— Поэтому его и прозвали Темным Лордом, знаешь, как в том фильме про волшебников, — пояснил Малфой, запуская пальцы в свои волосы. — Его боятся, Нотт. Боятся сильнее, чем смерть.
Тео раздраженно сжал челюсти.
Пытки, шантаж, планы на массовое убийство людей… Всегда ли Том был таким или что-то его поменяло? Но что должно случиться в жизни человека, чтобы он превратился в такого монстра?
«Неважно, — сам себе ответил Тео, прикрывая глаза. — Что бы с ним ни произошло, это никогда не оправдает его нынешних поступков. Он должен поплатиться за террор».
— Теперь понятно, почему Гермиона отдала мне свой Знак Престижа, — хмыкнул Тео, в очередной раз убеждаясь, что эта девушка ничего не делает просто так. — У него ничего нет на меня, я фактически призрак.
Драко удивленно опустил уголки губ и медленно захлопал.
— Браво, до тебя дошло, умница, Нотт, садись — А с плюсом! А теперь, если у тебя закончились дурацкие вопросы, я бы хотел поделиться с тобой нашим планом.
Драко тяжело вздохнул, достал из кармана брюк пачку сигарет и зажег одну из них, даже не думая спрашивать разрешения на курение.
Клубы дыма медленно окутали пространство вокруг Малфоя. Он быстро затянулся и так же быстро выдохнул.
— Собрание Десятки начнется через, — Драко повернул кисть и посмотрел на наручные часы, — через девятнадцать часов.
— Какого черта?! — возмутился Тео. И было непонятно, недоволен он несанкционированным курением Малфоя или датой собрания. Одно ясно наверняка: он был ошарашен.
— Расслабься, это специальный никотин, который не оставляет запаха. Твоя халупа будет продолжать пахнуть сыростью и бедностью, — прокомментировал реакцию собеседника Драко.
— Да я не об этом, — на выдохе проговорил Тео, резко вставая со стула и направляясь к столу с бумагами. — Он не может провести собрание сейчас. По моим данным, до него еще полгода.
— Нет, может. — Драко снова сделал глубокую затяжку, прикрывая глаза от наслаждения. — Он Темный Лорд, он может все.
— Как ты умудряешься оставаться таким спокойным? Твой босс убьет несколько сотен тысяч людей. Тебе все равно? — не вникая в смысл диалога, спросил Тео, что-то судорожно ища в своих бумагах.
«Ну где же… где оно?» — думал Нотт, быстро пробегаясь глазами по заголовкам старых газет.
— Я похож на человека, которому есть дело до Подземного города? А, погоди… — Драко замолчал на несколько секунд, выжидая паузу. — Казино жалко, хорошие бабки приносит.
Но Тео его не услышал. Он отчаянно пытался что-то найти в бесконечном хаосе бумаг.
— Да что ты там ищешь?! — шикнул Драко, понемногу раздражаясь от шорохов.
— Интервью с Реддлом, где он говорил о правилах тайного собрания.
— И зачем тебе эта статья? Хочешь выступить против него с тем, что он когда-то там говорил? Ха! Ты еще наивнее, чем я думал. — Драко спокойно докурил оставшуюся сигарету и выкинул ее в окно. — Как вы вообще живете в этом ужасном месте?
— Нашел! — радостно воскликнул Тео, держа в руках газету десятилетней давности. — Я, Том Реддл, хочу сделать заявление, — начал зачитывать Нотт. — С сегодняшнего дня я хочу начать наводить порядок в городе, поэтому вынес на обсуждение закон, который обязует все организации получить лицензию, по которой можно проводить собрания не чаще одного раза в год.
Тео кинул газету в лицо Драко.
— Сдурел?! — выругался Малфой, расправляя листы. — И что?
— Он же сам ввел закон о собраниях.
— Как ввел, так и отменил. Блядь, Нотт, что с тобой?
Слова Драко заставили его задуматься.
Действительно, что он делал? Он же и сам прекрасно понимал: кто создавал правила, тот и владел всей игрой. Так с чего Тео взял, что Реддл будет следовать закону? Да и… какая разница, когда это треклятое собрание? Жизни людей так или иначе в опасности. Девятнадцать часов или полгода ничего не решили бы.
Нужно собраться с мыслями и выслушать план Драко. Времени искать какие-то зацепки и поджидать лучший момент нет.
— Какой план? — с серьезным лицом спросил Нотт, смотря Драко в глаза.
— Наконец-то твоя истерия закончилась. — Малфой снова поправил прическу, внимательно уставившись на собеседника. — Итак, чтобы попасть на собрание Престижной Десятки, тебе нужно не только иметь при себе Знак Престижа, но и пройти верификацию личности.
— Биометрия?
— У каждого Знака есть свой законный хозяин. Чтобы сменить его, нужно пройти кучу бюрократии у Тома. Как ты можешь догадаться, у нас такой возможности нет. Поэтому Гермиона предложила следующее: в день собрания она пройдет все проверки и попадет внутрь здания, где будет проводиться голосование. Ставим на то, что Реддл не сразу начнет рассказывать о проекте.
— Ваш план строится на теории вероятности? То есть… пятьдесят на пятьдесят? — удивленно спросил Тео, не веря своим ушам.
— Да.
— Если вы окажетесь неправы, погибнут невинные люди! — начал злиться Нотт, сводя брови.
— И это говорит тот, кто по жизни рискует, надеясь на удачу? Брось, принцесса, у нас нет другого выбора. Так вот… ровно через полчаса после начала собрания Грейнджер выйдет покурить.
— Она курит? — перебил Тео, моментально теряясь в диалоге.
Драко недовольно нахмурился и кинул в собеседника первое, что попалось под руку, — толстую книгу. Она тяжелым грузом стукнулась о Тео, и он зашипел.
— Соберись! — рыкнул Драко, ничуть не раскаиваясь в содеянном. — Ты должен ждать ее за углом. Там она передаст тебе плащ, который скроет твое смазливое личико, устройство для смены голоса, что поможет говорить как Грязнокровка, и биометрическую наклейку на палец, чтобы ты смог пройти скан. А дальше… — Драко притих, обдумывая следующие слова. — Наши жизни в твоих руках. К сожалению.
— Я проголосую против, объясню свою позицию и настрою Десятку против их главаря, — подытожил Тео, слегка потирая правый бок, что недавно стойко выдержал нападение энциклопедии по достопримечательностям Японии.
Малфой встал с насиженного места и слабо потянулся, разминая шею. Он устало посмотрел на Нотта, пристально изучая его выражение лица. Кажется, Драко совсем не верил в успех этой операции.
— Она будет ждать тебя в половину первого ночи за углом третьей башни Лондон-Сити. — Малфой медленно подошел к Тео, положил руку ему на плечо и тихо проговорил: — Удачи.
— Спа… — хотел поблагодарить его Нотт, но Малфой успел скрыться за дверью, оставив после себя в воздухе слабые нотки шампанского и табака. — Ну и характер.
***
Пять часов утра. Тео вышел на улицу, чтобы привести мысли в порядок.
Он нервничал. Ну, а кто бы на его месте не нервничал?
План, что строился на чистой удаче, — заведомо плохой план, который обязательно сорвется. Нужно было придумать запасной, но на ум ничего не приходило.
Тео присел на ступени перед домом и посмотрел на каменные дорожки, мерцающие в огнях фонарей. Единственные источники природного света — большие дырки в толстых стенах по всему диаметру — сейчас были окутаны пеленой луны, скрывая в себе прелести Верхнего Лондона.
Как же ему хотелось улучшить это место, хотелось жить по-другому, по-настоящему. Выходить из дома и глубоко вдыхать свежий воздух; видеть не только старые постройки, напоминающие трущобы, но и аккуратные лужайки с красивыми домами; слышать пение птиц и чувствовать запах деревьев.
Он мечтал о преображении Подземного города.
Да, сейчас реальность сильно отличалась от его фантазий: развитая преступность, множество болезней, отсутствие развития — все это олицетворяло мир, в котором он вырос, в котором живет… Неудивительно, что Том хотел разом избавиться от всего этого. Он наверняка считал Подземный город опухолью Лондона.
Но разве люди виноваты в этом? Они не выбирали такую жизнь. Просто родились не в том месте, не в то время.
Неудача. Да, это слово хорошо описывало жизнь здесь.
Нотт ловко протиснул кисть руки между старыми деревянными балками и достал оттуда пачку сигарет с зажигалкой. Аккуратным неторопливым движением он поднес сигарету к губам и, несильно зажав ее, поджег бумажный край.
