ребёнка. Управляющая компания, опасаясь гнева влиятельных жильцов, устроила масштабную зачистку территории и отловила всех бездомных животных. Откуда так скоро могла появиться кошка?
Янь Се остановился.
«В мусорном пакете должны лежать остатки рёбрышек…»
Внезапно табличку впереди озарила короткая вспышка, и майор прищурился.
Фотоаппарат.
За ним следят!
Глава 16
Замешкайся Янь Се хоть на секунду, преследователь понял бы, что раскрыт, и мог напасть. Времени на раздумья не оставалось, всё решали инстинкты. Майор наклонился, непринуждённым движением подвернул штанины и спокойно двинулся дальше. Пока он возился с брюками, успел незаметно оценить обстановку. За спиной оказалось пусто. В свете уличных фонарей кустарники отбрасывали на дорожку ровные тени.
В засаде возле дома не могла прятаться группа злоумышленников. Во-первых, компания незнакомцев привлекла бы внимание Янь Се, а во-вторых, у жилого комплекса имелась какая-никакая охрана. Пешеход ещё мог прошмыгнуть на территорию, но незарегистрированный автомобиль на посту точно бы не прозевали. Значит, преследователь был один, максимум двое.
В сумерках не так-то просто попасть в движущуюся мишень на расстоянии, поэтому можно было не бояться внезапного выстрела: если нападающий вылезет из кустов, чтобы приблизиться, у Янь Се будет несколько секунд, чтобы услышать шум и успеть отреагировать.
Майор прикинул, что до ворот около восьмидесяти метров. Ещё минута, и он окажется в зоне видеонаблюдения. Он продолжал беззаботно шаркать шлёпанцами по бетону, пока на тыльной стороне кисти, сжимавшей мусорный пакет, вздувались вены.
Чего хотят эти люди? Как давно караулят его во дворе? Зачем фотографируют, словно папарацци?
В другое время Янь Се счёл бы эту ситуацию абсурдной до смешного, но только не сейчас. Больше всего его беспокоило не отсутствие под рукой пистолета, ножа или хотя бы палки, которую на ухоженной территории было днём с огнём не сыскать, а то, что в этом доме живёт Цзян Тин. Что, если он, одинокий и уязвимый, станет следующей целью противника?
Ворота приближались, свет в окнах будки дежурного становился всё ярче. Шорох позади окончательно стих, и трепетавшее в груди сердце майора вернулось к обычному ритму. Он постучал по стеклу. Задремавший охранник подскочил и, открыв дверь, поприветствовал:
– О, Янь-гэ!
Парень уже давно здесь работал и знал, что Янь Се служит в полиции, но понятия не имел, в каком отделе. Майор достал две сигареты, протянул одну охраннику и спросил:
– Огонька не найдётся?
Парень поспешно поблагодарил и достал зажигалку. Оба с наслаждением затянулись. Некоторое время спустя Янь Се спросил:
– Ты сегодня весь день на посту?
– А как же.
– Никто посторонний не заходил?
– Обижаете, я гляжу в оба!
«Ага, видел я, как ты только что дрых, пуская слюни», – мысленно усмехнулся майор.
Охранник заискивающе улыбнулся:
– А вы куда? За покупками?
Янь Се неопределённо хмыкнул, затушил сигарету и попросил:
– Одолжи-ка дубинку ненадолго.
Будь на месте майора кто другой, парень бы отказал, но полицейские погоны внушали ему безграничное доверие.
Янь Се взвесил дубинку в руке и велел:
– Возвращайся в дежурку и запри дверь.
– А?
Не успел парень сообразить, что происходит, как майор втолкнул его в будку, развернулся и бросился к кустам. В тот же миг ветви затряслись, и чёрная тень рванула прочь!
«Там кто-то был?!» – опешил охранник.
То, что противник предпочёл бегство, успокоило Янь Се окончательно. Майор перемахнул через зелёную изгородь, и его крик разрезал вечернюю тишину:
– Стоять!
Неизвестный нёсся во весь опор, майор не отставал, в ушах у него свистел ветер. Охранник опомниться не успел, как они пробежали уже больше ста метров. Сталкер, похоже, отлично ориентировался на местности и выбирал самые тёмные и извилистые дорожки. В считаные секунды он оставил позади пруд и несколько корпусов и нырнул в проулок между домами.
Шлёпанцы заметно снижали скорость Янь Се. Увидев, что противник направляется к забору, он выпалил:
– Держите его!
В это время суток двор обычно пустовал, все собачники давно разбрелись по домам. Майор заметил краем глаза компанию из нескольких человек, но быстро понял, что там одни девушки. Нельзя впутывать их в разборки: вдруг загнанный в угол сталкер пойдёт на отчаянный шаг.
За эти пару секунд неизвестный успел вплотную приблизиться к ограждению. Янь Се взревел:
– С дороги!
Девушки с визгом разбежались в стороны, и майор с размаху метнул своё единственное оружие в беглеца. Дубинка, вращаясь, со свистом пролетела несколько десятков метров и угодила точно в руку, вцепившуюся в забор.
Вместе с лязгом металла раздался сдавленный стон. Янь Се рванул вперёд, но сталкер, которого боль только подстегнула, ловко перемахнул через ограждение выше человеческого роста и скрылся из виду!
Майор выругался, с разбега заскочил на забор и, не обращая внимания на испуганные причитания за спиной, осмотрелся. За территорией комплекса простирался парк, вдалеке мелькали огни фар. Преследователь растворился в бескрайней темноте.
– Янь Се!
Цзян Тин? Майор обернулся на голос и увидел капитана в сопровождении местной службы безопасности. Парень, у которого Янь Се недавно позаимствовал дубинку, бежал к забору с рацией в руке.
– Янь-гэ, вы как? Это был вор? Вор, да?
Майор не стал вдаваться в подробности при посторонних, буркнул что-то неопределённое и спрыгнул на землю. Охранники, которых вызвал на подмогу дежурный, толпой обступили Янь Се:
– У вас что-то украли?
– Может, позвонить в полицию?
– Не надо. Это просто мелкий воришка. Завтра попрошу коллег из управления всё проверить.
Майор велел усилить ночной патруль и вежливо спровадил охранников, рьяно выражающих ему свою признательность. Когда все разошлись, он повернулся к Цзян Тину и тихо спросил:
– Что ты здесь делаешь?
На капитане был светло-серый тонкий свитер, тёмно-серые домашние брюки и тапочки, в ладони он крепко сжимал ключи от квартиры. Судя по хриплому голосу, он порядком запыхался.
– Тебя долго не было, я решил спуститься проверить и увидел охранников, бегущих сюда. Что случилось?
– За мной следили.
Янь Се вкратце рассказал, как обнаружил слежку, и достал из кармана сигарету. Руки у майора до сих пор подрагивали от напряжения. Он прикурил, сделал две глубокие затяжки и наконец успокоился.
Огонёк тлеющей сигареты подсвечивал его пальцы, белёсый дым медленно растворялся в тёплом свете уличного фонаря. После долгого молчания Цзян Тин сказал:
– Всё это очень странно.
– Что именно?
– Преследователь был один, без оружия, и ринулся бежать сразу, как только ты его засёк. – Капитан приподнял голову, задумался на несколько секунд и глубоко вздохнул:
