по улице. Такого скопления людей я никогда не видела. Все торопились в одну сторону, им тоже было интересно посмотреть на выборы монарха.
Близко к храму подъехать не удалось – впереди все свободное пространство было занято повозками, экипажами и каретами других аристократов. Переглянувшись, мы с друзьями осознали, что пробираться сквозь толпу придется очень долго, и решили использовать левитацию и мою вторую сущность. Мы со Снежей сплели воздушную сетку, в нее подхватили некромантов. Аришан забрал Райэру и Атшару, Лефи, Ксьер и Мир справились сами. Наш полет вызвал ажиотаж. Еще бы, обратившаяся в прыжке, я заставила многих шарахнуться в стороны, но при этом видела восхищение в глазах людей.
Шестеро королей нетерпеливо расхаживали по ступеням храма, нервно следя за стрелками часов на городской ратуше. Увидев нашу летящую команду, пораженно застыли, потом уже спокойнее улыбнулись. На миг показалось, они даже выдохнули облегченно. Не думала, что нам так обрадуются. Но по разгладившимся лицам и искренним улыбкам поняла – нас действительно ожидали с огромным нетерпением. Стоило приземлиться на крыльце, толпа взорвалась приветственными криками. Может, они радуются освобождению от Завоевателя?
Чернявый обернулся к высокому величественному храму, сложенному из белого камня. Несколько взмахов рукой, и стены стали прозрачными. К нам подошел еще один правитель и, заметив недоумение на лицах, объяснил:
– Место внутри ограничено, а увидеть наречение нового короля хочется многим. Поэтому на час убрали стены, чтобы народ стал свидетелем происходящего.
Умно. Все же хорошие здесь короли, заботятся о своем народе.
Толпа стихла, на небольшом возвышении появился мужчина в золотой хламиде, держа в руках корону на бархатной подушечке. Хорошо поставленным голосом жрец заговорил:
– Сегодня знаменательный день. Наше королевство избавилось от Завоевателя, поработившего магию и отобравшего трон у законного владельца. К сожалению, наш король погиб. Но в этот великий день мы с вами станем творить историю. Пусть регалии найдут достойного! Атшаранат виргум трантре!
Приподняв подушечку над головой, жрец несколько раз повторил заклинание. Корона приподнялась и поплыла по воздуху, за ней потянулись скипетр, перстень с королевской печатью и посох. Необычное зрелище, я даже рот приоткрыла, наблюдая за происходящим.
В какой-то момент королевские регалии направились в нашу сторону. Ксьер предложил поставить щиты и, глядя на венец, прошептал так, что услышали только мы:
– Нельзя, мы не можем здесь остаться.
Один из семи камней на короне вспыхнул, словно обидевшись, а толпа в очередной раз потрясенно ахнула, но процессия сменила траекторию. Я опешила. Получается, статусные вещицы разумны? Но так не бывает. Или все же бывает? Совсем запуталась. Отбросила мысли и продолжила наблюдать за плывущими по воздуху регалиями.
В какой-то момент до меня дошел отголосок чужой силы – кто-то пытался набросить на венец привязку. Но достать не смог, или сам символ власти прекрасно защитил себя от постороннего вмешательства. Один из аристократов не сдержался, рыкнул и бросился к короне. Она взмыла вверх. Тогда он попытался схватить перстень, тот ловко увернулся, а скипетр легонько ударил по загребущим рукам мужчины.
Жрец подобного произвола не стерпел.
– Барон Ридершар! Вы что себе позволяете? Вам жить надоело?
– Я, только я должен получить власть как прямой наследник, – безумно сверкая глазами, закричал аристократ, силясь схватить хоть одну регалию.
– Вот так и сходят с ума, – прошептала, но вышло очень громко – помещение было с хорошей акустикой.
Кто-то хихикнул, кто-то посмотрел на меня недовольно, а вошедшие тарлины, бесшумно приблизившись к барону, подхватили его под руки и увели в неизестном направлении. Правильно, а нечего срывать церемонию.
Словно издеваясь, венец несколько раз зависал над головой то одного, то другого лорда, но, стоило им возрадоваться, тут же проплывал мимо. Я все же убедилась в разумности символа власти – он и правда издевался, позволяя публике наблюдать за выражением лиц «кандидатов».
Люди почти не дышали. Если венец еще немного их помучает, кажется, толпа поредеет. Мои мысли будто услышали. Венец резко увеличил скорость, устремившись в толпу, а не к наиболее подходящим кандидатам на роль короля, с пафосным видом стоящим позади жреца. Народ ахнул, а регалии… Они нашли своего носителя. Им оказался молодой человек приятной наружности в поношенном камзоле. Наверняка аристократ из обедневшего рода. Он и сам не ожидал подобного, на его лице отразилось такое потрясение, какое сложно сыграть.
Люди перед ним расступились, образуя живой коридор. Лорды, которых обошли вниманием, стали громко возмущаться, злиться. Кто-то ногой топнул с досады, кто-то и вовсе неприлично высказался о всяком отребье, незаслуженно получившем власть.
Наш ледышка не сдержался.
– А почему вы считаете, что полученная власть не заслужена? Только потому, что видели на троне себя? Сомневаюсь, что из вас получился бы достойный король. У вас на уме деньги и власть, но никак не забота о своем народе. Венец это почувствовал, потому и обошел вас вниманием.
– Да что ты понимаешь, щенок? – разозлился тучный мужчина и сделал шаг по направлению к Ксьеру.
Тот всего лишь шевельнул пальцами, и хама просто вынесло из храма.
– Я озвучил свое мнение. Кто-то еще желает поспорить?
От его излишне спокойного и почти равнодушного тона многим стало не по себе, смельчаков не нашлось.
Тем временем к жрецу несмело приблизился избранный монарх, ему на шею надели шелковую белоснежную ленту, подвели к алтарю.
– Клянешься ли ты, виконт Дайриус Амотар Шевтран, сохранять мир в королевстве, заботиться о нуждах народа и способствовать процветанию? – вопросил жрец, заставив мужчину положить обе руки на алтарь и встать перед ним на колени.
– Клянусь! – прозвучало торжественно.
Словно принимая клятву, алтарь вспыхнул, руки нового правителя засветились. По запястьям пошли блики, образуя татуировку.
– Высшие силы приняли вашу клятву и благословили вас на долгое правление! – с придыханием выдал жрец. – Давно у нас такого не было.
Теперь сияние охватило коленопреклоненную фигуру полностью, от нее в разные стороны разошлись лучи, касаясь стоящих вокруг людей. Это было красиво и необычно. Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим и все равно упустила момент, когда поношенная одежда нового короля превратилась в белоснежное облачение, расшитое золотом. Стоило сиянию погаснуть, с колен поднялся совсем другой человек. От неуверенности не осталось и следа, а на лице читались радость, доброжелательность, одухотворенность и готовность вершить благие дела.
Первыми новоиспеченного монарха поздравили шестеро правителей, за ними потянулись высшие аристократы. Мы тоже подошли поприветствовать и пожелать благополучия и долгих лет правления. Всех гостей пригласили во дворец, столы для народа накрыли прямо на улице, чтобы и простой люд поучаствовал в празднике.
Торжественный обед устроили в тронном зале. Нашу команду усадили рядом с другими
