class="p1">Домовой был ростом с десятилетнего ребенка, но выглядел как глубокий старик. Чисто выбритое, худое лицо магического существа покрывали глубокие морщины, из-под насупленных седых бровей сердито сверкали желтые глаза.
Домовой был одет в строгий черный костюм и напоминал чопорного дворецкого. В руках он держал лопату.
— Саша, он на моего деда похож, — тихо прошептал Миша, — такой же суровый. А зачем ему лопата? Как ты думаешь?
— Не знаю, — также шепотом ответил я. — Давай посмотрим.
Домовой настороженно огляделся, затем спустился с крыльца и направился прямо в нашу сторону, держа лопату наперевес.
— Он что, видит нас? — изумленно спросил Миша.
Я пожал плечами.
— Откуда я знаю? Сейчас подойдет, и все будет ясно.
— А если он на нас с лопатой набросится? — забеспокоился Миша.
— Тогда ты его арестуешь, — усмехнулся я.
Но домовой нас не видел. Не дойдя буквально трех шагов до калитки, он свернул с дорожки на лужайку сада, засеянную мягкой травой. Найдя подходящее место, домовой воткнул лопату в землю, засучил рукава пиджака, поплевал на ладони и принялся копать.
— Как думаешь, он что-то ищет? — шепотом спросил меня Миша.
— Может быть, — согласился я, — или, наоборот, хочет что-то спрятать.
Все это время мы смотрели на Домового через Очки Видения. Но мне стало интересно, как происходящее выглядит без очков. Неужели я увижу только лопату, которая копает сама собой?
Я поднял очки на лоб и чуть не присвистнул от удивления. Домовой исчез вместе с лопатой, а на лужайке не было никаких следов раскопок. Мирно зеленела трава, дом скульптора Померанцева выглядел пустым и заброшенным.
Я снова надел очки, и домовой тут же появился.
Несмотря на свой почтенный возраст, он был жилистым и сильным и копал с такой скоростью, что ему позавидовал бы любой умелый землекоп. На наших глазах домовой снял верхний слой дерна и принялся углублять яму, отбрасывая рыхлую землю в сторону. Яма получалась узкой и длинной. Ее форма говорила сама за себя, и я недоуменно нахмурился.
Миша тоже сообразил, на что похожа яма.
— Саша, мне кажется, что он копает могилу, — шепотом сказал Миша.
— Я тоже так думаю, — согласился я. — А это значит, что в доме лежит мертвое тело. Вряд ли домовой копает могилу просто так для тренировки.
— Идем в дом, — поторопил меня Миша. — Если там произошло преступление, мы должны им заняться.
— Подожди, — остановил я друга. — Домовой только начал работу. Пусть выкопает яму поглубже.
Долго нам ждать не пришлось. Домовой копал быстро и целеустремленно. При этом он совсем не выглядел усталым и даже не запыхался. Очень скоро домовой полностью скрылся в яме. Мы видели только землю, которая вылетала наружу.
— Идем, — шепнул я Мише.
Мы почти бегом добрались до задней калитки. Теперь дом скрывал нас от домового. Мы взбежали на крыльцо, и Миша дернул дверь.
— Заперто, — сказал он, — а как же домовой вышел?
— Это магическое существо, — напомнил я, — он еще и не на такое способен.
Миша нашарил в кармане ключ и открыл дверь. Прямо возле нее, на полу, лицом вниз, неподвижно лежал мужчина в кожаной куртке. На его светлых и порядком отросших волосах я заметил свежую кровь. Рядом с телом мужчины валялась тяжелая медная сковорода.
— Он жив, — сказал Миша, нащупав пульс пострадавшего. — просто потерял сознание от удара. Саша, мы должны задержать этого домового.
— Ни в коем случае, — возразил я. — Насколько я знаю, этот дом — его территория, а на своей территории домовой очень силен. Вдруг он увернется от нас и добьет этого несчастного? Сначала нужно вынести его из дома и отправить к целителям.
— Ты прав, — согласился Миша, — хватай его за ноги.
Мы вместе вытащили тяжелое, обмякшее тело из дома. Домовой все еще копал могилу. Я слышал скрежет, с которым его лопата вонзалась в землю.
Торопясь, мы вынесли неизвестного за калитку и положили на траву.
За все время, что мы провели возле дома скульптора Померанцева, на Каштановом бульваре не появился ни один прохожий. Откровенно говоря, я был этому рад. Не хватало нам только паники среди местных жителей.
— Я вызвал сюда служебный мобиль и целителя, — сказал мне Миша. — Ну, теперь-то мы можем задержать домового?
Ответить я не успел. Домовой сам появился из-за угла дома Померанцева. Он легко взбежал на крыльцо, секунду смотрел на дверь, которую мы оставили открытой, а затем решительно направился к задней калитке, то есть прямо к нам. Лопату он при этом по-прежнему сжимал в руках.
— Приготовься, Саша, — сказал мне Миша, — сейчас мы его схватим.
Но домовой снова остановился, не дойдя пару шагов до ограды. Мне показалось, что его остановила какая-то преграда. Возможно, именно ограда вокруг дома была границей владений домового. За этой оградой его магическая сила заканчивалась.
Домовой взглянул на лежащее тело, затем беспокойно завертел головой. Видно, он что-то почуял, потому что уставился прямо на нас и скривил худое лицо в презрительной гримасе. Буркнул что-то неразборчивое, затем резко развернулся и побежал к дому. Мы услышали, как захлопнулась дверь.
— Кажется, он понял, что произошло, — сказал я Мише. — Да на его месте кто угодно догадался бы. Сейчас преследовать его бессмысленно. Наверняка он уже укрылся в своем магическом пространстве. Мы можем перевернуть весь дом, но толку от этого не будет.
— И что будем делать? — спросил меня Миша.
— Подождем, пока целители приведут в чувство этого бедолагу, — сказал я, кивнув на неподвижное тело, — потом допросим его. Может быть, узнаем что-то новое. В любом случае нам нужен новый план.
Мы с Мишей так и не сняли Плащи Скрытности. Поэтому когда из-за угла соседнего дома вывернул прохожий, он нас не заметил. Увидел только тело, лежащее на траве.
Подойдя ближе, прохожий остановился, бросил взгляд на тело, затем быстро оглянулся по сторонам.
Руки он держал в карманах и был похож на верткого и скользкого пескаря. Удостоверившись, что вокруг никого нет, парнишка наклонился над пострадавшим и принялся быстро и умело обшаривать его карманы. Одним ловким движением он снял с пострадавшего часы, затем вытащил из кармана куртки кошелек. И тут Миша схватил его за руку.
— Ты арестован, — рявкнул он.
От
