без окон. Единственным светом был тоненький лучик, проникающий сквозь щель в потолке. На полу лежала мягкая солома. Рону показалось, что он почувствовал запах. Нечто, витающее в воздухе, тяжелое и ароматное, с прелым ощущением угасающей свежести. «Как можно передать это внутри видения? Девочка так легко всё контролирует?» Он удивленно продолжил наблюдать, что будет дальше. Среди полумрака глаза различили кровать. Единственная мебель в этой черной тюрьме. Выстругана хорошим столяром, специально в рост малышки. Казалось бы: ужасно скучно. Ни игрушек, ни людей, ни звуков. Но девочка была не одна. С ней была её магия. Маленькие молнии, светящиеся в темноте, искрились голубым блеском. Они выскальзывали из её пальцев и танцевали посреди комнаты под песенку, которую она напевала. Полоски электричества спутывались, обретая форму и размер, и становились живыми. Девушки в искрящихся синих сарафанах танцевали, держась за руки мужчин. Дикий медведь ходил на двух лапах, подгоняемый солдатами. Маленький костер блистал молниями и вспыхивал. Через синее пламя перепрыгивали ребятишки. Все веселились и играли. Вскоре над ними пролетел дракон и пыхнул на них ярким светом молний. Девочка озвучила: «Бах…». Человечки засуетились, и в их руках сразу появились маленькие светящиеся копья и луки со стрелами. Девушки стали бегать по двору, хватать ребятишек; вбегать в появляющиеся домики, закрывать окна и двери. А воины стреляли маленькими стрелами-молниями по дракону, но не могли попасть. Тут девочка подпрыгнула от нетерпения. Её рука дернулась, и в темноте появился светящийся принц на электрическом скакуне. В его руках было большое копье. Он бросил его в дракона и поразил цель. Человечки начали прыгать от радости и качать героя на руках. А девочка что-то шептала и вторила им: «Ура! Ура!».
Сверху открылась дверца, и в подвал пролился свет фонаря. Оттуда смотрела красивая женщина, темнокожая, с разбросанными по плечам каштановыми волосами. Она улыбалась. Было видно, что она обожает свою малышку. Её нежный голос позвал:
– Нэсса! Хватит играть, иди поешь…
Человечки поклонились своей хозяйке и исчезли. Девочка протянула руки к матери и встала на цыпочки. Та поставила фонарь и легко подхватила Нэссу. Руки у мамы были мозолистые, стертые местами до крови. Было видно: она тяжело работает, чтобы обеспечить себя и дочку.
– Надеюсь, ты не скучаешь, пока меня нет? Ты ведь знаешь: я стараюсь возвращаться как можно быстрее… – мама поставила ей тарелку каши, а сама отломила половинку хлеба.
– Мне с моими человечками всегда весело! – обрадованно сказала Нэсса. – Сегодня в королевство прилетал дракон. А добрый рыцарь его победил!
– Ты моё чудо, – мать не смогла сдержать улыбки. – Только помни: никаких молний при взрослых!
– Никаких молний, – торжественно повторила Нэсса.
Мама быстро закончила есть и долго рассматривала девочку. Кажется, она любовалась своим единственным счастьем в этой жизни…
Она причесала Нэссе волосы и ещё раз заглянула в красные глазенки. Девочка была прекрасна. Ей досталось невероятное сочетание внешности. Кожа цвета кофе с молоком и темные вьющиеся волосы – красивей, чем у богатых леди.
Нэсса ела медленно, с трудом проглатывая каждую ложку. Кажется, у неё совсем пропал аппетит. Еда напоминала грязь с обочины. Рон ощутил этот гадкий запах на языке. Это было для него в новинку.
Веки девочки тяжелели с каждой минутой. Казалось, легкая пелена застилает её зрение, а шторки на глазах хотят закрыться против воли. Дыхание стало тяжелым. Рон почувствовал состояние Нэссы. Невероятная тяжесть и при этом желание показать матери, что всё хорошо. Сознание не слушалось, стараясь задуть свет. Нэсса боролась. Она из последних сил проглатывала пищу. Дыхание стало тяжелым. Голова закружилась. Рон увидел, как девочка не сдержалась и погрузилась в темноту…
Следующее воспоминание было уже в постели матери. Суровая, жесткая кровать, на которой девочка лежала впервые. Над ней навис седой старичок среднего роста. Рон сразу узнал белую одежду служителя Культа света. Тот прощупывал шею девочки и заглядывал в её красные зрачки. Картинка вокруг по-прежнему плыла. Различать речь было сложно. Видимо, Нэсса ещё не поправилась. Аббат что-то сказал и исчез. Девочка провалилась в сон, не успев увидеть маму…
Когда она проснулась снова, ей было уже лучше. На лбу лежала мокрая повязка. Рядом сидел сын кузнеца, Рон сам не успел понять, откуда он это знает. Соседка что-то готовила, замешивая тесто рядом с печью. Вскоре на огонек зашли двое взрослых мужчин, они сменили соседей на посту. Один из них даже рассказал Нэссе сказку. После пришел деревенский староста и несколько местных бабушек. Мельник принес хлеба, а старуха предсказательница отдала Нэссе зеленый камушек – на удачу. Каждый пытался помочь, чем мог…
Уэлт видел лица этих людей. Они относились к «порождению хаоса» с глубокой любовью и трепетом. Рон не мог в это поверить. Жители деревни не видели в ней страшного монстра. Они знали, что означает красный цвет глаз, но всё равно любили её. Для него это было в новинку. Он и не думал, что такие люди существуют. За что? Почему они не захотели преследовать её? Почему так усердно желали спасти?
Его мучал вопрос. И вдруг он понял. По их хмурым и злым лицам. По натруженным рукам и кривым спинам. Почувствовал в жаждущем справедливости взгляде: девочка вселяла в них надежду. Она была лучиком света в их жизни. Божьим посланником. Магом молний, который принесет мир и покой, согласно легендам…
И когда следующее воспоминание предстало перед его взором, ему уже не хотелось смотреть. Он знал, что произойдет…
Девочка снова сидела в подвале. Но на этот раз она не играла, а смотрела за тем, что происходит во дворе. Как она это видела? Очень просто: сквозь стены.
Смутные образы людей, белые и пустые с маленьким огоньком посередине. Она различала каждого человека по его ауре, сквозь свой дом и чужие строения. Для неё они выглядели как призраки. Но если она концентрировалась, то могла даже услышать голос. В этот раз ей хотелось узнать, что происходит. В деревне случилось что-то непредвиденное. Приехали посторонние люди. Маленькой Нэссе было невдомек, что они ищут. Рон же всё знал. История повторялась. Он уже видел это. И знал конец. Но видение не останавливалось.
Уэлт узнал одежду людей. Черный змей на белом фоне. Флаг ордена священной инквизиции Культа света. «Ублюдки, что забирают маленьких магов из семей …»
– Выдайте нам мага, и всё будет хорошо! – грубо огласил главный. Это был мужчина в возрасте, с густыми черными усами и пронзительным взглядом. Горделивая осанка выдавала в нём недюжинную уверенность в себе. Он остался на лошади даже при разговоре с деревенским
