услышанное, а затем все тот же неугомонный молодчик с нотками сомнения в голосе выдал:
— Наш погонщик ремонтных дроидов заверил, что повреждения на платформе вызваны плазменными зарядами сверхбольшого калибра. Такое оружие имеется только на боевых платформах сверхбольшого класса и Астероидах Роя. Насколько мне известно, платформы в Систему «Сард» не перебрасывали, значит, это дело рук Жуков.
— Я запустила дрон-разведчик и осмотрела «Калео» снаружи. Никаких следов попадания плазмы дрон не зафиксировал, а вот следы от попадания кинетических зарядов обнаружил сразу.
Инженер отвлекся от своего занятия и подал голос в центральном канале связи:
— Если данные с дрона-разведчика верны, то я в своих предположениях ошибся. К тому же, нас списали с самого начала боевых действий в Системе. Согнали в Астероидный пояс на убой, а для создания видимости защиты нагнали наемные отряды. Только вот наемникам кроме старых арварских линкоров с устаревшей артиллерией противопоставить Астероидам Роя было нечего.
Высказывание инженера никто комментировать не стал. Все и так осознавали его правоту, по-разному оценивая лично для себя последствия случившегося. Аяс скрипела зубами, в бессильной ненависти вспоминая погибших членов своей бригады. Бывшие безопасники просто радовались тому, что остались живы и категорически не желали углубляться в политические вопросы. Инженер, в свою очередь, не дождавшись комментариев, снова погрузился в работу, изредка бурча себе под нос матерные ругательства.
Спустя шесть часов отряд пробился к ремонтному доку и вновь столкнулся с необходимостью оживлять управляющую панель входных дверей, ведущих внутрь огромного помещения. На этот раз идентификации не потребовалось, дверь отъехала в сторону, как только дроид-диагност подал питание на управляющую панель. Первыми в док забежали ремонтные дроиды. Атмосфера в слабоосвещённом помещении отсутствовала, но гравитация в наличии имелась. Проведя предварительную разведку и доложив о ее результатах инженеру, ремонтники занялись восстановлением механизма подъема внешних ворот.
— Живых никого не обнаружено, — доложил Аяс инженер. — Оба буксира на месте, внешних повреждений не видно, точно смогу сказать только после диагностики основных систем.
Не успел отряд преодолеть и половины расстояния до ближайшего буксира, как Аяс получила запрос связи. Судя по данным нейросети, желание общаться выразили обитатели одного из буксиров. Поборов удивление, девушка тут же скомандовала личному составу занять оборону и, немного помедлив, ответила на запрос:
— Вы кто такие?
Вопрошающий походил на обезумевшего харша. Голос его звучал с надрывом, а личный идентификатор сообщал о специализации техника третьего класса.
Аяс состроила серьезную физиономию и, не терпящим возражения голосом, заявила:
— У тебя есть минута на то, чтобы объяснить, почему ты находишься на моей собственности.
Техник обалдел от такого поворота событий и в растерянности уставился на собеседницу. Для пущего эффекта Аяс запустила таймер обратного отсчета, который мог видеть ее визави.
Пока девушка заговаривала технику зубы, инженер решил проявить инициативу и отправил дроида-диагноста к буксиру, с которого поступил запрос связи. Получив данные диагностики, погонщик ремонтников обратился к старшему из бывших безопасников:
— Саруг, открой нам доступ на буксир.
В ответ хмурого вида мужик разрешил синхронизацию своей нейросети с дроидом-диагностом. Уровень доступа сотрудника безопасности позволил активировать запорный механизм входного люка, заставив его отъехать в сторону. Тройка бывших безопасников тут же рванула к возникшему проходу, используя по полной эффект неожиданности. Поняв, что происходит, техник по-бабьи взвизгнул и закрыл канал связи. Видимо, управляющий искин корабля сообщил бедолаге, что скоро у него появятся гости. Получив объяснения от инженера, Аяс чертыхнулась и засеменила вслед штурмовой команде.
Зачистка буксира прошла без сучка и задоринки. У техника и трех его коллег по несчастью имелся только гостевой доступ, поэтому как-либо воспрепятствовать штурму они не могли. Добравшись до рубки, бойцы взяли ее под контроль и с помощью управляющего искина установили местонахождение перепуганных бедолаг.
— Как вы оказались на буксире? — Аяс напустила на себя грозный вид и словно коршун нависла над сбившимися в кучу техниками.
Судя по личным идентификаторам, бедолаги не были гражданами Содружества, да и специалистами являлись весьма посредственными.
— Мы обслуживали корабли в этом доке, — то и дело сбиваясь, залепетал недавний собеседник девушки. — Бригадир погиб при обстреле, началась разгерметизация, нам ничего не оставалось, как запереться на буксире.
Аяс на минуту задумалась, а затем, не давая собеседнику очухаться, заявила:
— Убирайтесь с моего корабля, мне чужаки на борту не нужны.
В ответ испуганные люди заголосили, слезно умоляя девушку оставить их на корабле. Аяс выдержала некоторую паузу, позволяя несчастным осознать всю прелесть ближайших перспектив, а затем предложила:
— Трехгодичный контракт со стандартными условиями.
Техники радостно загомонили, наперебой предлагая тут же заверить личным идентификатором предложенный договор. Аяс ответила согласием и разослала страждущим инфо-пакет с документами. Спустя некоторое время формальности оказались улажены, и довольные друг другом стороны погрузились в обсуждение организационных моментов и незначительных деталей.
— Ловкая стерва, — не без восхищения в голосе заметил один из бывших безопасников, обращаясь к своему коллеге. — Эти бедолаги даже не поняли, что оказались в кабале.
— Это же сброд с окраинных планет. Им за радость горбатиться за миску биомассы.
Оба бойца заржали, снисходительно посмотрев на окруживших Аяс техников. Девушка в долгу не осталась, показав весельчакам неприличный жест и состроив презрительную рожу. Вся эта затея с вербовкой технических специалистов имела конкретную цель — возрождение почившей в бозе бригады. Самолюбивая девушка не желала полностью зависеть от Ероса и всеми силами пыталась набить себе цену перед предстоящим торгом. В том, что торг состоится, Аяс не сомневалась, это было лишь вопросом времени, а значит, следовало обрасти активами, чтобы запросить достойную цену за свое участие в будущем предприятии.
⁂
— Запрос связи со среднего буксира с идентификатором добывающей платформы «Калео», — Доложил управляющий искин, обращаясь к замершему в кресле Еросу. — Какие будут указания?
Хозяин Ковчега встрепенулся, вышел из задумчивости и открыл канал связи.
— Поставленная задача выполнена, прошу дальнейших указаний, — вместо приветствия отрапортовала Аяс.
Ерос оставил доклад девушки без ответа, переадресовав его Дирбасу. Бригадир шахтеров находился рядом и вполголоса вел перепалку с Гурусом. Последние несколько часов оба приближенных Ероса неустанно спорили о тактике проведения предстоящей операции по отъему оборудования с близлежащего добывающего завода. Ерос в дебаты не вмешивался, занятый мыслями о дальнейшей стратегии
