мне. Она осторожно прикасалась к коже, ласкала ее и облизывала, точно верный пес. Это было уже слишком. Все вышеперечисленное смущало и одновременно заставляло желать большего! Вспомнилось, как лир Варгас спас меня в подворотне. Тогда мы стояли близко-близко и он обнимал меня. Боги, я снова начала думать о всяких глупостях!
– Спасибо! – выпалила я и, не дождавшись ответа, сбежала по лестнице террасы прямо в парк.
Возвращаться через бальную залу было слишком опасно. Уж лучше я прогуляюсь до общежития.
Дракон остался позади, но его тепло преследовало меня до самой комнаты. Только войдя внутрь и увидя свое отражение в раскрытой створке шкафа, я поняла как должно быть глупо выглядела со стороны. Щеки раскраснелись, глаза блестят и… Я вдруг поняла, что чего-то не хватает. Пока бегала от Тавроса и дяди, затем пряталась на террасе я не заметила, как потеряла свой единственный палантин.
Глава 10
Киаран
Мне казалось, этот вечер никогда не кончится. Роль преподавателей на балу была проста: следить за адептами и развлекать гостей. Если уловки первых я прекрасно знал со времен своего обучения и без труда пресек несколько попыток пронести крепкие напитки и дурманящие зелья, то с гостями и родителями дела обстояли сложнее. Один Фредерик Гловер чего стоил. Сорок минут мне пришлось отвечать на его вопросы и вежливо кивать, пока он расхваливал свою дочь. Раньше я никогда о таком не задумывался, но теперь отчетливо понял, что преподавателям должны платить больше. Гораздо больше.
Затем появилась она. Я заметил Лилиану сразу, как она вошла в бальный зал. На ней было скромное платье, которое только подчеркивало юность и красоту девушки. Я не святой и многое успел повидать, но еще никогда в жизни не встречал столь чистой и утонченной красоты. Чтобы привлекать к себе взгляды Лилиане не нужны были шелка, бархат или украшения. Она светилась изнутри, хоть сама вряд ли это осознавала. О пламя бездны, как же мне хотелось к ней прикоснуться. Подойти, пригласить на танец и заставить смотреть только на меня. Быть только моей.
Но Лилиана Блум адептка. А я преподаватель. Нельзя переступать черту, которую я сам же четко обозначил для себя, когда пришел работать в академию. Кроме того, у меня имелось дело, которое требовало срочного решения.
– Какой чудесный вечер, лир Варгас, – проворковала адептка Гловер, едва ощутимо касаясь моего плеча.
В красном бархате и драгоценностях она показалась мне вульгарной испорченной девчонкой, которая нацепила на себя самые дорогие вещи, что были в гардеробе. Впрочем, именно такой она и была.
– Почему бы вам не потанцевать? – предложил ее отец.
– Действительно, адептка Гловер, – я оскалился в улыбке. – Не стоит весь вечер тратить на нас. Уверен, среди адептов полно желающих провести с вами время. Повеселитесь, как следует.
Она надула пухлые губы. Маска скромности, которую Гловер так старательно носила последние дни начала давать трещины. Я видел как из нее так и рвется возмущение, и желание тут же пожаловаться папочке, чтобы он заставил меня с ней танцевать. Смешно.
– Прошу меня простить, – взмахнув пышной юбкой Эмбелия ушла.
– Темпераментная девочка. Вся в мать, – с гордостью сказал Фредерик Гловер. Я, впрочем, повода гордиться здесь не видел. – Идеальная партия для мужчины постарше. Ее будущему мужу крайне повезет. Мы с моей дорогой супругой постарались привить девочке изысканный вкус и хорошее воспитание. А уж про лучшее образование из возможных и говорить не стоит. Я, конечно хотел, чтобы она поступила в нашу академию в Вазилике, но Эмбелия хотела поступить в Мерканд…
Фредерик все говорил, говорил и говорил. Иногда я в такт кивал, но мое терпение медленно, но верно подходило к концу.
– Так вот, Эмбелия чудесно поет и танцует! В прошлом году она пела на дне рождения нашего лорда…
В бальной зале снова появилась Лилиана. Она выглядела взволнованной и явно пыталась спрятаться. Я проследил за ее встревоженным взглядом и увидел Тревора Блума с одним из нагов.
– Прошу прощения, Фредерик, – прервал я монолог Гловера. – Кажется я только что видел своих адептов на террасе. Мой долг убедиться все ли в порядке.
– Конечно-конечно, – понятливо закивал он. – Тогда я зайду к вам завтра утром обсудить наше дело?
Я напрягся, не понимая о каком деле идет речь.
– Ну что вы, – Фередерик хлопнул меня по плечу и широко улыбнулся. – Неужели думали, никто не узнает о вашей проблеме? Хорошо, что нам удалось пообщаться этим вечером. Мы можем помочь друг другу, как в старые добрые времена. Пришло время оставить все недомолвки между драконами и василисками позади.
Его осведомленность и предложение помощи стали для меня сюрпризом. Видимо произошла утечка в тайной канцелярии, и василиски каким-то образом узнали о предсказании ведьмы. Нужно будет заткнуть рот болтуну, который делится секретными данными.
Я не спешил верить сладким речам василиска. Злопамятные по своей натуре, они редко оставляли обиды позади. В их характере устроит скорее ловушку.
– Хорошо. Буду ждать вас, – бросил я на прощание, и прежде чем кто-либо еще попытался меня остановить пошел на террасу.
Именно туда по моим расчет направлялась Лилиана. Вечерний осенний воздух бодрил. Он показался мне вдвойне сладким и освежающим после душной бальной залы. Чтобы не привлекать к себе внимание, я отошел к дальнему парапету, куда не доставал свет, и с помощью заклинания скрылся в тени.
Но долго один я не пробыл. Сквозь открытую дверь, точно видение прошла Лилиана. Вздрогнув от порыва холодного ветра, она бросилась к стене из плюща и прижалась к ней.
Из своего укрытия я отлично все видел. Мимо террасы прошел адепт Ламор, он хотел уже войти к нам, но на его плече повисла незнакомая мне адептка и увела прочь. Так вот в чем дело. Этот глупый юнец пришел на бал с другой…
Позже, у себя в комнате, я раз за разом прокручивал те несколько минут на террасе, что провел с Лилианой. Боги, тогда я чуть ее не поцеловал, словно неопытный юнец. Что вообще на меня нашло? Я посмотрел на палантин, что висел на спинке стула. Лилиана обронила его и вполне естественно было его поднять и отдать в гардеробную. Адепты часто забывали или теряли вещи. Их потом можно было забрать у администрации академии. Обычное дело. Вот только я забрал палантин, а отдать уже не смог. Мягкая ткань казалось еще хранила чужое тепло. От нее пахло травами и цветочными эфирными маслами. Зачем кому-то передавать накидку, если можно вернуть самому? Если можно еще раз
