Читаем без скачивания Carere morte: Лишённые смерти - Ирина Якимова

Доминик успел вывести людей из парка, Марк тоже вернулся, но одна группа задержалась где-то у часовни. Из неё спасся лишь Эрик, успевший забежать за баррикаду, когда толпа заполняла коридор. Он тут же лишился сознания, расспросы, что так задержало группу у часовни, пришлось оставить.

По приказу главы на площадку лестницы, ведущей к арсеналу, из ближайшего класса вытащили парты, создав укрытие для немногих стрелков, и первая волна толпы разбилась об эту баррикаду. Сейчас людское море клокотало в коридоре, не переходя к новому наступлению. Надо было заметить, несколько смертей не остановило их. Чары неизвестного carere morte были сильны, и Карл в уме перебирал, чем ещё можно попробовать привести захватчиков в чувство: вода… огонь? Ему казалось, он уже знает ответ — ответ этот был очень неприятным: чтобы хорошенько припугнуть толпу, нужны вампиры. Много вампиров.

На площадке за баррикадой оставалось несколько охотников с оружием: Алекс, Марк со своей группой. Около бесчувственного Эрика хлопотала Дара. Доминик был послан на второй этаж, следить за коридором, а Карл всё поглядывал на лестницу вверх. Он ожидал Диану, убежавшую в кабинет главы, чтобы попробовать связаться с другими районами столицы. В то же время мыслями он был на пятом, с охраной. Карла терзала мысль, что в хаосе битвы кто-то из захватчиков может попытаться прорваться на крышу и вынести Покров, как это случилось давным-давно в церкви Микаэля. Кто-то из захватчиков, знающий о Покрове и сути защиты стен. Кто-то… Конечно, безумная мысль, но… что, если Крас?

Глава усмехнулся, представив осторожного герцога в этом хаосе, и качнул головой: "Нет, не Крас, но кто же?"

"Ведущие толпы, присмотрись к ним…"

Ведущих тут было трое. Двое мужчин и рыжеволосая девушка, похожая на повзрослевшую Лиру Диос. Эти трое были не под чарами и, единственные, — с огнестрельным оружием. Они прятались в толпе, подбадривали зачарованных.

Эрик очнулся, открыл глаза.

— Эрик, что вас задержало в парке? — негромко спросил Карл.

Ответить тот не успел. Что-то громыхнуло на верхних этажах. Казалось, здание рушится. Толпа словно поредела — море обмелело, и Карл заметил:

— Они сейчас пойдут на второй. Алекс, неси сюда керосин. Быстро!

Алекс кивнул, бросился вниз по лестнице, в арсенал. Глава же обратил внимание на единственную девушку, до сих пор остающуюся на площадке.

— Дара, беги в арсенал. Здесь ты нам не поможешь.

Та вспыхнула:

— Ты забыл Термину?

— Уходи немедленно! — теперь Карл закричал. И почувствовал: что-то маской стягивает лицо. Он потёр щёку. Что это на пальцах? — бурые чешуйки… Чужая кровь.

Кто-то тихо коснулся его плеча. Карл обернулся. — Дара…

— У всех нас будет шанс искупить произошедшее, — тихо сказала девушка.

Он хотел было рявкнуть: "Прочь в арсенал!", но промолчал, жалко улыбнулся, благодаря за поддержку. Дара печально качнула головой, скользнула вниз по лестнице. А толпа за баррикадой заволновалась, подаваясь вперёд. Ведущие что-то выкрикивали, море колебалось. Далеко на лестнице сбивались чьи-то шаги… Диана?

Карл бросился к перилам, поглядел вверх. Нет, не Диана — Доминик. Он перевесился через перила со второго этажа:

— Грохнуло на третьем! — прокричал он. — Кажется, твой кабинет! Он отвернулся, глядя в коридор, и лицо его исказилось. — Идут! Идут!

Карл взбежал к нему, на площадку второго этажа. Да, коридор захлестывала чёрная волна. Волну вели рыжеволосая девушка и мужчина. Время потекло медленно, каждую секунду можно было распробовать на вкус. Карл поднял револьвер, как и пять минут назад при обороне первого этажа прицеливаясь с ненужной тщательностью. Он опять смог спустить курок, только закрыв глаза. И ещё… и ещё… Доминик присоединился к Карлу, чуть помедлив, как и глава. Ведущий упал, его юная спутница скрылась в толпе. Ответных выстрелов не раздалось, но толпа взревела, надвигаясь. Охотникам пришлось взяться за мечи.

Снизу из арсенала на подмогу спешил Эрик. На бегу он прицеливался из арбалета куда-то чуть поверх головы Карла. Охотник рванулся в сторону, одновременно ухитрившись отразить очередной удар, короткая стрела просвистела рядом. Алекс поднялся последним. Он поставил на пол бидон с керосином.

— Эй! Я принёс, что ты сказал.

Рукоять лёгкого меча ненадёжно скользила в руках… Карл, не в силах больше сдерживать натиск, отступил к лестнице на третий этаж. Его место занял Доминик, сражающийся не менее, чем за пятерых.

— Один бидон? Это всё?

— Второй я разлил внизу: площадку, парты…

— Верно. Как там?

— Марк с группой пока держат.

— Эту ёмкость открой. Внизу подожжёте по сигналу вслед за нами и… запирайте арсенал!

Алекс кивнул, сбежал вниз, но на полпути остановился.

— Где Диана? — спросил он, вздёрнув к главе измученное лицо. — Она уже спустилась, я пропустил?

— Я её приведу! — неизвестно зачем пообещал тот, и Алекс скрылся за поворотом лестницы.

Двое каких-то сумасшедших из толпы всё же прорвались, помчались вниз, размахивая факелами. Карл выстрелил одному бегущему в спину. Эрик убил второго. Больше ждать было нечего.

— Все уходим наверх… сейчас! — крикнул Карл.

Эрик и Доминик немедленно послушались. Они отступили ближе к лестнице на третий этаж, и чёрная волна, более ничем не сдерживаемая, двинулась вниз. Карл пнул открытый бидон. Керосин разлился по площадке как масло, мгновенно покрыл её тонким слоем, пополз на ступеньки. Жидкость растекалась, толпа катилась вслед за ней. На последней ступени догорал факел человека, застреленного Эриком…

По лестницам побежал огонь, он поглощал толпу, теперь ревущую не от ярости — от боли. Люди заметались испуганным стадом. Атака захлебнулась, железные двери арсенала затворились — охотники сами заперли себя в клетке. Но и трое оставшихся в огромном здании теперь были в ловушке: все пути из здания перекрыты. Безумная толпа заполняла парк и перекрёсток улиц.

— Их ведущие не под чарами, — сказал Доминик, когда они поднимались по лестнице.

— Я тоже это заметил. Потому приказал вам "вверх", а не "вниз". Здесь какая-то загадка и нам её разгадывать! Но сначала выясним, что с кабинетом.

— Если Дэви стало известно про Покров, значит, опять было предательство? — прошептал Эрик. Карл резко обернулся к нему:

— О, кто заговорил о предательстве! Может быть, это старая нить Лиры Диос, но я склоняюсь, что нет. Эрик, ты когда-либо беседовал с Красом о Мире… и мне?

— Я… Не понимаю, о чём вы?

— Ты когда-либо рассказывал Красу детали моего визита в Прэсто, к группе Даниеля?