ей практически никогда не приходилось задумываться о том, на кого им приходится охотиться. Тем более с Ригардом. Теперь же в компании Хавьера, она должна была играть по чужим правилам, стараясь не создавать себе лишних проблемы в этом до смерти напуганном городе.
* * *
– Ну и где же наша красавица? – крепко сжал рукоять Франциско, перебегая на другую сторону широкой улицы.
– Похоже, что она слишком смущена и не собирается показываться, – заглянул Михаэль за угол, держа наготове арбалет.
– А может, это ты её напугал своим неприветливым видом?
– Куда верней, что виноваты вы, дорогой рыцарь. Ваша любвеобильность смутила несчастную девушку.
– Бедная козочка! Почему-то мне кажется, что мы вдвоём с тобой в этом виноваты. По-видимому, ей впервые удалось встретить столь привлекательных мужчин, да ещё и двоих сразу.
– Не могу не согласиться, – осматривал демон крыши, не спуская глаз с прицела. – И что же нам теперь делать? Как заставить её вернуться?
– Думаю, следует её успокоить и тихонько позвать, – быстро заглянул рыцарь за угол.
– Что за примитивные у вас способы завоевать даму, дорогой рыцарь?
– Что ж, в таком случае с удовольствием послушаю ваши предложения?
– Нынешние девушки настолько капризны и избалованы, что есть только один способ привлечь её внимание, – словно из-под земли появился перед Франциско Михаэль, впиваясь пальцами в затягивающуюся рану.
– Чёрт!
Рыкнув от неожиданности, рыцарь уже было хотел ответить ему крепким ударом, как над их головами послышался лёгкий шум, после которого на них посыпалась пыль и мелкие осколки черепицы.
– А вот и она, – самодовольно улыбнулся демон, не сводя хищного взгляда с погруженного во мрак здания. – И ждать не пришлось. Судя по всему у твоей крови отличный вкус.
В темноте сверкнули огромные глаза, и раздалось странное шипение.
Шлепок.
Затем ещё один и ещё…
И наконец-то появились руки, следом за которыми показались длинные растрёпанные волосы. Очень аккуратно и неторопливо, вниз по стене к ним сползало чьё-то обезображенное тело.
Достав до окна, жуткая фигура застыла. Сосредоточив на двух незнакомцах обезумевший, голодный взгляд, она хищно втянула холодный воздух, будто выбирая, кто из них аппетитнее.
Злобный оскал обнажил напрочь изломанные зубы и стекающие по подбородку слюни, вызывая у смотрящих на неё мужчин откровенное отвращение.
Казалось, что тварь замерла на месте, не зная что делать дальше. Всё её тело окаменело, словно в эту секунду она превратилась в не более чем мерзкую горгулью.
– Осторожней! – резко шагнул вперёд Михаэль, выстреливая в кинувшуюся на них нежить.
Тяжелые стрелы впилась в женское плечо, пробивая лопатку, но словно ничего не почувствовав, она всё равно вцепилась в него, пытаясь укусить за шею. Перехватив её всего за пару сантиметров до жалящего укуса, Михаэль оттянул нежить за спутанные волосы, видя как жадно та заклацала перед его лицом массивными зубами.
Появившийся за её спиной, Франциско быстро замахнулся мечом, готовясь нанести смертельный удар, но тварь лишь мгновенно отскочила, оставляя в руке демона, окровавленный клок волос.
– Не потеряй её! – закричал Михаэль, когда став на четвереньки, она скрылась в темноте, оставляя после себя выдранные из тела стрелы.
Как не посмотри, но присутствие рыцаря безумно сковывало возможности демона, не позволяя выходить за рамки дозволенного.
Бросившись вдогонку, пробираясь по обезличенным улицам, они продолжили преследование, стараясь не потерять юркую тварь.
– Вон она, на крыше!
Чёрная фигура промчалась по верхнему гребню, уже через мгновение скрывшись из виду. Остановившись, позволяя Франциско убежать вперёд, Михаэль убрал арбалет, оказавшись на высокой крыше всего в одном стремительном прыжке.
Сильный запах дыма сбивал со следа, не позволяя сосредоточиться, да и двигалась та на удивление проворней обычной нежити.
– Разделила, – усмехнулся демон, не ожидая ничего подобного от безмозглой твари. – Не дурно.
Соскочив на землю, оборачиваясь в плотные клубы чёрного дыма, он скользнул между зданиями, устремляясь к рыцарю.
Неуловимо промчавшись через разделяющие их улицы, Михаэль уже через несколько секунд стоял у небольшого проёма:
– Пригнись!
Послушавшись приказа, позволяя тому выстрелить, Франциско ловко насадил нежить на свой клинок.
Болезненно зарычав, хватаясь руками за хорошо наточенное лезвие, она соскользнула с него, тут же рухнув на землю, извиваясь от крепкого удара арбалетом.
Воспользовавшись её нерасторопностью, Франциско снова попытался атаковать, но та резко вскочила на четвереньки, оставляя их не с чем.
– Она что, бессмертная?! – ошарашено перевёл рыцарь взгляд с окровавленного меча на Михаэля. – Любая нежить уже раз пять должна была сдохнуть от полученных ран! А эта резвая тварь даже не думает останавливаться!
– Лучше и не скажешь, – хмыкнул демон, явно не ожидая встретить в Шартре настолько занятный экземпляр. – Неудивительно, что на неё управу найти не могут.
«Нужно было взять Ригард. С обычным оружием мы с ней точно не справимся»
– Нас двоих тут точно не достаточно, – напряженно помотал головой Франциско, всматриваясь в окружающую их темноту. – Нужно будет отправлять за помощью.
Вот только этого Михаэлю не хватало! Мало того, что они и так с церковниками имели дело, так Франциско ещё и дружков своих к ним с Марией позвать решил!
– Что ж, если это всё на что способен член ордена «Lamina Dei», я глубоко разочарован, – пренебрежительно поморщился демон.
– Издеваешься или просто умом тронулся?! Твои стрелы её практически изрешетили! Я на меч насадил, будто поросёнка на вертел, а ей хоть бы хны!
– Будь ей «хоть бы хны», она бы не убежала, сверкая пятками. К тому же сам подумай, как долго твои побратимы будут сюда добиться? За это время мы либо прикончим её. Либо она нас. И лично я предпочитаю первый вариант. А теперь пойдём. Охота ещё не закончена.
Обойдя в поисках практически весь город, уже решив, что больше на сегодня они её не встретят, Михаэль всё-таки уловил витающий в воздухе аромат крови.
– Туда… – практически прошептал демон, указывая Франциско на конюшню. – Кажется, я что-то слышал.
Не став задавать вопросы, рыцарь пошел следом, держа наготове окровавленный меч.
Подойдя к конюшне, Михаэль слегка приоткрыл дверь, без единого звука заходя внутрь. Шаг за шагом мужчины подбирались всё ближе и ближе к последнему загону. Ступая как можно тише, чтобы ещё больше не потревожить и без того испуганных животных, мужчины практически стояли около нужного. Странные звуки отчётливо выбивались из общей суматохи стойла.
Присмотревшись, демон заметил, что на полу лежит лошадь, над которой склонилась женщина. Ухватившись обеими руками за гриву мертвого животного, она жадно выгрызала ему шею.
Неслышно пробравшись к деннику, прислоняясь спиной к балке, Франциско кивнул, приготовившись атаковать и, в ту же секунду, выпущенные стрелы вонзились ей в грудь и шею, заставив
