повесил на этом дубу аркан, а сам спрятался поблизости.
В полночь к подножию дуба спустилась чёрная туча. Из неё вышел араш[11] вороной масти и поскакал прямо к могиле. Тут он и попал в аркан головой. Рвался, рвался араш, но вырваться из аркана не мог. Когда же Хянчкут подошёл к арашу, тот взмолился:
– Отпусти меня! Обещаю тебе, что, когда бы ты ни позвал меня, я немедленно явлюсь и исполню всякое твоё желание!
Хянчкут ничего не ответил арашу, подошёл и молча отвязал его.
– Спасибо, Хянчкут! – сказал тогда араш. – Если будет у тебя в чём-нибудь нужда, приходи к дубу, крикни: «Вороной араш!» – и ударь три раза плетью по стволу дуба. В тот же миг я буду тут как тут.
Сказал это араш, взвился на дыбы и исчез.
Когда совсем рассвело, Хянчкут пришёл домой и выгнал коров на пастбище. А вечером, в то время, когда распрягают быков, он пригнал стадо обратно домой.
В эту ночь охранять могилу отца должен был средний брат Мажв, но он не пошёл и стал отговариваться:
– Зачем я пойду на могилу? Отец наш был в жару и бормотал что-то невнятное… Да к тому же мне надо идти…
И он отправился куда-то по своим делам.
Хянчкут ничего не сказал и опять пошёл на могилу отца. На дубу он снова повесил аркан.
В полночь к подножию дуба спустилась огненная туча. Из тучи вышел араш гнедой масти и пошёл к могиле. Но на пути он попал головой в аркан, стал громко ржать и рваться, но вырваться не смог. Когда к нему подошёл Хянчкут, араш взмолился:
– Если ты добрый человек, отпусти меня! А я тебе за это всегда буду верно служить. Случится с тобой какая-нибудь беда – приходи сюда к этому дубу, ударь три раза по нему плетью и крикни: «Гнедой араш!» – и я буду тут как тут.
Хянчкут поверил арашу, снял с него аркан и отпустил на волю, а сам вернулся домой. На следующую ночь настала очередь Хянчкута, и он пошёл охранять могилу отца. Повесил он аркан на сук, а сам притаился за дубом.
Вот наступила полночь, но никто не появлялся, и, только когда стало светать, к дубу спустилась белая туча и вышел из неё белый араш. Он подбежал к могиле и сразу же попал в аркан. Когда к нему подошёл Хянчкут, белый араш заговорил:
– Отпусти меня! Я буду твоим верным слугой. Если тебе что-нибудь понадобится, приходи сюда, ударь по дубу три раза плетью и крикни: «Белый араш!» – и я в тот же миг стану перед тобой.
Хянчкут отпустил белого араша и как ни в чём не бывало вернулся домой.
Немного времени прошло, как по той стране разнеслась весть, что царь отдаст свою дочь в жёны тому искусному джигиту, который на своём коне подскочит до вершины башни. Там будет сидеть царевна, и джигит должен снять с её руки алмазное кольцо.
В назначенный день на царском дворе собралось много всадников, но все они напрасно джигитовали – никто из них не смог подскочить до вершины башни и даже взглянуть на царевну. Среди этих всадников были и братья Хянчкута.
Собирались всадники у башни и на второй и на третий день, да никто из них не смог доскочить до царевны.
Хянчкут по рассказам знал, чего добиваются лучшие всадники на своих скакунах, но сделал вид, что ему ничего неизвестно, и спросил братьев:
– Куда это вы каждый день ездите и почему возвращаетесь домой повесив головы?
А братья в ответ:
– Не твоё дело! Ты лучше смотри, чтобы волк не задрал твоих коров!
Хянчкут ничего им не ответил, но на следующий день, когда братья сели на коней и уехали, он взял плеть и пошёл к дубу. Ударил он плетью по стволу три раза и крикнул:
– Вороной араш, ты мне нужен!
И тут же перед ним, будто из земли, появился вороной араш.
– Что тебе надо, чем я могу тебе помочь? – спросил он.
Хянчкут сказал:
– На балконе дворцовой башни сидит царская дочка. Царь обещал её в жёны тому джигиту, который сможет подскочить до неё на коне и снять с её руки алмазное кольцо. Сможешь ли ты помочь мне?
– С этим делом мы справимся, – сказал вороной араш. – Полезай в моё левое ухо и вылезай через правое!
Хянчкут так и сделал: влез в левое ухо араша, а когда вылез из правого уха, то оказался весь, с ног до головы, одетым в чёрное. На нём была красивая чёрная черкеска и папаха из лучшей чёрной мерлушки. Никто бы не смог узнать прежнего пастуха Хянчкута. Всякий, увидев такого нарядного и статного молодца, захотел бы стать его другом.
– Теперь садись на меня верхом! – сказал араш.
Хянчкут вскочил на него, араш взвился в поднебесье и понёс Хянчкута. Если глянуть снизу, араш походил на маленькую чёрную птицу – так высоко он поднялся.
Невдалеке от дворца араш спустился, нагнал братьев Хянчкута и проскочил между ними. Он так стремительно растолкал их, что братья чуть было не слетели с сёдел.
Когда вороной араш влетел на царский двор, где уже собралось много народу, все невольно залюбовались невиданным всадником.
Хянчкут стал ловко джигитовать по двору, затем он шепнул арашу:
– Теперь взвейся так, чтобы до балкона башни осталась всего одна сажень, а затем как можно быстрее умчись со двора!
Сказано – сделано. Араш взвился так, что до царевны осталась только одна сажень, а потом повернул и ускакал прочь.
Хянчкут вернулся к дубу, влез в правое ухо вороного араша, вылез через левое и опять оказался в своей пастушеской одежде и вернулся домой.
На другой день Маква и Мажв снова уехали. А Хянчкут взял плеть, пошёл к дубу и вызвал гнедого араша.
Как из-под земли явился гнедой араш и спросил:
– Что тебе надобно? Каков будет твой приказ?
– Вези меня на царский двор, – сказал Хянчкут, – и доскачи до балкона дворцовой башни, где сидит царевна. Когда я коснусь её рукой, сейчас же умчись обратно!
Араш сказал:
– Это не трудное дело! Всё будет по твоему слову. А сейчас полезай в моё левое ухо и вылезай из правого!
Хянчкут сделал так, как велел ему гнедой араш. Влез в его левое ухо и вышел из правого весь с ног до головы одетый под масть араша во всё красное: алая черкеска, папаха из мерлушки отливала огнистым блеском.
Вскочил Хянчкут на араша и помчался по полю. По дороге
