в лабораторию на практическое занятие по зельеварению. Присутствие лира Варгаса я почувствовала издалека. Он шел мне навстречу и сердце как всегда екнуло. Отвернувшись, в другую сторону, я предпочла сделать вид, что не замечаю его.
– Адептка Блум?
Я вздрогнула. Не ожидала, что он обратится ко мне. Тем более прямо посреди людного коридора.
– Добрый день, лир Варгас, – кивнула я, стараясь держать эмоции под контролем.
Неподалеку остановились две адептки и с любопытством поглядывали в нашу сторону. Чувствую, уже к концу дня вся академия будет судачить о том, что нас видели вместе.
– По поводу тех негодяев, что напали на вас в воскресенье. Все пойманы и скоро предстанут перед правосудием.
– Спасибо, это… радует.
Щеки подозрительно припекало. Варианта два: это аура лира Варгаса снова так и льнет ко мне, или я краснею от одного его присутствия.
– И еще, – он сделал паузу. Я даже заподозрила, что дракон сам испытывает смущение, но быстро отказалась от этой мысли. С чего бы ему смущаться? – Адепт Ламор… Он ведет себя достойно?
Я нахмурилась, пытаясь понять при чем здесь Таврос, а потом догадалась. Вся академия знала, что он испытывает ко мне интерес, иногда даже сплетничали будто мы встречаемся. Допустим, лир Варгас об этом тоже слышал. Он увидел как Таврос выходит с другой девушкой, а затем меня: задумчивую, грустную, усталую. Сложил одно с другим и предположил, что я расстроена из-за ухода ухажера. Вот только какое до этого дело лиру Варгасу? Почему он так переживает? Неужели я ему не безразлична? Уже в следующую секунду он сам все объяснил.
– Честь не должна быть пустым звуком для будущих защитников нашей империи.
Сердце болезненно сжалось. Почему я вечно думаю о том, чего не может быть?
– Лир Варгас, все еще не понимаю при чем здесь я. Нас с адептом Ламором ничего не связывает. – Я решительно вскинула подбородок. – Мы просто знакомые. А теперь прошу меня простить.
На этом я ушла. Точнее сбежала, даже не дождавшись разрешения. Слишком велик был шанс наговорить лишнего.
Глава 9
Зарядили осенние холодные дожди и почти вся академия безвылазно сидела в комнатах и читальных залах библиотеки. Я не была исключением. Чтобы выкинуть из головы лира Варгаса, все свое время отдавала учебе. Вроде бы все осталось формальным, но мне виделось тепло в его глазах при встрече. А может быть я выдавала желаемое за действительное. Никаких попыток заговорить или действий лир Варгас не предпринимал. Шли дни. Все чаще рядом с ним была Эмбелия. Она в отличии от Шайлы выбрала другую тактику. Не вешалась на шею, но и не стеснялась подойти перекинуться парой фраз. Скромно улыбалась и держалась всегда с достоинством. Я же только поражалась, как красиво и непринужденно у Гловер получалось завязать с преподавателем разговор. Более того, она всегда прощалась и уходила первой. Оказывается, когда Эмбелии что-то нужно, она могла быть и такой. Милой очаровательной девушкой. Вот только это все маска и на деле Гловер совсем другая.
Шумиха вокруг лира Варгаса сошла на нет. То ли повлияло его убеждение, что он не собирается жениться, то ли девушки поняли, что против Эмбелии у них нет шансов.
– Неужели он верит в этот маскарад, – фыркнула рядом Кайла.
Мы сидели рядом в библиотеке и готовились к занятиям. Я подняла взгляд и увидела лира Варгаса. Рядом с ним лучезарно улыбалась Эмбелия. Лица дракона я не видела, так как он стоял к нам спиной. Сердце больно кольнуло, и я поспешила уткнуться в учебник. Это не должно меня касаться! Не должно!
– Вряд ли. Лир Варгас работал в тайной канцелярии, а там такие рыбки водятся, что Эмбелия рядом с ними несмышленый малек, – ответила Алана. – Так что Гловер зря время тратит.
– Не скажи. Вода камень точит. Глядишь и передумает лир Варгас. Женится, – возразила Кайла.
– Может и женится. Но не на Эмбелии. Такому мужчине нужна искренняя девушка. Фальши ему хватает на работе.
Эмбелия взяла со стойки книгу и, видимо сказав что-то на прощание лиру Варгасу, пошла к столам в читательском зале. Прежде чем отвернуться, она мазнула по нам самодовольным взглядом, словно я, Алана и Кайла были ее соперницами. Хотя Кайла тоже поначалу поддалась драконьим чарам лира Варгаса, но сейчас прозрела и даже перекрасила волосы обратно в натуральный темный цвет.
Лир Варгас передал документы библиотекарю и повернулся. Мы встретились взглядами. Сердце пропустило удар. Ну вот. Снова. Смутившись, я вернулась к записям. Но кожей продолжала чувствовать, что дракон смотрит на меня.
– Он ушел, – тихо прошептала Алана.
Я вздрогнула и огляделась. Лира Варгаса нигде не было. Более того. Даже Кайла куда-то ушла, а я и не заметила.
– Я… просто задумалась.
– Угу. Оно видно. Ты пять минут гипнотизируешь одну и ту же страницу. Что между вами происходит?
Не нужно было уточнять, кого Алана имеет в виду.
– Ничего! – выпалила я и запоздало поняла, что в библиотеке все же следует вести себя тише.
– Он с тебя глаз не сводил, пока библиотекарь не отдал ему книгу.
– Глупости, – отмахнулась я.
– У тебя щеки покраснели.
– Мне жарко.
– Ну вот, даже в жар бросило, – отметила Алана.
Я прикрыла глаза рукой. Кажется, мне стоило бы придержать язык и перестать копать себе яму.
– Это… пройдет. Сама не знаю, что на меня нашло, – все же призналась я.
– Ты влюбилась, – заключила Алана.
– Как и каждая вторая девушка в академии, – небрежно отмахнулась я, а на деле…
На деле мне было страшно. Это чувство не проходило. Оно как незримый призрак следовало за мной по пятам. Отзывалось мурашками по коже, едва уловимо касалось плеча, когда поблизости появлялся дракон, а еще причиняло боль, стоило увидеть Эмбелию и лира Варгаса вместе.
– Нет. Эти девушки польстились на красивую внешность, статус и деньги. Я же знаю тебя достаточно давно, чтобы понять: ты не из таких.
– У меня тоже есть слабости и недостатки. К тому же я совсем не знаю лира Варгаса. Это не может быть чем-то серьезным. Просто легкое увлечение, которое скоро пройдет.
– Ну, допустим, у вас было время на свидании узнать друг-друга получше…
– Что?! – я повысила голос.
От стойки библиотекаря донеслось шипение. Я зажала рот рукой и быстро установила полог тишины.
– Откуда ты узнала?! – набросилась на Алану.
– В тот вечер, когда его видели с девушкой, ты ведь тоже отсутствовала в академии. Прибавим сюда заинтересованность лира Варгаса, и получим вполне рабочую теорию. Наверняка я, конечно, не знала, но ты только что
