упал за считанные доли секунды, но Молли этого даже не заметила, продолжая нести какую-то околесицу и разговаривать с пустотой, а я вспомнила слова Тейлора сегодня о том, что в тот день погибло много людей, но никто этого не заметил.
Поболтав с собой еще какое-то время, она замолчала, а потом развернулась и побрела обратно. На этом история знакомства с кандидатом номер один заканчивалась.
407 свернула экран и продолжила:
– 909 предупреждал меня, что если на ваши транквилизаторы наложится действие других психомодуляторов, то это может привести к непредсказуемым последствиям, но я не думала, что это реально произойдет. После истории на мосту вы вернулись в клуб, немного потанцевали, а потом забрали вещи и вернулись в квартиру. Утром вы вели себя как обычно, так что я не стала много думать. Кто ж знал, что у вас в голове все события перепутаются.
– У меня? А, ну да, это я тут псих, конечно. Если бы не Лори, то как бы я узнала адрес этой квартиры? К тому же утром мы с ним тоже встречались, он еще под дверью сидел, помнишь?
407 нахмурилась и часто заморгала. Ее брови сдвигались все сильнее, и в какой-то момент система не выдержала, хватаясь за голову.
– Аргх, как больно!
Изображение замерцало, и в воздух стели подниматься числовые данные битых файлов. Они парили над системой и медленно исчезали, а в системе стали появляться прорехи. Видя такую реакцию, я заволновалась не на шутку. Крепко обхватив руками бьющуюся в судорогах девушку, зашептала, попутно поглаживая ее по голове:
– Ничего не было, не думай об этом. Не думай. Я просто перебрала с наркотой, ты права. Чш-ш-ш, моя хорошая, все хорошо, все хорошо, не думай об этом.
Пальцы скользили по темным волосам, оставляя за собой едва заметный след белых искр, а в моих глазах затухало легкое белое свечение. Искры впитывались в тело системы, блокируя доступ к битым файлам, и боль стала быстро проходить. Изолировав инициировавший процесс вирус, я остановила распад системы.
Уставшая девушка затихла у меня на плече, а я посмотрела на нестабильный мир за окном поверх уведомления о разрыве соединения с системой-проводником. Дождавшись, когда обморок 407 перейдет в здоровый глубокий сон, я вытащила мобильник из кармана и открыла журнал вызовов. Номер «Занудика» все еще был там.
Недолго думая, нажала на имя и приложила телефон к уху, слушая гудки. Через несколько секунд суицидник принял вызов, и в трубке послышалось мужское дыхание.
Алокать и спрашивать «кто там?» он не собирался, и я тоже молчала. Пару минут между нами была очень говорящая тишина, которая медленно, но неотвратимо, сгущалась, затапливая собой всю комнату. Будто кто-то забыл закрыть кран, и уровень воды поднимался все выше и выше в полной тишине.
Бывает так, что в молчании между врагами слов больше, чем в самой отборной ругани. Это извращенное удовольствие охотника, медленно подбирающегося к жертве, которая стоит одна в темноте.
Он тяжело дышит, позволяя понять, что погоня уже близко. Так близко, что от этого дыхания шевелятся волосы на затылке, но стоит обернуться – и там никого нет. Это должно пугать, нервировать и сводить с ума.
Тихий смех в темноте, обволакивающий и глубокий, сковывает нервы, тело и мысли, ударяя по ним низким тембром, высекая колючие искры. Он не даст забыть о погоне, которая непременно приведет жертву в ловушку, но сам процесс доставляет ему не меньшее удовольствие, чем закономерный итог. Он загоняет добычу в капкан и хочет, чтобы она это знала. Знала, но все равно продолжала бежать.
Уголки моих губ едва заметно приподнялись в недоброй улыбке, а в динамиках раздался мягкий смех охотника.
Сколько времени надо провести с врагом, чтобы ненависть стала уютной? Чтобы искры ярости стали похожи на пузырьки в шампанском – щекотно покалывали, но не ранили. И чтобы пламя гнева не сжигало до тла, а согревало теплом. Мучительно нежным теплом, но гневным.
Ненависть может быть трепетной. Может бережно согревать теплом гнева и щекотно покалывать искрами ярости где-то под ребрами. Можно пройти от любви до ненависти, но никогда обратно. Если ненависть превратилась в любовь, то это была не ненависть.
Нет ничего более стабильного и верного, потому что настоящая любовь всегда может пройти или сломаться, а вот настоящая ненависть – это на века. Это то, что можно передать из поколения в поколение, завещать потомкам или целой стране. В ненависти изменить гораздо сложнее, чем в любви. Гораздо.
Не знаю, сколько мы молчали друг другу в трубку, но каждый знал, что разговор состоялся. Люди могут ждать предательства в любви, но никогда никто не ждет предательства в ненависти.
Ну или это только я так думаю. В любом случае, каждый согласится, что использовать в своих целях врага гораздо менее аморально, в отличие от того, кого любишь.
Развоплотив систему, я заказала пиццу, включила телек, устроилась на диване поудобнее и стала ждать воскресенья. Враг еще не знает, что в качестве свадебного подарка у меня для него есть сногсшибающая новость.
Финал четвертой арки
– Итак, что ты узнал? – нетерпеливо потребовал ответа Дух, принявший вид одетого в шкуры викинга. 007 на его фоне казался жалким заморышем в очках, но паренек настолько устал, что не постеснялся поставить стул и сесть за стол викинга.
Стянув очки с носа, он устало потер лицо и вздохнул:
– Вы уверены, что хост имеет какое-то отношение к Максиму Далю?
– Что ты имеешь ввиду? Это сказала Главная Система, никакой ошибки! – возмущенно ответил викинг, а аналитик поморщился от его мощного голоса.
– А вы не думали… ну что ГС просто хотела занять вас чем-то, чтобы вы не мешались им там?
– Я тебя сейчас отправлю создавать нестабильные миры S-класса, – мрачно предостерег паренька мужчина, на что тот только пренебрежительно скривился.
– По вашей милости я пересмотрел все записи прохождения миров Далем. Четыре раза. Я проанализировал каждое слово из тех, что посвящались его прошлой жизни в реальном мире. Ни разу он не упомянул никого, кто хотя бы приблизительно был похож на хоста. Из чего я делаю выводы, что соврала ГС, а не хост.
– Вы с Главной Системой – просто кучка данных, – поморщился великан. – Что вы можете понимать во взаимоотношениях людей. Давай, рассказывай все что узнал!
007 едва удержался от закатывания глаз. Ну конечно, один Дух тут все понимает,
