девяносто градусов так, что он стал похож на крошечный киноэкран. И теперь она могла прочитать сообщение, которое оставил ей Скайлар:
осталось 5 дней
Все внутри нее неудержимо трепетало – Тесса еле сдерживалась, чтобы не закричать от безумной радости. Скайлар только что ответил на вопрос, который мучил ее с тех пор, как она прочитала книгу Дорис. Теперь Тесса точно знала, что душа Скайлара пробудет на земле еще всего пять дней. После этого любая надежда увидеть его в последний раз будет потеряна навсегда.
Как раз в этот момент зазвонил мобильный студента, который сидел рядом с ней, нарушив тишину в спортзале. Наблюдатель был в ярости.
– Во время теста запрещено пользоваться мобильными телефонами! – крикнул он.
Пока студент пытался отключить звук своего телефона, Тесса услышала еще один звонок. А потом еще один. И еще один. Это было самое удивительное, что она когда-либо слышала. Сотня телефонов, и все они звонят одновременно, как цифровой хор.
Но это было не самое странное. Самым странным было то, что все звоноки воспроизводили одну и ту же песню, их песню.
More than this, you know there’s nothing.
More than this, tell me one thing.
Глаза Тессы скользнули по толпе и нашли Шеннон. Она тоже держала в руках свой звонящий телефон. Шокированная, Шеннон встретилась взглядом с Тессой, выражение ее лица посылало безмолвное сообщение: «Я тебе верю».
За пятьдесят восемь дней до
Скайлар назначил встречу на пляже после окончания его смены, ровно в шесть. Он напомнил Тессе, чтобы она взяла с собой фотоаппарат – напоминание, в котором она явно не нуждалась, так как повсюду носила его с собой. Он был такой же частью ее, как руки или ноги.
На пляже было необычно тихо, лишь несколько компаний все еще лежали на песке. Было четвертое июля, и большинство отдыхающих ушли пораньше, чтобы приготовить барбекю или посмотреть ежегодный фейерверк.
Когда Тесса добралась до вышки спасателей, она была удивлена, увидев Шеннон и Джадда, сидящих рядом, с парой наушников – один у нее в правом ухе, другой у него в левом. Они качали головами в такт песне. Благодаря выдержке и решимости Шеннон преуспела в своем квесте и проводила время с Джаддом с конца учебного года. Но, к большому огорчению Шеннон, они переспали всего один раз. За последние несколько недель ничего не изменилось, по крайней мере физически.
– А вы, ребята, что здесь делаете? – спросила Тесса.
– Скайлар написал и сказал быть здесь в шесть, – ответила Шеннон, – Утверждает, что у него есть сюрприз.
– И мне прислал точно такое же сообщение, – добавил Джадд.
Позади них раздался дикий грохочущий звук. Это была машина пляжного патруля, гигантский полноприводный автомобиль с огромными шинами и сверкающими полицейскими огнями на крыше. Он несся к ним, поднимая столбы песка. За рулем в зеркальных солнцезащитных очках был Скайлар. Черт, он был очарователен.
Скайлар припарковал джип и спрыгнул на песок.
– Как дела, детишки? – он обнял Тессу, и обрушил шквал поцелуев на ее шею. Заключенная в его объятия, она почувствовала себя… в безопасности. Нет. Это не то слово. Дома. В самом безопасное месте на свете. С крышей над головой, которая защищала от холода снаружи и согревала внутри.
– Где же твой сюрприз? – спросила Шеннон.
– Запрыгивай в машину – сейчас узнаешь, – сказал Скайлар.
Джадд спрыгнул с вышки спасателя и с мягким стуком приземлился на песок. Он не предложил Шеннон помочь спуститься.
– Не волнуйся, – отрезала Шеннон. – Я справлюсь.
Она последовала за Джаддом на заднее сиденье внедорожника и закрыла дверь, раздраженно скрестив руки на груди.
Когда Тесса собиралась забраться на пассажирское сиденье, Скайлар остановил ее. Он помахал ключами у нее перед глазами.
– Хочешь сесть за руль?
Тесса бросила на него хитрый взгляд и выхватила ключи.
– Ты пожалеешь об этом.
Тесса вела машину, как сумасшедшая. Она носилась взад и вперед по пляжу, рисуя круги, завывая сиреной и проезжая зигзагами с безрассудной самоотверженностью. На заднем сиденье Шеннон и Джадда швыряло так, словно они были на аттракционе в парке развлечений.
– Тебе нужно притормозить свою задницу! – закричала Шеннон.
В отместку Тесса вырулила на джипе на береговую линию, разбрызгивая океанскую воду по окнам и обливая Шеннон.
– НЕ КРУТО! – крикнула Шеннон, – НЕ! КРУТО! ВООБЩЕ!
Скайлар похлопал Тессу по плечу.
– Остановись вон там. – Он указал ей на пустую парковку, асфальт которой был покрыт тонким слоем песка. Тесса укротила своего внутреннего зверя и заехала на парковку.
Сзади Шеннон издала чересчур драматичный вздох облегчения: – Слава Богу.
– Кто-то выиграл свои водительские права в лотерее, – сказал Джадд.
Тесса заглушила двигатель и повернулась к Скайлару.
– Хорошо, мы сделали это. Итак, в чем же сюрприз?
Прежде чем Скайлар успел ответить, вспышка ослепительного белого света блеснула через лобовое стекло, напугав всех. Машина задрожала, хотя двигатель был выключен. Тесса услышала быстрый глухой звук сверху. Она подняла глаза и заметила спускающийся с неба патрульный вертолет Маргейта. Он приземлился в сотне футов перед джипом, его вращающиеся лопасти подняли мусор и песок.
– Доставай свою камеру, – сказал Скайлар, – Мы собираемся немного прокатиться.
Тесса издала громкий, радостный вопль. Она несколько раз говорила Скайлару, что мечтала сделать несколько аэроснимков острова на закате, но полет был слишком дорогим. Именно в этом была особенность Скайлара. Он никогда не сдавался. Он всегда находил способ.
Тесса спрыгнула с водительского сиденья и приземлилась на тротуар. Она мгновенно почувствовала мощный порыв воздуха от лопастей вертолета. И заметила, что Шеннон все еще сидит на заднем сиденье и не собирается выходить. Она заговорила с Шеннон через открытое окно.
– Ты не идешь? – спросила она.
– Я не могу, – ответила Шеннон. – Меня укачивает.
Укачивает? О чем, черт возьми, она говорила? Шеннон никогда не укачивало. Она вместе со своей семьей летала в более экзотические места, чем кто-либо еще из ее знакомых.
Тессе потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что у Шеннон, как всегда, был великий план. Ведь она была на заднем сиденье гигантского внедорожника со своей пассией, и там было более чем достаточно места, чтобы они могли перепихнуться.
Как самая преданная подруга, Тесса подыграла ей.
– Ах да, я забыла, – она повернулась к Джадду, который выглядел обескураженным. – Может, вам двоим стоит остаться и…
– Проследить за машиной? – закончила мысль Шеннон.
– Отличная идея, – сказала Тесса.
Высоко в воздухе небо представляло собой темно-синий купол. Тесса фотографировала настолько быстро, насколько могла. Каждую секунду предоставлялась сотня вариантов шикарных снимков,
