ему было легче с тобой слиться.
– Я правильно все понимаю? Эта перчатка или, как ты ее называешь, Паук, мне в принципе все равно, питается моей энергией. При этом мне это никак не вредит? Плюс она дает возможность управлять теми громилами, – Кормик еще раз оглядел воинов, только теперь он смотрел на них как на своих слуг, просчитывая в уме применение их возможностям. – Ко всему прочему, она позволяет излечивать себя, забирая жизнь других?
– Верно, но не совсем.
– Получается, я могу приказать воинам охранять меня, тогда они станут убивать любого, кого сочтут врагом? Можно будет не опасаться разбойников. В любую охрану меня теперь с руками оторвут, – Джеймс уже начал строить планы на будущее.
– Не совсем так, – двойник встал, сложив руки за спину. Он с ученым видом начал расхаживать перед Кормиком. – Статуям ты, действительно, можешь приказывать, они будут беспрекословно выполнять все твои команды, но только в пределах этого помещения.
– Это еще почему? Если за него выйти, они перестанут меня слушаться? – сказать, что парень был раздосадован этой новостью, значит не сказать ничего.
– Дела обстоят несколько иначе. За пределами усыпальницы они умрут, – здесь Проводник сделал трагическую паузу. Остановился, с сожалением посмотрев на замерших в ожидании воинов, покачав головой, продолжил. – Их жизненную силу питает магический огонь с факелов на стенах.
«Можно, в принципе, взять с собой эти факелы. Только вот долго их не потаскаешь, все равно рано или поздно потухнут. Лишние мучения», – Кормик до последнего не оставлял надежду хоть как-то использовать оживших статуй.
– С жизнью тогда как? Паук забирает жизнь, а взамен лечит меня?
– Здесь тоже не все так просто.
– Да что за черт. Не перча тьмы, а барахло какое-то.
Джеймс вскочил на ноги. В сердцах сплюнул. Сделав пару глубоких вдохов, парень, немного успокоившись, сел обратно.
– Весь внимание, – злобно произнес он скалящемуся в усмешке Проводнику.
– Тут дела обстоят чуть лучше, нежели с воинами. Убивать с помощью перчи ты не можешь. Зато у умершего можешь забрать остатки жизненной силы. Паук перельет ее тебе. Таким образом, у тебя залечатся раны, снимется усталость, пройдет чувство голода и многое другое.
– Неужели это все? Больше никаких ограничений? Можно идти раскапывать могилы, вливая в себя жизненную силу.
– Не выйдет по двум причинам. Первая – время смерти, оно не должно превышать часа. Вторая – твое тело не сможет вместить энергии больше, чем оно поглотило, тебе ее с избытком хватило еще с разбойника.
– Хочешь сказать, если я сейчас подойду к Захару, опущу ему руку на голову, то ничего не произойдет, так как мое тело забито энергией?
– Неверно. Произойдет все точь-в-точь, как с предыдущим трупом, только энергия уйдет в никуда, вернее, для тебя в никуда.
– Так-так-так, а вот с этого места поподробнее. Куда это еще уходит добываемая мною энергия?
– Паук отдает тебе лишь десятую часть того, что ты выкачиваешь из убитого. Этого тебе, как видишь, вполне хватает.
– А остальное?
– Другая часть поступает моему хозяину, ну и мне чуток перепадает, – на этих словах двойник позволил себе блаженную улыбку.
– Могу я знать, кто твой хозяин?
– Нет. Тебе это знать пока запрещено.
– И все же. Я хотел бы иметь представление, для кого добываю жизненную энергию.
– Мне пора, свою работу здесь я уже выполнил.
Проводник в буквальном смысле провалился под землю. Через мгновение на полу появилась родная тень Джеймса. Парень для верности поднял руку, тень повторила его движение. Приятно было снова ее вернуть. Когда двойник забрал ее, не сказать, чтобы Кормик сильно ощутил чувство потери, но все же чувствовал себя не вполне комфортно. Теперь все было в полном порядке.
Осмотрев усыпальницу в последний раз, Джеймс встал, направившись к выходу. Отойдя от саркофага, парень, обернувшись, крикнул воинам:
– Убейте друг друга.
После чего, уже не оборачиваясь, пошел к выходу. Его уход сопровождал лишь звон металла.
Выйдя из пещеры, Джеймс с удовольствием вдохнул лесной воздух. После затхлости пещеры он казался особенно свежим. У воды стояли три скакуна, на которых разбойники прибыли сюда. Подойдя к коням, Кормик сел прямо на траву, ему необходимо было обдумать план дальнейших действий.
«Как лучше поступить? Сразу отправиться в Хаймер или сначала заглянуть в Рафт? Если поеду прямиком за Говардом, рискую опять нарваться на грабителей, еще с едой напряг будет. Эх, если бы меня не предали, сейчас бы уже вовсю гулял и тратил деньги. Решено, прежде всего, загляну в Рафт, переведу дух, соберусь, найду попутчиков, только после этого отправлюсь дальше».
Решив, что делать дальше, парень успокоился. Теперь он точно знал, как поступить. Мимо пролетела птичка. Джеймс поднял голову в надежде посмотреть на нее, но она уже скрылась среди молодых деревьев на другой стороне реки. Солнце стояло в зените, нежно лаская своими теплыми лучами. Легкий ветерок подгонял тихо плывущие облака.
«Как же хорошо быть свободным. Самому решать, куда и когда идти. Либо просто сидеть, смотреть на облака», – за такими мыслями, незаметно для самого себя, парень провалился в объятия сладкого сна.
* * *
Жеребец оказался никудышным, но все же он смог довезти наемника до Хаймера. Перед городом была развилка, продолжая ехать прямо, можно было попасть в город, поворот налево вел к Вечному лесу. Там располагался орден друидов, в который необходимо было попасть Колину.
Хотя будь его воля, мечник выбрал бы дорогу прямиком в город. Только вот с посохами там делать нечего, лишь привлекать к себе ненужное внимание.
Взяв путь в Вечный лес, наемник мысленно стал готовиться к длинной беседе с Элеонорой. Уже не молодая, лет за пятьдесят, со светлыми длинными волосами, она каким-то неведомым образом умудрялась не терять своей привлекательности. Если не знать ее истинного возраста, можно было подумать, что ей нет еще тридцати. Единственное, что ее выдавало, это потускневший блеск зеленых глаз.
Колина раздражала ее привычка быть точной во всем до мелочей, постоянно докапываться до сути вещей. После каждого поручения наемнику приходилось рассказывать в деталях все произошедшее с ним. Для наемника, привыкшего действовать, а не разглагольствовать, эти отчеты были сущей пыткой. Элеоноре, напротив, они доставляли удовольствие.
Оно понятно. В тридцать три года стать главой ордена друидов мог либо гений, коим она, к сожалению, не являлась, либо не лишенный талантов, щепетильный, точный к деталям, целеустремленный человек. Последняя роль Элеоноре подходила как нельзя лучше.
Колин слышал, магия друидов, помимо всего прочего, строится на сдержанности, спокойствии, внутренней уравновешенности мага. Чем эти качества сильнее, тем сильнее маг и творимые им заклинания. Если все
