ударившие нам в спину, когда мы одержали победу⁈
Надменная улыбка сошла с уст кодекса. Окружившие её спутницы переглянулись. А Лили снова заговорила.
— Ты называешь их сёстрами, но даже не представляешь, что значит — быть ею. Быть Девой Битвы, несущей смерть с небес. Идти на смерть с молитвой на губах. И умереть не в бою, а от предательства тех, кому поклялся служить!
— Довольно этой лжи! — крикнула Лестат и сделала короткий жест спутницам. — Закончим это быстро и заберём подчинённую владыку. Что до тебя, — давай же, открой своё настоящее лицо. Покажи силу, которую дала тебе альва в обмен на предательство человечества!
— Атакуем! — крикнула одна из кодексов. Воздух задрожал от сотен разрядов, шаров пламени и ледяных копий.
Лили подняла руку — и громадный куб снёс с места ближайшую из кодексов, тут же растворяясь в воздухе.
Ледяные копья и пылающие шары застыли в воздухе, словно не решаясь атаковать. Лиливайсс с улыбкой вытащила кристаллические пистолеты и навела на соперниц.
— Ну, кто хочет умереть первой? Давайте, девочки.
— Ради кого ты стараешься? — снова заговорила Лестат, но на ее надменном лице уже не было прежней усмешки. — Что наплела человеку, заключившему с тобой контракт? Что поможешь ему? Исполнишь желание? Брось, мы ведь обе знаем, что стараешься ты ради себя, не правда ли? И когда придёт момент, ты принесёшь его в жертву. Ты всегда так делала, Джоанна.
Лили скрипнула зубами. Её пальцы сжали рукояти, а внутри заклокотал гнев.
— В бой, сёстры, — велела Лестат. — Нам выпала честь убить первого предателя среди кодексов.
* * *
Измученная и исхудавшая, девчонка завозилась на полу.
— Больно…
— Слава, у тебя получилось! — Титания подошла к нам, выронив меч. — У нас вышло!
— Уходим скорее, — я обернулся к ней. — На такой глубине кольца не сработают, верно?
Она кивнула.
— Нужно подняться на поверхность. Здесь должна быть площадка, по которой поднимался доминатор…
— Как больно! — застонала девочка, всё ещё светясь от переполняющей её мощи. — Помогите, пожалуйста!
— Всё хорошо, теперь всё кончилось, сейчас мы уйдём отсюда, — я подхватил её на руки и бросился к лифту. — Уходим, Аня!
— Ничего не кончено…
Я обернулся. Возле колонны, пронизанной потоками энергии, лежал английский ученый, отброшенный взрывом пробуждения. Из его живота торчала окровавленная арматурина, а обожженная чудовищным разрядом кожа покрылась волдырями. Жить ему оставалось несколько минут, и он отдавал остатки сил, упрямо шевеля губами.
— Не дайте ей… завершить трансформацию. Ей нужна энергия, не дайте… кхах…
Захлебнувшись кровью, он закашлялся.
— Уходим, скорее, — Титания потянула меня за собой.
Мы поднялись на лифте к первой лаборатории и бросились ко второй шахте. Девчонка на моих руках стонала от боли, словно её мучило что-то внутри.
— Держись, еще немного, — я коснулся ее горячей щеки. — Потерпи.
Наконец, пришел второй лифт. Мы ввалились внутрь, кабинка пошла вверх.
— Братик, пожалуйста! — девчонка схватила меня за руку изо всех сил. — Мне очень больно, не могу терпеть!.. Пожалуйста, заберите меня домой, скорее!..
По ее щекам покатились слёзы, она зарыдала во весь голос. Я осторожно положил её на пол и повернулся к Ане.
— Нужна аптечка, или хотя бы обезбол, мы же её так не донесем…
В этот миг лифт озарился багровым светом. Сзади раздался оглушительный треск — и мощный взрыв швырнул меня на Титанию. Нас отбросило к стенке лифта, кабинка остановилась, а двери вылетели наружу, в просторное помещение машинного зала.
— Какой же ты доверчивый, человек!
Гулкий, пробирающий до костей голос не принадлежал девчонке. Я с трудом повернулся — и второй удар протащил нас с Аней по полу, отбрасывая на добрый десяток метров внутрь зала.
А из лифтовой шахты, источая ветвистые разряды молний, показалась парящая фигура из чистого золотого света. Свечение померкло, оставив в воздухе женскую фигуру с ослепительно-белыми волосами и оранжевыми глазами.
Над ней дрожала кольцевая корона молний, а по телу пробегали яркие всполохи электрических разрядов.
На наших глазах пробудилась Владыка Грома.
Глава 10
Сияющая фигура парила над полом, окруженная величественным сиянием молний. Белоснежные волосы колыхались на ветру, а пристальный взгляд оранжевых, как у Лили, глаз, пронзал насквозь.
Она торжествующе улыбалась, и от ее улыбки всё внутри сводило от страха.
Проплыв мимо нас, Владыка направилась к громадной колонне в центре зала, оплетенной несколькими рядами проводов.
— Слава… она не убила нас?..
Закашлявшись, Титания приподнялась на локте. По залу прокатилась сирена тревоги, освещение сменилось на аварийные лампы. По всему залу прокатилась мелкая дрожь, будто глубоко в недрах лаборатории пошел вразнос огромный и могучий механизм.
— Мы должны остановить её, — сжав мою руку, Титания медленно поднялась на колено. Её бок потемнел от крови, а бледно-зеленые линии на шее стали толще и ярче. Но глаза её всё так же пылали решимостью.
— «Ей нужна энергия», — вспомнил я слова ученого и поозирался. — Мы в машинном зале, здесь идёт прямая линия передачи альвы от реактора на механизмы. Чёрт, будь здесь Лили…
Я замер на полуслове. А ведь Владыка вела себя точно так же, как Лили в первые дни. Чтобы удержаться в этом мире, ей нужна альва.
— Аня, вставай, — я выпрямился и протянул ей руку. — Владыка потратила много энергии на пробуждение, сейчас ей нужна альва. Её запасы ограничены тем, что поглотила девчонка. И чем больше она тратится, тем слабее будет. Сейчас у нас есть шанс ее победить. Потом — не будет. Она пробьется к ядру альва-реактора и поглотит всю его энергию, закончив трансформацию.
— Поняла.
— Ты справишься? — я коснулся ее бледной, холодной руки. — Твоя рана…
— В порядке, — она вымучила улыбку и откинула слипшуюся челку со взмокшего лба. — Атакуем вместе по моей команде.
Мы поднялись, проверяя амуницию. Аня стиснула зубы и призвала доспех, в её руках загудел энергетический меч.
— План простой, изматываем её атаками — и добиваем. Атакуем вместе с разных сторон, если не мой, так твой удар достигнет цели, — произнесла она, не сводя глаз с Владыки Грома. Та зависла возле колонны, вытянув руку. Разряды, срывающиеся с её пальцев, плавили бронированную обшивку, понемногу подбираясь к центральному каналу.
— Хорошо, — я наполнил единственный уцелевший пистолет альвой и окутался барьером. — По твоему сигналу.
Владыка нас не видела, полностью поглощенная своим занятием. Мы бросились к центру зала с оружием наготове, стараясь не шуметь. Чем ближе мы подходили, тем сильнее я ощущал колоссальное давление её ауры. Словно магнит той же полярности, она отталкивала нас. По телу бежали мурашки, а липкий страх норовил сковать тело. Только призвав всю волю, мне удавалось держаться
