Ягодицы упираются во что-то твердое и по ощущениям живое. Оно дергается. Не знаю как, но я понимаю, что то, что мы сейчас делаем, это не просто запретно. Это запредельно. Это очень-очень неправильно. И в то же время кажется самым правильным. В объятиях Малоуна я чувствую опасность и в то же самое время спокойствие. Не знаю, как это возможно, но это так.
– Готова? – Мал первым приходит в себя и немного отодвигается от меня.
– Ты все это время держался за меня? – спрашиваю, слегка повернувшись.
– Нет, – усмехается он, разряжая обстановку. – Я достаю до дна ногами.
– О, поняла. Ладно, – выдыхаю, – готова.
Мал перехватывает меня за талию, а потом рывком поднимает вверх. Я подтягиваюсь на руках и наконец залезаю на доску. Хотелось бы сделать это как-то изящнее, но я даже не представляю себе, как это можно провернуть, когда доска так сильно качается на воде.
А дальше начинается обучение. Я сижу на доске, лежу на ней, пытаюсь встать, но несколько раз падаю. Гребу, учусь чувствовать ее и управлять. Правда, в лежачем положении это легко, чего не скажешь о положении стоя.
– Все, последний раз! – провозглашаю, смело выпрямляясь на доске, и у меня наконец получается.
– Умница! – восхищенно выкрикивает Малоун, глядя на меня светящимися глазами, а я хохочу без остановки, потому что у меня и правда получается.
Ложусь на доску и доплываю до лестницы, перебираясь на нее так же неуклюже. Но я обещаю себе, что непременно научусь делать это красиво. Наверняка девушки, с которыми катался Мал, умеют грациозно заскакивать на доску и спускаться с нее.
– Нам пора возвращаться, – произношу с грустью в голосе, окидывая взглядом бассейн, – а я так и не увидела, как ты катаешься.
Мал усмехается и подмигивает мне, а потом седлает доску и гребет к противоположному краю длинного бассейна. Он делает это так быстро и проворно, что в считанные секунды оказывается у дальнего бортика. Подплывает к углу и нажимает какие-то кнопки, после чего вода начинает бурлить, и Мал едва успевает заскочить на доску, как бурление превращается в водный тоннель, в который Малоун ныряет с широкой улыбкой. Мне приходится спешно обогнуть бассейн, чтобы заглянуть в трубу, образованную искусственной волной, из которой через мгновение выныривает Мал и двигается по мелкой ряби к тому концу бассейна, у которого я только что была.
– Вот это да, – восхищенно тяну я, глядя на него широко распахнутыми глазами.
Мал спрыгивает в воду и, подтянув доску к бортику, забрасывает ее наверх, затем сам подтягивается и запрыгивает, резко развернувшись и присев на край. Мал встряхивает волосами и улыбается.
– Я под впечатлением, – произношу, подходя ближе.
– Это меньшее, что я умею. Вот полетим навестить моих родителей на островах, и там-то я смогу похвастаться всеми своими умениями, – он играет бровями, и меня снова посещает то самое чувство, когда я понимаю, что он говорит далеко не только о покорении волн.
Глава 19
– Куда мы едем? – спрашиваю при следующей встрече, сжимая в руках шикарный букет цветов и периодически ныряя в него носом. Как же жаль, что я не смогу забрать его домой. В нашей стране не отмахнешься дома словами «незнакомец подарил на улице».
– Сегодня катаемся по пустыне, – с мальчишеской улыбкой отвечает Мал. Так хочется протянуть руку и погладить эту улыбку, просто до дрожи в пальцах. Мал вдыхает запах скомканной в его кулаке шелы с новой порцией моих духов, а потом прячет ткань в карман брюк. Я снова зарываюсь носом в цветы, чтобы скрыть свою чрезмерную радость от того, насколько мне приятно, что он так трепетно относится к моей вещи. – Ты уже была на сафари?
– Нет, – отвечаю честно и снова смотрю на Мала. Никак не могу привыкнуть видеть его в дишдаше и гутре. Улыбаюсь, прикусив нижнюю губу. Если бы не типично европейское лицо, он бы сошел за шейха.
– Тогда у нас обоих это будет первый раз, – подмигивает он и ускоряется, когда мы выезжаем за город.
К счастью, ехать недалеко, но я могла бы провести так весь день, просто любуясь тем, как крепкие ладони Малоуна обхватывают кожаный руль.
– Как прошел вчерашний день? – спрашивает он через некоторое время. – Удалось подготовиться к тесту?
– Да, конечно. – Если не считать бесконечных минут, в которые я отвлекалась на мысли о нем, то день в библиотеке и вечер дома прошли вполне продуктивно.
Вообще в последнее время я заметила за собой, что начала довольно часто уплывать в фантазии. Запретные и горячие. В них Мал, не сдерживаясь, целует меня, обнимает и вытворяет такое, отчего я краснею до кончиков волос. Как и сейчас. Стараясь скрыть свой возбужденный взгляд, отворачиваюсь к окну и смотрю на пролетающий мимо пейзаж.
Внезапно меня накрывает новой волной паники. Что я вытворяю? Куда приведут нас эти встречи? Из груди невольно вырывается прерывистый вздох, но Мал слышит его, даже несмотря на негромко играющую в салоне музыку. Он тут же делает ее тише.
– Что случилось? – спрашивает он.
– Ничего, – отвечаю, стараясь придать голосу беззаботности.
– Принцесса, если тебя что-то беспокоит, расскажи. Я буду рад помочь.
Его рука слегка касается моих пальцев, но, что странно, сегодня впервые я не отдергиваю свои, не пытаюсь отодвинуться от него и не застываю, словно статуя. Более того, когда он уже отводит свою руку, мои пальцы тянутся за ней. Клянусь, все это происходит помимо воли, я даже не задумываюсь. Как будто у меня есть особый инстинкт: доверять Малу и постоянно находиться как можно ближе к нему.
– Правда, все хорошо. Немного за учебу переживаю.
– Есть повод?
– Учитывая, что ты воруешь меня с последних лекций через день, то, наверное, есть.
Малоун усмехается.
– Прости, не могу реже, иначе сойду с ума.
– Но нам действительно нужно сделать небольшой перерыв, Мал.
Не хочу этого говорить, как и перерыва не хочу, но мне на самом деле стоит сосредоточиться на учебе.
– Давай так: на этой неделе я еще разок украду тебя в пятницу, потому что уже заказал нам полет на вертолете. А на следующей обещаю приехать только в пятницу. Ладно?
– Ладно, – с улыбкой отзываюсь я. Надо же, даже полет на вертолете. Это невероятно. Я летала однажды с папой и братьями много лет назад, но до сих пор помню, какой восторг тогда испытала.
Каждое свидание с Малом, как глоток холодной воды после часов прогулки по пустыне. Это всегда захватывающе, немного необычно и каждый раз волнующе. Так происходит с сафари,
