которыми они сражались на пути в княжество. Но затем, спустя некоторое время им попался труп человека, выглядевшего куда менее диким. Это был высокий, крепко сложенный рыцарь в чёрных доспехах и оперённом белом плаще. Его горло было разорвано и он явно был мёртв, но вокруг него валялись десятки убитых трупоедов. И даже в смерти он не отпустил рукоять окровавленной боевой двуручной косы.
Лхосия покачала головой.
— Могильная стража. Если даже они не могут сдержать этих тварей, то надежды мало.
— Надежду перехваливают, — сказал Готрек. — То ли дело чистая кровожадность.
Когда они добрались до сторожки, им пришлось прикрыть глаза от слепящего света. Пожар был яростным
— Ворота из них теперь так себе, — рассмеялся Готрек. Передний изгиб здания полностью обрушился, поглощённый пламенем, так что можно было увидеть дорогу на той стороне. Она была усеяна множеством трупов. Опять в основном трупоеды, но Маленет заметила и нескольких рыцарей в чёрных доспехах.
Готрек присел на корточки, вглядываясь в металлическую конструкцию в основании здания.
— Это ось? — он оглянулся на Лхосию. — Как работают эти сторожки? Они просто преграждают путь? Обычные ворота? Или что-то более сложное?
Лхосия покачала головой и кивнула, её глаза сощурились.
— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду — это больше, чем просто ворота. Можно поднять участок дороги, как разводной мост. Но я понятия не имею, как это сделать.
— Вот твой шанс, человече! — ухмыльнулся Готрек Трахосу, указывая на механизм под зданием. — Ты ж вроде инженер, не так ли? — он отступил назад и посмотрел на горящее здание. — Похоже, вся конструкция работает как противовес. Мы видели мост, который работал схожим образом, когда вернулись в Нульн. Помнишь? Который пересекал Рейк.
— Нульн? — покачал головой Трахос.
Готрек закатил глаза.
— Неважно. Дело в том, что мы должны поднять участок дороги вверх, — он оглядел набор инструментов и приборов, прицепленных к поясу грозорождённого. — Означает ли столь причудливое название как лорд-ординатор, что ты умеешь пользоваться гаечным ключом?
Трахос уставился на Готрека, явно потрясённый.
— Прежде мне не встречались подобные конструкции.
Готрек ткнул его в грудь тупым пальцем.
— Чего ты боишься? Попытаться и проиграть? Если ты ничего не сделаешь — мы всё равно помрём.
Немного помедлив, Трахос повернулся к зданию и начал внимательно его осматривать.
— Возможно, — пару мгновений он ходил взад-вперёд, после чего обошёл пламя и скрылся с глаз, спускаясь в механизмы под сторожкой. Несколько секунд спустя в тенях раздались звенящие звуки.
Маланет бросила взгляд вниз по дороге, в сторону быстро приближающейся толпы гулей.
— Минут десять, думаю. Может, меньше.
— Мы можем получить и больше, — заявил Готрек, поднимая топор. — Подсоби парню. Он более способный, чем сам думает. Когда он закончит, свистни, — он тяжело затопал вниз к пожирателям падали. — Но не торопись. Похоже, намечается веселье, — он взвыл боевой клич и, нагнув голову, устремился в атаку.
— Они разорвут его на части, — пробормотала Лхосия.
Маленет раздражённо уставилась на спину Готрека.
— Ты и правда так думаешь, да?
С этими словами она развернулась к пожираемому пламенем зданию и попыталась отыскать Трахоса. Сперва все её попытки закончились полным провалом, но затем она различила звук немузыкального пения, который и привёл её к горозорождённому. Работая, тот пел себе под нос грубые стихи. Подняв руку к лицу, она подошла к стенам, чувствуя, как её волосы начинают скручиваться от жара.
Трахос восседал на каркасе из изогнутого металла, сражаясь с рядом покрытых пеплом вентилей. В руках он держал нечто, похожее на пару склёпанных золотых штангенциркулей, и пытался приладить их к стойкам под дорогой.
За спиной раздался громогласный рёв — Готрек добрался до первых рядов трупоедов. Они подобрались уже достаточно близко, чтобы Маленет даже удалось разглядеть пару лиц мерзких тварей, пока секира Готрека рубила их, разбрасывая кости и кровь по округе.
Она задалась вопросом, пойти помочь Готреку или остаться рядом с Трахосом.
— Сможешь заставить это работать? — окликнула она грозорождённого.
Штангенциркули Трахоса теперь были зажаты вокруг одной из распорок, и эфирный свет наполнял инструмент. Трахос склонился к нему, напевая слишком громко, чтобы расслышать вопрос Маленет.
— Будет это работать? — снова попыталась она.
Он обернулся, качая головой.
— Нет. Ворота защищены колдовством. Я вижу замок, но у нас нет ключа.
— Он должен быть у привратника! — крикнула Лхосия, всматриваясь через разрушенные ворота в тела, разбросанные с другой стороны. — Если бы ты помог мне пробраться в здание, то я смогла бы попробовать найти его труп. Возможно, ключ всё ещё при нём.
Маленет уставилась на огненную стену.
— Нас изжарит. Придётся ждать, пока огонь утихнет.
— Нет времени, — заявил Трахос, взбираясь обратно на дорогу и прикрепляя штангенциркули обратно к броне. Сняв шлем с пояса, он надел его, затем вытащил молоты и направился к дверям. Когда он достиг пламенной преисподней, то не выказал ни единого признака того, что ощущает испепеляющий жар. На какое-то мгновение он остановился перед высокими дверями, покрытыми костью. Затем наклонился вперёд и вгляделся в петли. Секунду спустя он кивнул и выпрямился. Пока Готрек смерчем носился в толпе гулей, Трахос поднял свои молоты и начал крушить дверные петли, окутывая себя фонтанами искр и облаками дыма. Двери, и без того ослабленные огнём, задрожали, и Трахос удвоил усилия, размахивая молотами с такой яростью, что те начали искриться и потрескивать. Наконец, издав чудовищный стон, створки поддались и начали открываться.
Пару мгновений спустя они с грохотом рухнули на дорогу, и Трахос отступил, опустив молоты.
Стена дыма и пламени покатилась к Маленет, заставив её поспешно отступить. Затем огонь угас, открыв лежащие на поверхности дороги двери, всё ещё искрившие и дымившиеся, но уже куда менее яростно.
— Как быстро ты можешь бегать, Ведьмин Клинок? — спросил он.
Она кивнула и, рванув мимо воина Зигмара, уклоняясь от языков огня, проскочила упавшие ворота, выметнувшись на противоположную сторону дороги.
Сквозь пламя она увидела, как Трахос подошёл к Лхосии и она обменялись парой слов — жрица выглядела сомневающейся. Затем она кивнула, и Трахос поднял её и забросил на плечо, словно она была тюком с одеждой.
Остальная часть сторожки ещё была охвачена огнём, но Трахос всё же сумел уберечь юную жрицу от немногих, протянувшихся в их сторону пламенных языков, пока бежал сквозь арку обрушенных ворот.
Даже с этой стороны Маленет видела просто абсурдный перевес, с которым столкнулся Истребитель. Готрек выглядел так, словно пытался сдержать приливную волну.
— Руна, — пробормотала она и повернулась к Трахосу. — Если они убьют его…
Трахос кивнул.
— Ключ, — сказал он, глядя на Лхосию. — Какое из этих тел принадлежит привратнику?
Лхосия метнулась
