ищейка.
– Хочешь сказать все, что нам остаётся – ждать, пока наша девочка сама проявит свою природу?
– Вполне возможно. Уверен, нам не понадобится для этого много времени, – присел Михаэль за свободный стол, подпирая пальцами широкий подбородок. – Как ни как я красоваться она любит.
– Чего хотите? – подошла к нему прислужница, явно не старше двенадцати.
– Вяленой оленины и кружку эля.
– А вам? – перевела взгляд на Марию.
– То же самое.
– Как скажите, – отпорхнула от них девушка, позволяя вернуться к разговору.
– Я, конечно, понимаю что истина в вине, но здоровье в воде. А ты, последнее время, стала довольно часто пить.
– А ты есть. Не хочешь объяснить почему?
– Потому что мне нужно изображать из себя человека, – бесчувственно отчеканил, с ничего не выражающим лицом рассматривает мужчин за другим столом.
– И только?…
– Ваше мясо и эль, – вмешалась в их разговор прислужница, смущённо краснея.
–Ну вот, – закатила глаза Мария. – Куда бы мы ни попадали, везде одна и та же история. Поздравляю, в рядах твоих поклонниц очередное пополнение.
– А, по-моему, – усмехнулся демон, упираясь подбородком в ладонь, – на этот раз это именно твоя поклонница. Похоже, что в роли мужчины ты пользуешься, куда большим успехом.
– Смеёшься? – сощурилась, готовая испепелить его взглядом.
Не став ничего отвечать, он отвернулся, потупив стеклянный взгляд на пустую стену, с головой уходя в собственные мысли.
– Что ты делаешь?
– Думаю. Так что если вопросы закончились…
– Я же сказала, что не уйду!
– Хорошо, – откинулся на спинку небольшой скамьи, недовольно скрещивая руки на груди. – В таком случае не говори, что я тебя не предупреждал.
– Ты мне угро…
– Простите, – снова подошла к ним прислужница, смущенно поглядывая на Марию. – У нас есть замечательный мясной пирог. Я сама готовила, и если хотите, то могу вас угостить.
– Большое спасибо, – поднялся Михаэль, выходя из-за стола. – Мартин не только попробует ваш пирог, но и с удовольствием с вами познакомится. Поэтому присаживайтесь, не буду вам мешать.
«Я его убью!» – растерялась Мария, когда, забрав свой эль и оленину, Михаэль уступил своё место девушке, пересаживаясь за другой стол.
Теперь, когда его хозяйка была отвлечена молоденькой прислужницей, демон наконец-то мог спокойно подумать о случившемся.
Всё казалось таким простым, лежащим на поверхности и, в то же время, нелогичным и сумбурным. Стараясь не пропустить ничего, что могло помочь определить с какой нежитью им приходится иметь дело, Михаэль в очередной раз сложил воедино полученные осколки, соединяя их в тонкую цепочку событий.
«Не убедись я, что она человек, вполне бы решил, что это гуль или любой падольщик. Да только ни один из этого вида не стал бы охотиться на животных, а тем более на живых. Вампир, как вариант, так же вполне подходит, вот только так себя может вести едва обращенная особь, убить которую совершенно не составило бы труда. Исходя же из силы, она довольно близка к полукровке, но снова не то… Ведь обладая ипостасью человека они и так вполне способны существовать в этом мире и без употребления крови. К тому же либо ведут себя крайне тихо и незаметно, либо же практически сразу после рождения попадают в Преисподнюю, – шумно втянул воздух, выбивая пальцем по поджатым губам. – Если это химера, то её тяга к крови вполне объяснима, вот только они не питаются покойниками. Надо же, какая интересная задачка… – не сдержал Михаэль самодовольной улыбки, прижимая к губам пальцы. – Узнать бы ещё, чьих это рук дело. Как ни как, а нежить из ниоткуда не появляется»
Отвлёкшись от своих мыслей, демон посмотрел на соседний стол. Неловкость его госпожи откровенно забавляла, ведь мужчину она бы к себе ни за что не подпустила, а вот с девушкой уже не способна ни на что подобное.
– Вкусно? – улыбнулась девушка, не сводя глаз с Марии, которая, вжавшись в скамью, тщательно пережевывала кусок пирога.
– Очень.
– Не будете против, если я тоже попробую? – подошел Михаэль, потянувшись за большим куском пирога.
– Конечно же, нет. Берите!
Неотрывно следя за каждым его движением, Мария подумала, что у неё демона наконец-то проснулась совесть, ну или что там у них вместо неё? Но взяв пирог, оставив на столе несколько монет, Михаэль насмешливо подмигнул ей направляясь к выходу.
– Мартин, а ты надолго в нашем городе? – снова повернулась к Марии прислужница.
– Нет. Собираюсь покинуть завтра утром, ну а там как получится.
– Жалко… Если хочешь, то я покажу тебе город.
– А как же ведьма? Неужели тебе не страшно?
– Страшно, – улыбнулась девушка, пожимая плечами. – Но днём ведьма никогда ни на кого не нападает. Так что до захода солнца бояться нечего. Ну так что?
– Прости… Мне очень, очень жаль, но я не могу… – быстро подскочив, прекрасно понимая, что если она не уйдёт сейчас, то это представление уже не приведёт ни к чему хорошему, Мария побежала к выходу – Какого дьявола ты вытворяешь?! – схватила Михаэля за руку, рыча на него словно взбешенная волчица. – Я только и делаю, что бегаю за тобой сегодня как собачонка!
– Ну, так не бегайте. Я с самого начала предложил остаться с Хавьером и Франциско, это раз. О том, что пожалеете, если из таверны не уйдёте, предупредил, это два. Со всеми своими сердечными вопросами разбирайтесь сами, это три. Я вам не нянька и не собираюсь вытаскивать вашу задницу из вами же созданных неприятностей.
– Вместо всех этих нравоучений лучше скажи, как мне охотиться на эту тварь?
– Лучше всего будет сделать это без рыцаря. Его присутствие всё равно, что удавка на шее. Ни Ригард не пробудить, ни печатью не воспользоваться.
– Без рыцаря не получится. Мало того что в городе комендантский час. Только представь, что будет, если мы без какой-либо помощи прикончим тварь, с которой едва ли могла справиться городская стража.
– Хотите сделать всю работу, оставаясь у него на подтанцовке?
– Именно. В любом случае, раз толку от тебя никакого, отвези Рене в приют. Церковник сказал, что у них на окраине как раз есть подходящий.
– У меня сейчас другие заботы, – пренебрежительно поморщился демон, не имея ни малейшего желания нянчиться с мальчишкой.
– Это приказ! – отрезала Мария, чувствуя на себе его прожигающий до самых косточек взгляд. – Не задерживайся, я буду ждать тебя в соборе.
Уйдя далеко вперёд, неспешно прогуливаясь по пустынным улицам, она с головой погрузилась в царящую в городе атмосферу безумия и тихого помешательства. Острую и ядовитую как клыки гигантского василиска.
Вред, что нанесла эта тварь за последние три недели, можно было сравнить со стихийным бедствием!
Скот, мужчины,
