не начинай про Орегон.
– Похоже, у нас нет шансов прийти к консенсусу насчет футбольных команд. Учту. – Дакс изобразил в воздухе галочку. – На какие еще темы наложим вето?
– Помимо наших свадебных часовен? На крыс. Ненавижу этих грызунов. А еще на спагетти.
– И на крыс в спагетти. А кто их любит? – Дакс сосредоточил на мне взгляд, словно пытался разглядеть мои достоинства. И по тому, как долго он не отводил глаз, я поняла, что он их нашел. – Мне нравится твоя задумка с волосами.
Я прикоснулась к маленькой косичке, в которую мне удалось (не без усилий) заплести челку. Камилла прислала мне по электронной почте видеоуроки «Прически пошагово». На эту косичку у меня ушло больше лака, чем я расходовала на всю голову за неделю. Но, по крайней мере, я нашла способ удачно видоизменить свою короткую стрижку.
– Спасибо.
– И только? И никаких комплиментов в ответ? – поддразнил меня Дакс. – Я, между прочим, купил новый дезодорант.
– Предлагаешь тебя обнюхать? Ты странный – знаешь об этом?
Большинство круглых кабинок в ресторане были названы в честь уже умерших знаменитостей, в свое время побывавших в «Золотом бычке»: Элвиса, Мэрилин Монро, Джона Уэйна, печально известных членов группы «Мафия». Я выдохнула с облегчением, когда официант усадил нас в кабинку имени Сэмми Дэвиса-младшего: обычно этот столик был зарезервирован. Официант вкратце рассказал нам историю ресторана. Оказалось, что мы сидим на том самом кожаном диване, на котором сиживал Сэмми. В пятидесятые и шестидесятые годы другие рестораны все еще отказывались обслуживать чернокожих посетителей, и все закончилось тем, что вслед за Сэмми сюда стала захаживать вся «Крысиная стая». И постепенно обслуживание черных гостей стало нормой Вегаса.
Как только официант отошел, Дакс положил на колени салфетку:
– Это место и правда особенное.
Я вытерла руки о свои модные джинсы. Помимо обучающих видеороликов по прическам Камилла прислала мне по электронной почте еще и советы, как одеваться, почерпнутые ею на каком-то сайте о моде. Ей пришлось потратить час, но в итоге я научилась миксовать принты и цветовые оттенки, далекие от моей обычной монохроматической гаммы (черный/серый/белый). Я даже заскочила вчера в Forum Shops в развлекательном комплексе «Дворец Цезаря», чтобы купить розовую блузку. Или топ. Блузку? Да нет, конечно рубашку! Я пришла на свидание с Даксом в новой рубашке.
– Спасибо. Я решила показать тебе все особенные места в этом городе. Лас-Вегас особенный.
– И это правильно. Своими стараниями ты обратишь меня в лас-вегасизм, – кивнул Дакс. – Я проезжал мимо этого заведения сотни раз, но почему-то считал его обычной забегаловкой.
– Вот видишь: ни о чем не стоит судить на основе своих первых впечатлений. И об этом городе тоже.
– Я же сказал: я буду рад ошибиться. Только доказательств потребуется много, – Дакс обвел глазами затемненный зал. Это заведение реально на ступень выше гриль-бара Chili’s.
– Мне жаль, но здесь тебе не подадут «Луковый цветок».
– Да уж, это не стейк-хаус Outback.
– Угу, – хихикнула я. – Я не хожу в сетевые рестораны.
– Уже догадался, – Дакс раскрыл меню.
Это было то же самое меню, которое здесь предлагали гостям и во времена оны. И мне было приятно осознать, что с течением лет в «дедушкином» ресторане ничего не поменялось.
– Вот так проявляются твои недостатки. Ты, оказывается, снобка, и даже не скрываешь своего надменного отношения к сетевым заведениям.
– Не совсем так. Я снобка-которая-не-желает-есть-ничего-замороженного-повалявшегося-на-полу-и-обжаренного-во-фритюре.
– Значит, мне не придется тратить на тебя свою подарочную карту «Оли Гарден».
– Почему нет? Я рискну попробовать там салат, – я отпила глоток воды. – И вообще… никакая я не снобка, заруби себе на носу.
Дакс отложил меню в сторону:
– Каждый человек в той или иной мере сноб. Ты вот гордишься своей часовней, считаешь ее лучше других. Да еще, как выяснилось, воротишь нос от сетевых заведений питания.
– А тогда в чем проявляется твой снобизм? – я скрестила руки на груди.
Дакс даже не помедлил с ответом:
– Я тащусь от крутой обуви. Были бы у меня деньги, я мог бы потратить целое состояние на хорошие фирменные ботинки. И я предпочту купить ботинки, нежели съесть стейк.
– За ужин заплачу я. А потом мы можем пробежаться по обувным магазинам.
– Тогда ты действительно идеальная женщина, – Дакс прищурился в потолок. – Что еще? Пожалуй, я киносноб. Ненавижу всякие нестыковки и ляпы. Меня бесит, когда в одной сцене девушка надевает куртку, а потом опять надевает ее, хотя уже должна быть в ней. Или когда актер пьет кофе – якобы горячий, – а ты видишь, что его кружка пуста. Бейсбол… я предпочитаю смотреть игры вживую. Потому что, когда я смотрю матчи в записи дома, я завидую зрителям на стадионе, которым удалось провести время лучше, с хот-догами и солеными крендельками. А-а, чуть не забыл бабочек.
– А какое отношения к бейсболу имеют бабочки? – спросила я, зачарованная.
– Никакого. Извини, невнятно выразился. Это мой следующий снобский пунктик. Терпеть не могу бабочек. По-моему, они крадут лавры у мотыльков. Мотыльки тоже претерпевают полную метаморфозу. И у них тоже есть крылышки. Но никто не набивает тату в виде мотылька на ягодице, и стихов о поцелуях мотыльков нет. А все потому, что они тусклого цвета – за исключением лунного мотылька. И, как правило, летают ночью, а не днем.
– Вот поэтому их никто и не любит. А бабочки красивые.
– Эй, это уже видовой расизм. Дискриминация мотыльков в чистом виде. Люди к ним несправедливы.
Я не нашлась что ответить. И это была проблема при общении с Даксом. Я уже раньше заметила, что мои паузы в беседе с ним несколько длиннее. Потому что все, что он говорил, меня удивляло. Мне было с ним интересно. Гораздо интереснее, чем с ребятами, с которыми встречалась до Дакса. Я никогда не парилась по поводу совместимости. И вот сейчас, когда нарисовался парень, с которым мне по-настоящему захотелось встречаться, я увидела все прорехи в системе своих установок.
– Похоже, в тебе снобизма больше, чем во мне, – заметила я.
– Он предопределен моим именем. Невозможно иметь такое имя и не быть слегка высокомерным.
– Дакс? Имя Дакс скорее подходит серфингисту. Любой человек, владеющий английским и знающий, что «дак» – это утка, соотнесет твое имя с водной стихией.
– Дакс – это сокращенное от Даксуорт. А Даксуорт больше смахивает на аристократическую фамилию.
– А-а… Гм… Извини.
– Я ценю это.
Я пнула его ногу:
– И как тебе досталось такое имя?
– Мою маму зовут Консуэла. Она на четверть пуэрториканка, но выросла в Миссисипи. Истинная американка. Но ей стало казаться, что ее имя тянет ее
