в тех задачах, которые дает Лорд Риус. Иначе мне конец…»
Я поклялся. И не подвел Диксона в этом вопросе. Ни разу. Лорд Риус так и не узнал правды. Что теперь я могу всасывать их сраную магию всегда. А не скачками, как придётся.
Я не способен впитывать сильные чары, но защитное заклинание, который поставил неизвестный маг, не могло меня остановить. Я прошел сквозь магический барьер, как нож сквозь масло. Щит рассыпался искрами, стоило мне его коснуться.
Фигура, почувствовав отдачу своей же магии, дернулась, а потом резко отскочила в сторону, чтоб не дать мне возможности напасть.
— Любопытно… — голос был глухим, искаженным, словно шел из бочки.
Я не стал уточнять, что там ему любопытно. Цель только что ускользнула из-под носа, когда я был уже совсем близко.
Развернулся, прыгнул вперёд, а затем ударил кулаком в то место, где должна быть челюсть. Вложил в удар всю ненависть. За восемь лет в рабстве, за отца, за мать в психушке.
Тьма под капюшоном сгустилась, стала тверже гранита. Я словно ударил в бетонную стену. Костяшки хрустнули. Ублюдок понял, что защитные чары для меня не помеха и просто нарастил на своей аристократической роже броню. Реальную.
Быстро же у него это получилось. Нет. Не шестерка. Самый настоящий лорд.
Из рукава плаща вырвалась плеть черного дыма, обвила мою шею, сдавила, перекрывая кислород.
Меня подняло в воздух.
— Ты… прошёл сквозь Щит… — прошипел маг, — Когда научился? Откуда? И какого чёрта ты здесь, Выродок?
Он знает меня. Понимает, с кем говорит. Похоже, я только что «познакомился» с тем самым ублюдком. С Человеком без лица.
Плеть жгла кожу холодом. Я схватился за дымную удавку руками. Мое тело жадно впитывало магию, растворяло её, но поток был слишком мощным. Я не успевал поглощать всё.
В голове мелькнула суматошная мысль — нужно использовать Свисток. Одна трель — и магия развеется. Лорд не станет, конечно, обычным человеком, однако на некоторое время все его чары будут блокированы. А это — уже зашибись.
Одной рукой я по-прежнему пытался отодрать от собственной шеи удавку, другой потянулся к груди. Но… Остановился.
На смену первой мысли пришла вторая, более разумная. Нельзя. Тогда я покажу еще один козырь, а это нежелательно. Нужно действовать иначе.
Я захрипел, дрыгнул ногами, имитируя агонию. Типа вот-вот отключусь. Сам лихорадочно соображал.
Ключ от Всех Дверей. Он может открывать замки. А может открывать… пути и возможности. Удавка на шее — тоже в некотором роде замок. Должно сработать. А главное — артефакт не видно. Его действие сложно определить. Если все получится, маг не поймёт, как высвободилась жертва.
Сконцентрировал импульс Ключа на магической удавке, а потом мысленно заорал: «Открой эту грёбаную хрень!»
Черная плеть дрогнула и лопнула, рассыпавшись серым пеплом. Сука! Получилось!
Маг отшатнулся. Он явно был впечатлён. Не в самом лучшем смысле этого слова.
Я рухнул на пол, закашлялся, но тут же перекатился, уходя из-под удара магического лезвия, которое рассекло линолеум там, где секунду назад была моя голова.
— Шустрый… — в голосе мага проскользнуло уважение.
Он поднял обе руки. Воздух вокруг него начал темнеть, собираясь в самый настоящий смерч. В общем-то, этот тип не особо переживает о конспирации. Если запустит Воронку, она разнесет к чертям весь этаж. Пострадают люди.
Я понял, нужно валить. И уводить ублюдка за собой, подальше от матери.
Вскочил на ноги, схватил тяжелую металлическую каталку, стоявшую рядом, и со всей дури швырнул ее прямо в мага. Чисто чтобы выиграть несколько секунд.
Он откинул ее прямо в стену легким движением руки. Грохот стоял такой, что по всем этажам покатилось эхо. Наша схватка перестала быть тихой. Еще пара минут и сюда прибежит персонал.
Я рванул к окну в конце коридора. Плечом высадил раму вместе со стеклом. Осколки брызнули в ночи.
Третий этаж. Плевать.
Выпрыгнул в темноту, сгруппировался, приземлился на мёрзлую землю, перекатился, гася инерцию. Тело отозвалось тупой болью, но кости, как обычно, выдержали. Вскочил на ноги, повернулся к зданию корпуса.
В окне, наверху, замер черный силуэт.
Я не стал ждать, пока он исчезнет. Ублюдок по-любому сейчас свалит обратно в Изначальный град. Маг пришёл к матери втихаря, а значит, скрывается от тех, кто работает в «Светоче».
Его вывело из себя мое появление и то, что за ним последовало. В схватке этот мудак был готов на любые жертвы. Маги вообще азартные твари. Однако сейчас, когда я ускользнул, он предпочтёт исчезнуть.
Я сорвался с места и побежал к лесу, петляя между деревьями. Активировал Браслет на полную мощность, чтобы стать невидимым для человеческих глаз и камер. Через секунду почувствовал холодное жжение на щиколотке.
Ну вот, как и думал. Маг ушел обратно. Он пересек границу, открыл Врата.
Охренительный вышел вечерок. Игра закончилась, началась война. Понять бы еще, с кем воюю. Человек без лица не связан с Лордом Риусом. Это факт. Потому что он сильно удивился, когда увидел меня. Судя по реакции, конкретно этот маг был уверен, что я нахожусь в Изначальном граде. Он не знал о побеге.
А это говорит о двух вещах. Первая — Лорд Риус скрыл от остальных, что Выродок сбежал. Вторая — проблем у меня гораздо больше, чем я думал сначала.
Глава 10
Кто этот ублюдок без лица? Кандидатов — куча. За годы на Арене я нажил сотни врагов и завистников. Тех, кто мечтает искупаться в моей крови.
Первый в списке подозреваемых — Хозяин Теней. Маньяк и садист с таким извращенным мышлением, что Ганнибал Лектор скромно плачет в уголочке. На меня он с первых дней смотрел как на редкий, ходячий экспонат для своей коллекции уродцев. Логично, заподозрить его. Если бы не одно «но».
Тот, в «Светоче», охренел, когда увидел меня. Реально охренел. Конкретно этот маг не знал о побеге. Лорд Риус скрыл информацию.
Но Охотники-то были. Не галлюцинация, а вполне реальные. Их мог пустить по моему следу только владелец Арены. Больше никто. Не сходится.
Значит, есть третий. Кто все эти годы через мать пытался собирать информацию обо мне. Зачем? Да черт его знает.
Маги обожают всякие дерьмовые многоходовки, подставы и гнилую возню. По началу я этого не понимал. Но быстро научился.
Арена стала моей школой. Не в переносном смысле. В самом что ни на есть прямом. Там я узнал главный закон Изначального Града — всё продаётся. Всё. Особенно — победа и поражение. Вопрос цены. А жизнь вообще не
