Или просто покрасить стены.
Иван снова посмотрел на Ивету, и она отвела взгляд.
— Я обычно переделываю квартиру целиком. Работаем бригадой. Но могу посоветовать вам хорошего маляра-штукатура. Она берётся за небольшие площади.
— Она? — растерянно переспросила Ивета.
— А вам нужен он? — в голубых глазах Ивана заплясали бесенята.
— Возможно… — Ивета возненавидела сама себя.
— Тогда это не ко мне, — Иван развернулся и пошёл в коридор.
Дверь хлопнула, как пощёчина. Ивета уронила пакет с вкусностями и, упав на кровать, разревелась. Любила ли она мужа и почему так часто думала об Иване? Любовь? Нет. Скорее спонтанное желание погреться у чужого костерка. Ивета не могла объяснить своё внезапное падение. Ей захотелось поговорить с Иваном, хотя и стыдно было так, будто она уже переспала с ним.
Умыв лицо холодной водой, она решительно позвонила в соседскую дверь. Иван открыл и привалился к дверному косяку.
— Мне, действительно, нечего ремонтировать… — Ивета не могла подобрать нужных слов.
— Кроме своей жизни, — подсказал ей Иван.
— Пожалуй, вы правы… Только я не пойму, что в ней не так.
— Ивета, — Иван почесал затылок. — Я не психолог. Но мне кажется, что некоторые люди настолько увлекаются внешним, что забывают о внутреннем. Сытость умерщвляет душу.
— И как её оживить?
Из квартиры напротив вышла женщина лет шестидесяти с лохматой собакой и ткнула в кнопку вызова лифта. Напряжение соседкиных ушей-локаторов ощущалось на расстоянии, крепись они по-кошачьи развернулись бы в сторону Иветы и Ивана.
— Вообще покраска стен дорого обойдётся? — нарочито громко спросила Ивета.
— Это зависит от многих факторов, — усмехнулся Иван.
Соседка уехала вниз несолоно хлебавши.
— Входите, — пригласил Иван.
Ивета переступила порог и словно перенеслась в другой мир. На стенах коридора у Ковалёвых висели санки и забавные детские рисунки в рамках. Тут же стоял детский спортивный комплекс. В дверном проёме висели качели с плюшевым зайцем в кресле.
— Как вы решились завести столько детей? — Повернулась Ивета к Ивану.
— Мы не предохраняемся, вот и завелись.
— И ещё планируете?
— Мы не планируем. Просто живём и всё. Я работаю, Танюшка детей растит. Зато скучать некогда.
— Неужели никогда не хочется поскучать?
— Я домой на крыльях всегда лечу. Здесь меня ждут.
— Не возражаете, если я тоже посмотрю вашу квартиру?
— Да, пожалуйста.
Ивета прошлась по комнатам. Каждая словно дышала присутствием домочадцев. Детские поделки, вышивки, модельки парусников и самолётов, семейные фотографии в самодельных рамках, стеллаж с потрёпанными детскими книжками и раскрасками. Двухярусные кровати с лоскутными одеялами, клетка с хомяком, переставшим рыться в салфетках, стоило Ивете войти, аквариум с беспечными рыбками, цветы на подоконниках.
Иван открыл клетку и достал миску с остатками корма:
— Здорово, Бутус! Скучал? Сейчас подсыплю тебе зерна.
— У вас ещё куча жильцов, — подивилась Ивета. — Как Таня с этим управляется?
Иван пожал плечами.
— Так ведь и дети помогают. Не маленькие уже. У нас даже мелкой даёшь губку — подключается к уборке.
— А моего Сашку не заставишь фантик за собой убрать. Не говорю уже про вещи.
Иван развёл руками.
— Тут уж вам ничего не подскажу.
— Вы, наверное, осуждаете меня? — Ивета не знала, как теперь загладить свой поступок.
— Нет. Всё имеет оборотную сторону. Я и детей учу никого и никогда не осуждать.
— Что вы мне всё-таки посоветуете?
— Перестаньте думать лишь о себе.
— Но я… — Ивета призадумалась. — Пожалуй, вы правы.
Ивета вернулась домой, и одиночество снова навалилось на неё бетонной плитой. Всю жизнь она считала себя идеальной женой, но муж уже давно не летел домой на крыльях. Считала себя идеальной матерью, но сын в тринадцать лет уже ни во что её не ставил. Быть может, она ещё сможет быть кому-то полезной.
Ивета включила телевизор и наткнулась на ролик с просьбой помочь больному малышу. Раньше она не обращала внимания на такие призывы, а тут схватила телефон и отправила триста рублей. Вроде мелочь, а на душе полегчало.
Ивета вновь прошлась по квартире, подняла пакет в спальне и отнесла его в холодильник. Сладкого не хотелось, а мысли о низком гемоглобине больше её не занимали. За окном сгущались сумерки. Ивета вышла на улицу и направилась в парк неподалёку от дома.
Сев на скамейку, она наблюдала за собачниками. Шумная компания с беспородными питомцами поначалу вызвала раздражение, но Ивета вспомнила Ивана и изгнала из сердца подступившее было осуждение. Она задумалась, не хочет ли ещё детей, настолько уютным показался ей дом Ивана и Тани. Тут же пришла вторая мысль — Борис вряд ли захочет.
К ногам Иветы подкатился мяч, и за ним прибежал вислоухий рыжий пёс. Она пнула мяч ногой, пёс рванул за ним, поймал и снова принёс ей под ноги свою игрушку. Ивета улыбнулась и снова оттолкнула мяч. Пёс вернулся с ним в зубах, приветливо виляя хвостом.
От компании отделилась женщина и крикнула:
— Кузькин, не приставай!
Кузькин сел и, склонив голову, уставился на Ивету.
— Иди, а то хозяйка заругает.
Но пёс напротив подошёл ещё ближе и снова сел. Женщина поспешила к Ивете:
— Он вам не мешает?
— Да вроде мило общаемся.
— Вы ему понравились. Он добродушный парень, хоть и много настрадался в жизни.
— Так это не ваша собака?
— Теперь наша, приютская. Вылечили собакена, теперь ищем ему хозяина.
Ивета посмотрела на Кузькина. В детстве у неё был похожий пёс.
— Можно его погладить?
— Конечно. Мы наших пёселей моем регулярно. И за здоровьем следим…
Ивета разговорилась с Леной, как представилась женщина, а потом и вовсе присоединилась к их компании. На следующий день купила лакомств и отправилась навещать Кузькина и его приятелей. Со слезами на глазах она слушала истории жителей приюта, и забрала Кузькина домой. Позвонила Борису и рассказала об их новом жильце.
— С ума там не сходи! — едко ответил муж.
Но Ивета теперь каждый вечер ходила гулять с Кузькиным в парк. Заказала в приют корм и новые лежанки в вольеры. В пятницу поехала на электричке на дачу. Муж скептически посмотрел на собаку. Ивета доложила:
— Здоров, стерилизован, от блох обработан.
— Поздравляю.
В воскресенье Ивета вернулась домой пораньше, чтобы успеть погулять с новыми друзьями. Её жизнь с их появлением обрела новый смысл. Вернулся Сашка из лагеря, и Ивета привлекла его к делам приюта. Собаки его обаяли.
В июле муж забеспокоился переменами в жене и приехал домой среди недели. Обнаружив дома кроме жены, Сашки и Кузькина ещё двух псов он категорично заявил:
— Или я, или собаки.
Ивета улыбнулась и тихо произнесла:
— Собаки.
Муж хлопнул дверью и уехал. Ивета обиделась, что муж так категорично поставил её перед
