вряд ли случайно обнаружил наше соседство. Наверняка специально снимал квартиру поближе к моему дому.
Принцесса Амира: «Я знаю. Поняла это по снимку, который ты прислал мне»
Мал222: «Ты можешь выйти из дома? Или хотя бы из квартиры?»
Принцесса Амира: «Не могу. Я сейчас собираюсь уезжать с мамой на шопинг»
Мал222: «Может, тогда встретимся в торговом центре?»
Принцесса Амира: «Не сегодня, Мал»
Мне хочется. Еще несколько минут назад мне казалось, что все эти встречи – плохая идея, которая приведет в никуда и принесет с собой кучу проблем. А сейчас, стоило Малоуну предложить мне встречу, и я готова снова обмануть маму только ради того, чтобы почувствовать его руки на своей талии. Вздыхаю, прикрывая глаза. Ну вот, снова мысли заводят меня на запретную территорию. Но отношения с Малоуном как шоколад: стоит один раз попробовать, и потом все время будет хотеться еще и еще.
Мал222: «Понял. Тогда до вечера. Хорошего дня»
Я кусаю губу, глядя на экран с лаконичным сообщением. Он обиделся? Хочется позвонить ему и сказать, что хочу – очень хочу! – его видеть. Что я соскучилась по его голосу, запаху, глазам, рукам. По всему, что олицетворяет собой Малоун Фоули. Но я не могу этого сделать.
Принцесса Амира: «И тебе хорошего дня»
К счастью, по дороге в торговый центр мама снова разговаривает с папой по телефону, и мне не приходится поддерживать с ней беседу.
– Заид, ну как он может толкаться? Рано же еще. – Мама смеется. – Обещаю, что ты будешь первым, кто это почувствует. Заи-и-ид, – тянет мама, а потом бросает на меня смущенный взгляд. Я незаметно закатываю глаза. Мой суровый, грозный отец флиртует со своей женой. Это умилительно, но слегка раздражает, что сама не могу так ворковать с мужчиной, который мне нравится. – Скоро. На следующей неделе. Приезжай, конечно.
Вот тут я начинаю прислушиваться. Папа хочет приехать? Зачем? Чтобы контролировать меня? Он что-то знает обо мне и Малоуне? Кажется, у меня развивается паранойя.
Мама снова бросает на меня взгляд и отводит его, а я, прищурившись, всматриваюсь в нее пристальнее.
– Хорошо, – негромко отвечает она, но я слышу в ее голосе те самые мурлыкающие нотки, которые она всегда использует с папой. – Я слышу, Заид. Хорошо. Перестань, – еще тише говорит она и хихикает. – Ладно. Созвонимся позже. – Потом она бурчит что-то нечленораздельное и уже громче произносит: – Сказала же, люблю тебя!
Когда мама злится на папу, это всегда выглядит очень забавно. Ладно, не всегда. В вопросах серьезных противоречий не смешно никому. Но вот в таких ситуациях, когда он заставляет ее говорить что-нибудь, что она не хочет или смущается сказать вслух, мама просто как плюшевый котенок. Смущенная, раскрасневшаяся, отводящая взгляд. Особенно ярко это познается на контрасте с ее обычным поведением, потому что она у меня сильная и смелая. Но у папы есть какие-то приемы, чтобы сделать из нее ласковую кошечку. При этом надо отдать маме должное, она тоже умеет влиять на него так, что он из грозного льва превращается в домашнего питомца, готового есть из ее рук.
– Папа приезжает? – спрашиваю, когда мама наконец заканчивает разговор и начинает дергать шелу, как будто ей жарко и она пытается впустить под ткань воздух.
– Да, но он… гм… на одну ночь. И он хочет забрать меня на одно… мероприятие. В общем, мы переночуем в другом месте, а утром я вернусь домой.
Я снова смотрю на нее, прищурившись, и на лице сама собой расплывается улыбка. Они идут на свидание! Это так романтично! Внезапно я снова готова сражаться за наши с Малом отношения, потому что вижу, какой счастливой можно стать, отыскав свою любовь.
Мы проводим в торговом центре много времени и болтаем с мамой обо всем на свете. Да, ноги немного гудят по дороге назад, но в целом я чувствую себя превосходно. Когда вечером оказываюсь на своем балконе и любуюсь закатом, получаю сообщение от Малоуна.
Мал222: «Вынужден уехать в Ирландию к брату»
Я хмурюсь. Мне не нравится, что мы будем так далеко друг от друга. Что, если он встретит там девушку, которая позволит ему все то, что запрещаю я? Конечно же, он, как и всякий физически и психически здоровый мужчина, клюнет на это.
Принцесса Амира: «Надолго?»
Мал222: «Примерно на неделю. Но точных сроков пока не знаю»
Принцесса Амира: «Что-то случилось?»
Мал222: «Семейные дела»
А вот если бы ты, Амира, подпустила его ближе, то сейчас он бы не отделывался от тебя такой фразой, а рассказал, что случилось.
Принцесса Амира: «Хорошего перелета»
Мал222: «Доброй ночи, моя принцесса. Скучай по мне»
Наивное сердце трепещет. Он все еще пишет «моя», а значит, не все потеряно, правда?
Принцесса Амира: «Обязательно буду. Доброй ночи, Мал»
Глава 17
Малоун
– О, наш путешественник вернулся! – вскрикивает мой приятель Том, когда я ступаю на настил пляжного бара, и вся компания оборачивается ко мне.
Большинство улыбаются, но некоторые бросают взгляды на Дикси, считывая ее реакцию. Она дарит мне короткую натянутую улыбку и возвращается к своему коктейлю. Зато Райана все приветствуют объятиями и рукопожатиями. Он у нас сегодня любимчик. Почти год не появлялся дома, и только в честь поступления Нисы и юбилея папы наконец соизволил оторваться от своей работы и девушки, чтобы посетить родной дом.
Мы рассаживаемся за столом, я заказываю пиво и спокойно наблюдаю за тем, как друзья набрасываются на младшего брата с вопросами. Некоторые девчонки приосанились, выпятили грудь, демонстрируя Райану, какими достоинствами теперь обладают. Некоторые, бросая несмелые взгляды на Дикси, проворачивают то же самое со мной. Это забавно, но почему-то совсем не трогает, как и недовольное лицо моей бывшей.
Я то и дело нажимаю на кнопку на боковой панели телефона, чтобы проверить, появились ли новые сообщения. Последнее я отправил Амире три часа назад, как только сошел с яхты, но она так и не ответила ни на одно из них. Внутри поднимается тревога и какое-то неприятное щекочущее чувство, словно она отказалась от нас. И сделала это как раз тогда, когда я понял, что сам этого сделать не смогу. Всего лишь три дня назад я покинул Эмираты, но уже схожу с ума без своей восточной принцессы.
Засовываю руку в карман шорт и сжимаю тонкую ткань, тру ее между пальцами, лаская, словно под ними не шела, а бархатная кожа моей принцессы. Ловлю себя на том, что задумчиво пялюсь на грудь девушки напротив, имени которой
