруг ее озарила мысль. — «В “Красную топь” они тоже пойдут, и могут выдворить всех, кто болтается в столице без повода или работы. Или просто выдворят всех подряд, а разбираться будут потом». Она свернула на улицу к постоялому двору, к счастью, она по случайности как раз шла в ту сторону. «Ты сразу туда шла, хотя бы не ври себе!»
Пара кварталов чуть менее спокойных и приятных улиц по сравнению с прилегающими к городской площади — и перед Айрин выросла «Красная топь». Это был старый деревянный дом в три этажа, каких здесь, ближе к окраине, была масса. Его отличал красный облупившийся фасад, немного, но уже заметно покосившийся влево, и вывеска с названием постоялого двора.
«А они уже тут», — с досадой подумала Айрин, глядя, как стражники выпроваживают постояльцев из «Красной топи» и усаживают их в телегу, чтобы далее сопроводить вон из города. Она скрылась в переулке напротив, не желая вызывать вопросов, и стала оглядывать постояльцев в поисках Аридана.
«Его могли уже увезти», — только подумала она, как сзади чья-то сильная рука обвила ее за талию и прижала к себе. Аридан улыбнулся ей и поцеловал, она почувствовала тонкий аромат ангрифов: он долго не выветривается, если попала пыльца.
— Я думал, мы договорились, что это я к тебе зайду, — беззаботно сказал он, обнимая ее.
— Проходила мимо, а тут просто настоящий праздник у вас, — усмехнулась Айрин.
— Да, гости уже пришли, — ответил Аридан, снова поцеловал ее и отпустил. — Часто тут у вас такое?
— Бывает иногда. Ты совсем не беспокоишься? Если у тебя нет какой-нибудь бумаги, которая подтверждает, что ты здесь по делу, — Аридан задумался и отрицательно покачал головой, не теряя своей беспечности, — или человека, который подтвердит, что ты тут не просто так, то тебя тоже увезут. Или по меньшей мере твои вещи — они ведь в комнате, на дворе? — их же просто конфискуют.
— У меня там нет ничего стоящего, все ценное с собой. Вовремя успел уйти утром. А если они меня не поймают, то и не увезут. Пережду их облаву и смогу спокойно вернуться в «Топь», все просто.
«Был бы это обычный день пару месяцев назад, следом за патрулем ближе к вечеру вернулась бы я, Кобра или Гроза, чтобы отловить таких умников», — подумала Айрин, но обрадовалась, что сегодня не совсем обычный день.
— Кажется, они идут сюда, — сказала Айрин и кивнула на пару
