Я изо всех сил замотала головой. Хотя, боюсь, вышло очень медленно. Потому что было страшно, и ещё я старалась не делать резких движений. Не глядя подобрала камень и двинулась дальше.
Боже, что я делаю? Зачем я туда иду? Чем я вообще могу помочь? У меня не было ответа. Но стоять на месте и смотреть, как на моих глазах какая-то неведомая тварь жрёт невинного человека, я просто не могла.
Только сейчас сопровождающие заметили, что я от них отделилась.
— Эй, некроманточка, ты куда? — удивился Ллойд. И, кажется, понял. Нахмурился. — Ты что, что-то там увидела?
— Дина, стой, — в панике прошептала Айрис. — Я вспомнила, это…
В этот момент, когда до Ника оставалась всего пара метров, тварь решила, что достаточно насмотрелась на жертву. Качнувшись вперёд, тьма открыла рот, и обрушилась на мужчину.
Заметив движение, я в панике что-то выкрикнула и метнула зажатый в руке камень. По непонятному стечению обстоятельств камень окутался магическим свечением, и лишь потом полетел в цель, разрывным снарядом насквозь прошибая тьму.
Надо же, я и так могу? Очень, очень своевременное умение. Ещё бы секунда – и едва ли от мужчины хоть что-то бы осталось.
Увы, на этом моё везение закончилось.
Тварь зашипела, подбираясь, и переключила своё внимание на меня. Оскалилась во все свои… Ох, я даже считать не хочу, сколько у неё там чёрных как душа Рафаэля зубов.
— Бегите! — заорала я, и мужчина, наконец-то сообразив, что происходит нечто, выходящее из ряда вон, рванул в сторону толпы. И вместе с этой толпой отскочил подальше, оставляя меня наедине с тварью. Хороши защитнички, нечего сказать. А разговоров-то было…
Осознав, что добыча скрылась, тварь полностью развернулась, и…
Вот зря я рассчитывала, что чудище не выйдет за пределы шахты. Судя по всему, находиться на морозе постоянно ей было некомфортно. Но тут всего-то пара минут. Вышел, сожрал, зашёл обратно… Да чтоб его!
Тварь метнулась ко мне, я – от неё. Упала и перекатилась, вспоминая занятия по айкидо на первом курсе университета. Жаль, меня тогда хватило всего на пару месяцев занятий, так что правильно перекатываться – единственное, чему я успела научиться.
— Это же баньши, — с какой-то обречённостью прошептала возникшая рядом Айрис, пока тварь медленно разворачивалась ко мне.
— Баньши? — выдохнула я, оборачиваясь к подруге. — Они же только орать и умеют.
— Кто тебе сказал такую чушь? — прошипела девочка, уходя в сторону. Новый выпад едва не задел её.
Я стиснула зубы, отскакивая в другую сторону. Кто-кто… Никто не сказал. Слышала краем уха. Или читала в каком-нибудь справочнике в своём мире. А реалиями этого мира вовсе не интересовалась. Потому что была уверена, что некромантия у меня появилась просто так, бесплатным бонусом. И с нежитью мне предстоит выстраивать доверительные отношения, но никак не бороться. Кто же знал, что помимо милейших призраков тут есть и такие вот чудища. А хотя…
— Добрый день, — поздоровалась как можно вежливее. — Меня зовут Диана, и я ваш лечащий психолог…
Чувствовала себя как идиотка. Но что-то же делать надо. Долго уворачиваться я не смогу – сил не хватит.
В очередной раз отскочила в сторону, выпрямилась и широко улыбнулась. Улыбка – залог взаимопонимания. В идеале, конечно, она должна быть мягкой и располагающей, а не такой вот кривой, как у меня. Но что поделаешь – имеем что имеем. Лучше уж такая улыбка, чем никакой.
Баньши оскалилась в ответ, и я резко передумала. Нет уж, лучше никакой улыбки, чем вот такая. Тут, похоже, у нас контакта не выйдет.
— Давайте попробуем по-другому, — выдохнула я, пользуясь кратким затишьем. Тварь медленно надвигалась, а я пятилась. Никаких резких движений. — Попробуйте закончить предложение: «Больше всего я радуюсь, когда…»
Не знаю, на что я рассчитывала. По всему выходило, что тварь обрадуется, когда сможет мной подзакусить.
— Смешная, — прошелестело низким голосом.
— О, у вас есть чувство юмора! — ухватилась я за соломинку. — Скажите, что ещё вам кажется смешным!
Отвлекать. Во что бы то ни стало отвлекать. Лишь бы не пришлось снова кататься по земле. Дыхание уже сбилось. А говорить всяко проще, чем скакать горным козликом.
— Дина, что ты творишь? — прошипела Айрис, опять возникая рядом. — Беги!
— Я налаживаю контакт…
— Ты пятишься прямо в шахту!
Я замерла, широко распахнув глаза. В шахту? То есть, за спиной у меня тот самый вход?
Дико хотелось обернуться, а не верить Айрис на слово. Только отрывать взгляд от твари было страшно. Безумно страшно! И что делать? Куда бежать? Вправо? Влево?
Всё тело сковал липкий ужас. Язык, кажется, прилип к нёбу. По крайней мере, сейчас я бы не смогла вымолвить ни слова. И тварь это почувствовала. Почувствовала. Ещё раз ощерилась всеми своими чёрными зубами. И без предупреждения ринулась на меня.
А я не успела решить, куда падать – вправо или влево. Поэтому, вопреки доводам разума, снова попятилась назад… И споткнулась.
Удар пятой точкой о землю прошёл почти незаметно. Гораздо страшнее была чёрная мгла, зависшая бесформенным сгустком ровно надо мной. А я лежала на спине, опираясь на локти, и понимала, что ничего, совершенно ничего не смогу с этим сделать!
Вот мне и конец пришёл. Как бездарно…
— Беги! — отчаянный крик Айрис.
— Ы! — откуда-то издалека.
Зигмунд… Стоп, Зигмунд? Откуда он здесь? Не было же…
Додумать мысль я не успела. Тварь распахнула бездонную пасть, склонилась надо мной, и…
И её смело огненной волной куда-то в тоннель. Лицо обдало жаром. Кажется, даже волосы слегка подпалило. Я ошалело приподнялась на руках и обернулась, глядя вслед твари.
— Ты что творишь, идиотка? — практически звериный рык.
Вздрогнув, я повернулась на голос. Ко мне бежал Винсент. Где-то вдалеке маячили Ирвин и Зигмунд.
— Жить надоело? Ты зачем вообще сюда пошла?
Молодой граф подлетел и встал рядом, глядя сверху вниз.
— Ты умеешь бороться с баньши?
Я молча мотнула головой. Так, кажется, у меня шок. Потому что я вообще перестала понимать, что происходит.
— Встать сможешь? — очередной рык. Это он всегда так разговаривал?
Моргнула. Огляделась. Задумчиво кивнула.
— Тогда вставай и бежим. Быстрее!
Вот же раскричался… Мог бы просто руку предложить. Ах, точно, он же не может меня касаться. Амулет…
Завозившись, я попыталась подняться. Руки слушались плохо. Всё тело как будто онемело. И только-только я вроде бы смогла нормально опереться о землю и медленно подняться под горящим яростью взглядом, из пещеры раздался рёв.
— Да чтоб тебя! — прошипел Винсент. Шагнул вперёд, заслоняя меня от того, кто сейчас нёсся на нас из темноты. Поднял руку, и…
С его пальцев сорвался огонь. Вот пряма струя огня. Как из напалма! Ничего себе!
Из темноты послышался оглушительный визг, постепенно сходящий на нет и пахнуло гарью. А следом раздался какой-то грохот.
Я недоумённо нахмурилась. Потому что грохот – он как будто раздавался не изнутри, а был повсюду. Удивлённо обернувшись, увидела, что наши сопровождающие попросту бегут прочь. Все. Только Ирвин и Зигмунд застыли в растерянности почти в сотне метров от нас.
— Что происходит? — просипела я. В горле пересохло.
— Драхнова задница, — выругался Винсент.
А следом сделал то, чего я от него меньше всего ожидала. Схватил в охапку и потащил в пещеру. В следующую секунду на то место, где мы только что стояли, посыпались камни.
Глава 13
Я сидела на каменном полу, ошарашенно наблюдая, как выход наружу засыпает камнями. Винсент стоял рядом с нечитаемым выражением лица. Впрочем, очень быстро я его лицо вовсе перестала видеть. Судя по звуку, камни ещё падали, а вот свет исчез. Мы остались в кромешной темноте. В пещере, где водятся умертвия.
Тяжело сглотнув, я огляделась. Ожидаемо, ничего не увидела. Может, и к лучшему: призраки обычно светились. Даже та тварь сверкала красными глазами. Так что тут по крайней мере был шанс, что мы одни.
