остатки гордости. Императорская кровь давала о себе знать.
Но страх и надежда победили.
Даже, я бы сказал, надежда здесь играла решающую роль, что очень хорошо. Не люблю повелевать одним лишь страхом.
Аскольд протянул дрожащую кисть и коснулся моих пальцев. Чуть дрогнул, будто они отозвались электричеством, но затем полностью вручил себя в мою власть.
Тьма тягучей массой потекла по его духовным нитям, охватывая слабые потоки магии. Аскольд был смышлёным, быстро всё понял. И от осознания расширил глаза в гримасе ужаса и удивления.
Тьма продвигалась практически безо всякого сопротивления. Хаос шёл следом, захватывая всё больше и больше пространства, пока они вместе не добрались до Источника и с такой же лёгкостью проникли в его основу.
Тьма и Хаос залатали швы, сгладили рубцы и начали медленное, болезненное формирование новой формы источника.
Аскольд стиснул зубы, натужился, сдерживая крик боли. Он трясся и дрожал, пока основа Источника, в которой таились осколки его родовой магии, вяло боролась с вторжением.
Но довольно быстро всё закончилось, воцарился новый баланс, и формирование Источника продолжилось само по себе. Моего участия более не требовалось, я оторвал руку и откинулся на спинку стула, слегка улыбнувшись.
Аскольд сжал пальцы в кулак, съёжился, скомкав одеяло.
— Оставлю тебя переваривать свою новую сущность наедине. Придётся потерпеть пару дней, но затем ты полностью восстановишься и потребуешь выписки. А затем придёшь ко мне.
Я встал, глубоко вздохнул и исчез в Тени. Поглощение даже израненного Источника заняло удивительно много сил. Похоже, императорская кровь действительно играла существенную роль.
Но дело того стоило.
Арасовы были близки к императору. А над Аскольдом у меня появилась власть, основанная не только на страхе и подчинении, но и благодарности за исцеление. Забавно, учитывая, что я же ему травму и нанёс, но мозг человека полон странностей, как и Источник.
К тому же, Тьма Аскольду подходила как нельзя лучше. Думаю, он быстро освоится и даже искренне проникнется новой сущностью своей магии. А затем запустит корни Тьмы уже в императорский дворец, чтобы у меня там были свои уши, ноги, руки и прочие прелести контроля и сбора информации.
А если нет, я его просто убью.
Что ж, на сегодня, пожалуй хватит. Пора и на боковую. Завтра ждёт довольно насыщенный денёк.
И, скорее всего, он будет не один.
━─━────༺༻────━─━
— И зачем нас всех собрали? — недовольно буркнула Лера. — Теперь каждый день отмечаться придётся что ли?
— Надеюсь, нет, — хмуро ответил Гриня. — Но моё имя у фараонов на карандаше. Это ни хрена не хорошо.
Мы стояли на стадионе академии тем же составом, что вчера был на поле брани в лесопарке. В таких же группах, разделённых по районам. Западные даже демонстративно отодвинулись от нас, памятуя о недавней размолвке.
Только драться никто не рвался.
Главари стояли в окружении своей ближайшей свиты и старательно делали вид, что держат ситуацию под контролем.
Хотя они ни хрена не знали, что происходит.
Мирон же знал. И поэтому мрачно помалкивал, то и дело глядя в мою сторону глазами Пахи. Ему не очень понравилось то, что мы подготовили с Августом для объединения межрайонных связей.
Кстати, он действительно умелый управленец. Я, честно говоря, опасался, что он не успеет, но после обеда всех хулиганов созвали на место сбора и даже проконтролировали, чтобы явился каждый.
— Интересно, это директор затеял или Соколов? — задумался Гордей.
— Что, боишься, что до него вчерашние речи дошли? — ухмыльнулась Лера.
Судя по реакции, некое беспокойство по этому поводу касалось далеко не только Гордея. Было даже забавно наблюдать за этим.
— Миха, а ты что думаешь? — спросил Гриня.
Я изобразил задумчивый вид, вздохнул и произнёс:
— Думаю, не слишком ли я лихо начал учёбу в новом учреждении…
Лера хихикнула.
— Весь в брата!
— Э, чего это⁈ — наигранно или не очень возмутился Паха.
— Так ты тоже во всякую хрень лезешь, — пояснил Гордей. — Даже, вон, вчера. Только вернулся — и сразу на стрелку залетел.
Ребята немного посмеялись, обстановка разрядилась. А затем появился Азарьев и зарядил её вновь.
Он встал на выступающей платформе над одном из выходов и тут же объявил:
— Дамы и господа! Вынужден сообщить вам, что вчерашнее нарушение порядка не останется безнаказанным. Однако возможность искупить свою вину и вычеркнуть имя из списка недобропорядочных студентов вам выпадет уже сегодня.
— Что он несёт? — недовольно нахмурилась Лера.
Были и другие пересуды, но голос Августа звучал громче их всех.
— Ночью в городском Монстрариуме произошёл неприятный инцидент. В связи с техническими неполадками сбежали многие опасные твари, способные учинить на наших с вами улицах много неприятностей. И поэтому было принято решение привлечь вас к отлову этих тварей в качестве общественно-полезной деятельности.
Тут все начали переглядываться не то с опаской, не то с предвкушением.
Я же говорил, что будет весело!
— Однако замечу, что ценные экземпляры нашего Монстрариума должны быть пойманы живыми и без критического вреда здоровью, что предполагает некоторые трудности. Будьте предельно осторожны.
Это я уже для Кати условие поставил. Ну, и для себя. Столько времени ухаживать за животиной и в расход их пускать — тут даже Тьма не поможет боль в сердце унять.
Она, кстати, лично отбирала кандидатов, и вместе с работниками Монстрариума будет следить за предстоящим мероприятием.
Пока Август говорил, на стадион вышли преподаватели из числа агентов Тайной канцелярии.
Я видел их лица впервые. Кроме одного, который заходил к Азарьеву, пока я готовил академию к перевороту.
Надо сказать, вполне приличные люди с виду. Так и не скажешь, что играют роль.
— Списки отрядов огласят кураторы — всем вам знакомые преподаватели академии. Они же проследят за выдачей необходимого обмундирования. На этом я удаляюсь, дамы и господа. Желаю удачного исправления своих личных дел!
Напомнить хулиганам, что учеба в академии — далеко не самая длинная часть их жизни… А он умеет подбирать угрозы.
Учёт у военной полиции мог знатно испортить будущую карьеру собравшихся здесь молодых людей. Или даже срубить их на корню. Так что мотивация работать была высочайшая.
Взволнованные студенты встали в очередь к кураторам. По привычке все снова собрались по районной принадлежности, но тут их ждал большой сюрприз.
— Чего⁈ — взвизгнула Лера, увидев свой отряд. — Да вы совсем охренели!
Да, именно.
Мы с ней попали в сборную солянку из студентов со всех районов. Как и остальные,
