Но не бросишь же девушку в бессознательном состоянии на дороге. Замёрзнет. Хотя что там – уже замёрзла, учитывая, что верхнюю одежду мы использовали, чтобы обмануть тварей, а на улице стремительно холодало. Ещё и снег пошёл.
Выдохнув сквозь зубы, я призвал на помощь всю свою выдержку и рванул к замку. Через пару шагов притормозил и закинул Диану на плечо. Ей, кажется, сейчас всё равно, а мне бежать удобнее.
Бег согревал. Жаль, только меня. Но зато спустя несколько минут я уже пересекал узкий мостик, ведущий к нашему поместью. Ну, или замку, как его упорно называли местные и Ирвин. Хотя на мой взгляд от замка там было одно название. Ни неприступных стен, ни узких бойниц не было и в помине. Лишь глубокая расщелина в роли рва. Но это скорее была заслуга ландшафта, чем архитектора.
Не сбавляя скорости, я пересёк двор и рванул на себя дверь. Защитные артефакты пропускали только членов семьи и тех, кого добавят хозяева, поэтому дверь не запиралась.
И только оказавшись внутри, наконец сгрузил Диану на диванчик и выдохнул. Одежда была безнадёжно испорчена. По центру груди зияла прожжённая дыра. Да уж. Ещё немного – и я решу, что оно того не стоит и сниму кулон. Хотя… Нет, конечно же нет.
Отойдя на несколько шагов, я упал на соседний диванчик, уставившись в стену напротив и раздумывая, надо ли приводить Диану в сознание. По идее, да. Но стоит хотя бы дождаться, пока остынет амулет. Ожог на груди неприятно саднил, и усугублять не хотелось. Нет, я безусловно найду заживляющую мазь… Но когда ещё она подействует. Кстати, а где Ирвин со своим исцелением?
К счастью, приводить девушку в чувство не пришлось. С соседнего дивана послышался шорох, а за ним стон. Кажется, кто-то медленно приходил в себя.
— Диана? — позвал я.
В ответ донеслось неразборчивое ругательство. А следом хриплое:
— Дина.
— Что?
— Дина. Так привычнее.
Ого, это ли не новый уровень доверия? Благодарность за то, что не бросил замерзать? Так, что-то меня не туда понесло.
— Хорошо. Дина. — Я глубоко вдохнул, продолжая смотреть в стену. — Сейчас тебе прежде всего нужно согреться.
— Тут вроде не холодно.
— Ага.
Хорошо вот так сидеть и перекидываться фактами. Резко выдохнув, я заставил себя подняться и покосился на девушку. Она завозилась и с трудом села. Попыталась опереться на ноги. Но поднялась только с третьей попытки. Пошатнулась. И я едва успел подавить желание её поддержать.
Нельзя. В моём случае это будет стоить мне свободы.
Нельзя сказать, что Дина мне не нравилась. Нравилась. Невероятно сильно. Её неуёмная энергия. Её характер, мягкий и одновременно деятельный. Её внутренняя сила. И пахла она умопомрачительно. Словом… Только амулет и спасал меня от того, чтобы окончательно пропасть.
Но пропадать я не собирался. Ни в коем случае. В конце концов, это дело принципа. Проиграть отцу, да ещё таким бездарным образом? Ну уж нет.
— Внизу есть купальни, — заговорил я. И, поколебавшись, добавил: — Сама дойдёшь или тебя донести?
Она насмешливо покосилась на прожжённую в одежде дыру и фыркнула:
— Да уж как-нибудь. Ты дорогу, главное, покажи.
— Идём, — усмехнулся я.
Доведя Дину до купален, я наконец выдохнул. Что ж, я дома и жив. А значит, можно забыть этот сумасшедший день как страшный сон.
Но сперва дойти до лаборатории и придумать, что ещё можно сделать с этим драхновым кулоном.
Дина
Оказавшись в окутанном горячим паром помещении, я забыла обо всём на свете. Какое-то время растирала продрогшие конечности, и только потом залезла в тёплую воду.
Купальни в замке отличались от тех, что были в деревне. Как минимум, здесь было всего три ванны. Хотя – этого всё равно было слишком много для одного человека. Впрочем, не мне судить о стандартах местной аристократии.
Погрузившись в воду, я блаженно прикрыла глаза и напрочь выпала из реальности.
Проснулась от настойчивого стука в дверь купальни.
— Дина, ты в порядке?
Винсент… Чёрт, он же собирался в лабораторию?
— В порядке, — отозвалась я, отчаянно зевая. — Да, сейчас уже выхожу.
Наощупь отыскав мыло, наскоро привела себя в порядок, и спустя несколько минут, закутавшись в полотенце, заглядывала в раздевалку. К счастью, Винсент уже ушёл, а то вышло бы неловко. Зато на крючке висел чистый банный халат.
Такая забота умилила. И даже на миг пожалела, что нам нельзя с ним общаться. Я бы, может, и не отказалась от отношений с местным графом.
Хихикнув, я закуталась в халат, накрутила на волосы тюрбан из полотенца и, подхватив свои вещи, вышла в коридор.
Винс нашёлся здесь же. Он подпирал стенку напротив двери, скрестив на груди руки. Я отстранённо отметила, что мужчина успел переодеться. Да и кулон на его груди выглядел иначе. Как будто вокруг него был намотан какой-то кокон. Что ж, надеюсь, это поможет.
Но на всякий случай, подходить слишком близко я не стала – лучше не испытывать амулет.
— Винс, у меня вопрос с одеждой. Вернее, с тем, что от неё осталось.
— Ах да… Пойдём покажу, где мусор.
Он развернулся и двинулся по коридору. А я замерла. Одежду было жалко.
— Что опять случилось? — Винс оглянулся, и я только теперь заметила, каким уставшим он на самом деле выглядит. Судя по всему, я всё-таки уснула в купальнях, а он всё это время работал над амулетом. Вот же…
В душе всколыхнулась волна сочувствия. Но с мысли не сбила.
— Мне же не в чем будет завтра идти, — пробормотала, отводя взгляд. — Может, можно где-то постирать?
Винс усмехнулся. И развернулся всем телом, складывая руки на груди.
— Постирать-то можно. Но ты уверена, что захочешь потом это надевать? Она вся в мелкую дырочку будет.
Оу. Вот об этом я не подумала. Вентиляция в одежде – это, конечно, здорово, но не зимой. Точно не зимой.
Заметив моё вытянувшееся лицо, Винс фыркнул и закашлялся, маскируя смех. А потом всё же снизошёл до ответа:
— Не переживай. Утром подберём тебе что-нибудь из гардероба матери. У неё вещей много, большинство она даже не надевала. И они уже лет двадцать находятся в стазисе.
Что ж, это успокоило. В коне концов, какая разница, чьи вещи мне носить: матери Айрис или матери Винса. Хорошо бы, конечно, зайти уже к местной портнихе и пошить у неё собственные вещи помимо белья… Только мне вечно некогда.
А в ближайшее время я снова буду занята: надо же держать слово и вызубрить учебник по боевой некромантии. Мало ли – встречу на улице какое-нибудь умертвие. Не лопатой же от него отбиваться. Да у меня и лопаты-то нет.
За этими мыслями я и не заметила, как Винс довёл меня до неприметной двери на первом этаже.
— Гостевая спальня, — объявил он, открывая дверь, и щёлкнул выключателем. Комнату затопил мягкий свет. А следом Винс повернул ещё какой-то рычажок и пояснил в ответ на мой удивлённый взгляд: — Артефакт стазиса. Нужно деактивировать.
Кивнув, я прошла внутрь и огляделась. Комната напоминала небольшой номер в отеле. Приличный, но не то чтобы прямо люкс. С другой стороны, постель оказалась довольно широкой, шире, чем в доме у Айрис. Кроме неё здесь помещался шкаф, стол с парой стульев, а в углу виднелась дверь в уборную. Что ещё нужно для комфортной ночёвки? В общем-то мне и шкаф со столом не пригодятся – хватило бы и кровати.
— Спасибо, — зевнула я. — А дверь запирается?
Винс безуспешно попытался подавить зевок и взглянул на дверь.
— Не запирается, — резюмировал он. — Но тут никого нет, кроме меня и Ирвина… — Он замер и нахмурился. — Хотя и Ирвина тут тоже нет.
— Ничего, — милостиво кивнула я. — Стулом подопру.
Винс снова закашлялся, но возражать не стал.
— Кстати, — спохватился он и, запустив руку в карман, достал круглую коробочку. — Держи, это мазь от мелких повреждений. Намажь на ночь – и к утру царапины затянутся.
— Оу. Спасибо.
Я протянула руку, чтобы забрать коробочку. Наши пальцы на миг соприкоснулись, посылая по телу волну мурашек… Винс болезненно зашипел, отдёргивая ладонь. И уже спустя секунду шагал прочь по коридору.
