из темноты выдвинулась рослая фигура.
Когда фигура вышла на свет, Юджин разглядел, что еще один наркоторговец — это охранник станции, если судить по его бронескафу, точнее по рисунку на нем.
— Бабки при мне, — ответил Юджин и достал несколько обезличенных чипов, которые как раз и приобрел, пока они с Рико шарились по торговому уровню. Стоили они сущие копейки, но иметь их при себе было полезно — никогда не знаешь, когда пригодятся.
Вот, например, как сейчас…
— Дай проверю, — приказал охранник, протягивая руку.
— На… — Юджин дал ему один из чипов.
Тот подключил его к портативному считывателю и кивнул, увидев сумму на экранчике.
— Еще один…
— Обойдешься! — отрезал Юджин. — Товар покажи.
— Доставай, — приказал охранник дилеру.
— Ага, — тот мгновенно нырнул куда-то под трубы и спустя пару секунд вылез назад, но теперь держал в руках большую сумку.
Бухнув ее перед Юджином, он расстегнул молнию и растянул горловину.
Внутри лежали пакетики, забитые знакомым «порошком».
— Тут двадцать по полкило, — прокомментировал дилер.
— Убедился? — буркнул охранник. — Давай оставшееся бабло!
— Даю, — ответил Юджин, но вместо чипа в руке его появился пистолет. Он грохнул в закрытом помещении, словно пушка. Раз, другой, третий…
Охранник еще при первом выстреле завалился назад, получив прямо в грудь.
Как оказалось, он был не один. Юджин, ведомый своей интуицией, сменил позицию, и вовремя — в то место, где он только что стоял, прилетел импульс.
Но тут же раздался приглушенный «пум-м-м», и из-за труб вывалился еще один мертвый охранник. Рико тоже страховал товарища.
— Ну? Где твой босс? — спросил Юджин, присев рядом с дилером, который в ужасе забился под стенку.
— Я-я-я…. — заикаясь, начал тот.
— Головка от гравикомпенсатора! — буркнул Юджин. — Где босс, говорю?
— Я не знаю!
— Ты издеваешься, что ли? Рико! Отстрели ему ногу!
— Нет-нет! — запаниковал дилер. — Я не знаю, где босс и как он выглядит, я с ним только через коммутатор говорю и никогда не видел его вживую.
— Вот фигня какая, — разочарованно вздохнул Юджин. — Рико, кончай его!
— Нет! Стойте! Я знаю, где лаборатория! Знаю, где хранят наркоту. И там работает этот напыщенный тип! Он точно знает, кто босс!
— Оп-па! — растянул губы в довольной улыбке Юджин. — А вот это уже совсем другое дело…
* * *
Лаборатория или, если угодно, наркосклад находился на этом же уровне в полупустом помещении, где должна была располагаться вторичная система жизнеобеспечения. Однако ее тут не было. Судя по всему, Черный Джек решил, что она просто не нужна — достаточно основной и аварийной. Вот эту демонтировали и продали, ну а помещение простаивало.
Впрочем, тот кто хорошо знал станцию, быстро нашел отсеку применение.
А что, толково придумано — сюда никто посторонний не сунется, а тот, кому положено — тем более. Наверняка техники станции в курсе, что вторичной системы жизнеобеспечения на станции давным-давно нет.
Вот наркоторговцы тут и развернулись.
Когда Рико и Юджин вошли в отсек, они поразились тому, насколько тут все было надраено и вылизано до рези в глазах.
В центре помещения стоял рабочий стол, за которым спиной к входу сидел мужчина, сосредоточенно взвешивающий очередной пакет с «пылью» и затем размешивающий его содержимое с прочей дрянью.
Мужчина все же услышал шаги, бросил, не оборачиваясь:
— Секунду…сейчас закончу.
А затем все же обернулся и, увидев незнакомцев, вскочил на ноги.
— Вы кто такие? Вы хоть знаете, что вам будет за то, что вы здесь? Вы хоть…
Он мгновенно заткнулся, когда «гости» одновременно достали оружие и нацелили его на него.
— Ты сам-то понимаешь, как попал? — с усмешкой спросил Юджин. — Пакует наркоту прямо на станции Черного Джека, который ее ненавидит, и еще смеет что-то вякать… Ты хоть понимаешь, что с тобой Черный Джек сделает?
Тип, явно чувствующий себя некомфортно под прицелом двух пушек, облизнул мгновенно пересохшие губы.
— Кто все это организовал? — спросил Юджин.
— Он меня убьет…
— А мы что, по-твоему, сделаем, если не скажешь?
— Вы не понимаете. Эти люди…
— Позволь я тебе расскажу, кто к тебе в гости сегодня наведался, — прервал его Юджин. — Видишь вот этого молодого человека? — он указал на Рико. — Он наемник. Выполняет всякую работу. Иногда такую, что тебе даже в кошмарных снах не снилось. И есть у него хобби одно, ну, или же скорее увлечение… Слышал о каннибалах?
Тип испуганно покачал головой, давая понять, что нет, не слышал. Рико же лишь тяжело вздохнул.
— Каннибализм — это понятие, обозначающее внутривидовое хищничество, — выдал Юджин. — Понимаешь, что это значит?
Тип вновь покачал головой.
— Это когда животные едят животных своего же вида. Ну, или чтобы тебе стало еще более понятно — это когда человек ест другого человека…
Вот это уже бедолагу проняло. Он вытаращился сначала на Юджина, а затем перевел взгляд на Рико.
— Да, ты правильно понял, — кивнул Юджин, — мой друг — каннибал. Но даже среди них он «гурман». Знаешь, кто такие сыроеды?
На фасовщика было страшно смотреть.
— Они предпочитают есть все сырым. А иначе говоря, ничего не жарить, не варить или еще как-то готовить. Даже того, кого едят, предпочитают держать живым, пока не закончат…
— Слышь! Ну это уже перебор! — возмутился Рико.
— Да-да, извини, — закивал Юджин и повернулся к фасовщику. — Моему другу не нравится, когда я слишком откровенен с его будущей едой. Видишь ли…мой друг считает, что если «мясо» очень напугать, то его вкус меняется. И далеко не в лучшую сторону… О! Ну вот, блин…
На комбезе фасовщика появилось мокрое пятно, которое начало стремительно расширяться внизу.
— Клиент готов, — тихо хмыкнул Юджин, чтобы его услышал только Рико, — так сказать, замаринован в собственном соку. Хе-хе…
— Очень смешно… — проворчал Рико, — заканчивай уже!
— Ладно, ладно… — Борода повернулся к испуганному фасовщику. — Ну что, дружок? Не хочешь нам рассказать, кто все это организовал?
Тот с бешеной скоростью закивал.
— Ну…и кто это?
— Гача… Хоакин Гача!
— Знаешь такого? — тут же отреагировал Юджин, уставившись на Рико.
— М-м-м… — тот задумался. — Это из охраны Джека?
— Да-да, — закивал фасовщик, — он
