себя от собственных демонов.
Вот в чём дело. В войне ваш враг может в любой момент стать вашим союзником. Может быть, мне не придётся соревноваться с ним. Но вместе с ним.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Пепел нашего прошлого
— Твой шлем.
Аарон протягивает мне шлем, который я застенчиво принимаю.
Я все еще не могу поверить, что он забронировал весь картинг исключительно для нас на целый час. У Аарона вторая половина дня свободна, завтра он снова протестирует машину перед воскресной гонкой. Все в нем кричит о плохом парне в своих рваных джинсах и кожаной куртке.
Воспоминания о нашем страстном поцелуе все еще преследуют меня, его прикосновения заставляют желать большего. Он опьяняет мою душу. Мне нужно взять себя в руки. Одна мысль за раз. Одна навязчивая идея за раз. Мне нужно показать ему, что я не та несчастная девушка с нашего первого свидания.
Я была проклята и не могла быть видимой, но с ним я чувствую себя очень живой.
Я начинаю волноваться; никогда раньше не участвовала в гонках и уж точно не хочу всё испортить. Пытаюсь застегнуть шлем, но получается с трудом.
— Позволь мне сделать это, — Аарон подходит ко мне, и я прикусываю губу, встречаясь с ним взглядом, как беззащитная лань. Его мужские руки нежно касаются моей кожи, он одним движением закалывает мои волосы. Поправляет их, убирая с лица. Мне нужно вырваться из этого момента, иначе мы не будем заниматься картингом, но займёмся мной.
— Это нечестная гонка, мистер ЛеБо. Ты гонщик.
Я приподнимаю бровь, прежде чем запрыгнуть в свой карт, притворяясь, что совсем не волнуюсь.
Я имею в виду, что он не то чтобы не объяснил мне правила гонок на картах, но вместо того, чтобы слушать его, я фантазировала о его сладких, идеальных губах.
Он наклоняется ближе к моему карту, его лицо опасно близко к моему.
— Никогда не признавай поражение, пока не потерпела его. — Он подмигивает, прежде чем сесть в свой карт.
Пути назад нет. Я нажимаю на педаль карта и начинаю гонку. На внешней трассе есть три волнистых поворота, одна крутая шпилька, две огромные прямые, она идеально подходит для быстрой езды и освоения карта.
Первые круги я проезжаю медленно, всё ещё неуверенно и не доверяя своим навыкам вождения. Что-то сдерживает меня, я не могу ехать быстрее. Чёрт возьми, это всего лишь грёбаный карт. Каждый раз, когда я начинаю набирать скорость, паникую и чувствую желание сбавить темп, боясь потерять контроль. Аарон терпеливо мчится за мной; он не хочет торопить меня. Даёт мне время адаптироваться, приручить машину.
Я слышу его хриплый голос позади.
— Тебе нужно доверять себе, Элли.
Доверять себе… вот в чём дело, я не доверяю. Как я могу? Моя мать постоянно твердила, что я — её величайшая неудача. Я не могла быть несовершенной, я не могла быть самой собой. Как и со Стефаном. Мужчиной, который хотел меня приручить. Сделать меня своим личным проектом. Мужчиной, который говорил, что я не способна ни на что сама по себе. Мужчиной, который сломал меня, физически и морально вторгаясь в мою душу. Я сломлена. Я перестала жить, боясь быть несовершенной. Боясь снова пострадать. Боясь обнаружить, что они были правы.
— Тебе стоит ехать вперёд, Аарон, я слишком медленная для тебя.
Я смахиваю слёзы, глядя на трассу.
— Мы гонимся вместе.
Вместе… Я поворачиваю голову, чтобы затеряться в его глазах за шлемом. Я нахожу в этом новую силу. Новую надежду. Его слова придают мне уверенности, чтобы ехать быстрее, стараться усерднее. В конце концов, жизнь похожа на гонку. Можно быть осторожной, но не жить полной жизнью. Можно разбиться и отделаться синяками. Но главное, можно проснуться.
Я делаю глубокий вдох и нажимаю на педаль. Сильнее. Длиннее. Вскоре я несусь на бешеной скорости, теряю контроль, освобождаюсь от своих демонов. Издалека я слышу голос Аарона, который подбадривает меня, но не могу вслушаться.
Я нахожусь в каком-то трансе, где моё новое «я» борется с моим старым, неуверенным и травмированным «я». Свобода. Мне так долго приходилось носить маску, что я забыла, кем была под ней, чего хотела и заслуживала. Иногда, когда ты не можешь выразить свои чувства, потому что ни один язык не может их описать, тебе нужно найти новый способ отпустить их.
Итак, я участвую в гонке.
Я участвую в гонке со своими демонами.
Я участвую в гонке со своей душой.
— Я участвую в гонке с тобой, Аарон! — кричу я ему с широкой улыбкой на лице.
Я никогда не чувствовала себя так хорошо, так свободно. Аарон держится позади меня, сдерживаясь и позволяя мне победить. Я не могу не улыбаться, зная, что он делает это ради меня.
— Гоняйся по-настоящему, ЛеБо, — я приподнимаю бровь и говорю бодрым голосом. — Или я буду думать о тебе хуже.
Он смеётся, сжимая руль.
— Я просто пытался вести себя хорошо.
Аарон гоняет на своём картинге так быстро, что за первые секунды отдаляется от меня. Чёрт бы его побрал. Я изо всех сил стараюсь держаться за него, но мне нужно признать своё очевидное поражение. Он уже закончил свой круг и стоит на стартовой линии, ожидая меня.
— Удовлетворена?
Он снимает шлем, ухмыляясь.
— Не совсем, — отвечаю я кокетливым тоном, прежде чем проехать мимо него на максимально возможной скорости.
Я позволяю скорости поглотить мое тело. Я разгоняю карт до предела, превышая 50 миль в час, и контролирую его на поворотах.
Я чувствую прилив сил, я избавляюсь от неуверенности, освобождаюсь.
Разрываюсь между старой и новой собой. Чем больше я чувствую скорость, тем больше отключаюсь от мира. Это похоже на сон. Я наконец-то понимаю, почему Аарон участвует в гонках. В каждой гонке он освобождается. В каждой гонке он становится сильнее. Я больше не думаю о том, что могу разбиться, не думаю о неудачах.
Я убегаю.
Я слышу голос Аарона позади себя, он говорит мне, чтобы я сбавила скорость, что я еду слишком быстро.
Но не могу. Не хочу. Не хочу возвращаться, не хочу чувствовать. Я попала в мир, где моих проблем не существует, где я — другая. Мне нужно подобраться ближе. Ближе к финишу, ближе к своим пределам. Я мчусь так, будто от этого зависит моя жизнь. Вот оно, я здесь. Я вхожу в крутой поворот, не сбавляя скорости, и…
Нет! Теряю контроль над своим картом. Я жму на тормоза, но уже слишком
