форму, которую накануне получила у завхоза. Хлопковые брюки, высокие сапоги (обязательный атрибут, там где нам предстоит собирать травы водятся змеи), плащ дождевик и сумка-артефакт. В последней все собранные травы сохранялись свежими и не увядали раньше времени.
Я заплела тугую косу, бросила последний взгляд на зеркало и вышла из комнаты. Алана ушла раньше меня, так что мы собирались встретиться уже на месте. В ранний час общежитие еще спало, но в коридоре я встретилась с сокурсницами. Все выглядели сонными, помятыми.
– Хоть бы один выходной оставили, изверги, – сетовала одна из девушек.
Она на ходу пыталась привести волосы в порядок.
– Где это видано учиться две недели без выходных! – поддержала ее другая. – Но с другой стороны, может с боевиками познакомимся. Опять же, говорят с ними будет лир Варгас.
– Да что мне твой лир Варгас? На него только издалека любоваться.
– Ну если он вдруг рубашку снимет, как на тренировочном поле, то выходные пройдут не зря!
Со всех сторон послышались смешки. Я тоже улыбнулась. И ведь не поспоришь. У дракона есть на что посмотреть.
Вдруг кто-то толкнул меня плечом.
– Ой! – воскликнула я, потирая руку.
– Лилиана? Прости, не хотела, – поспешила извиниться Эмбелия и дружелюбно улыбнулась. – А я вот с вам, на практику.
– Зачем? – только и смогла произнести я.
Эмбелия взяла меня под локоть, словно мы лучшие подружки. По спине пробежал холодок. Ощущение было такое, будто мою руку обвил удав, готовый в любой момент мог переползти выше… поближе к шее.
– Отработка за инцидент с Шайлой, – сказала она тяжело вздохнув.
Адептки, что шли рядом умолкли, прислушиваясь к нашему разговору.
– Лили, – Эмбелия сделала паузу, словно набиралась смелости, – я хотела извиниться за свое поведение. Я была расстроена и наговорила всяких глупостей. Не знаю, что на меня нашло.
– Ничего страшного. Считай забыли, – отмахнулась я, высвобождая руку под предлогом того, что мне нужно проверить содержимое сумки.
Не знаю, какую игру затеяла Эмбелия, но меня так просто не провести. Слишком поразительные метаморфозы для Гловер.
– Я расстроилась из-за того, что пришлось отказаться от помолвки с лиром Варгасом. Ну и не последнюю роль сыграл твой палантин в его кабинете…
Если до этого изредка кто-то перешептывался, то теперь повисла тишина, которую разбавляли только наши шаги. Я огляделась по сторонам. Все адептки смотрели на меня. Я читала на их лицах любопытство, неодобрение, неверие… Нужно было срочно исправлять положение, пока сокурсницы не подумали невесть что.
– Я случайно потеряла его на балу. Лир Варгас его нашел. Только и всего.
– И захотел вернуть сам? – спросила Эмбелия.
Ее глаза кровожадно блеснули, и я с ужасом поняла, что угодила в капкан.
– Н-нет, просто… просто я зашла в его кабинет и забрала.
– А ведь если подумать ты подходишь под типаж лира Варгаса, – задумчиво произнесла одна из адепток.
– И в день, когда его видели с какой-то девушкой, я видела тебя в городе, – ответила другая.
– Тогда в город выходила вся академия, – резонно заметила я, еще надеясь закрыть эту тему.
– Девочки, и вправду, что вы накинулись на Лилиану? – встала на мою защиту Эмбелия. – Уверена, это была не она.
На этом разговор иссяк, но зерно сомнения было посеяно. Сплетни могут иметь очень неприятные последствия. В академии, где каждая девушка хотела бы привлечь внимание лира Варгаса, можно с легкостью нажить врагов.
Тем временем мы дошли до главного корпуса академии. В просторном холле уже собрались боевики. В центре стояла большая позолоченная рама, которую готовили для открытия портала. Ждали только преподавателей.
Я встала подальше ото всех. Рядом Алана шелестела конспектами по южным травам. Мы обменялись улыбками. Эмбелия же наоборот пошла прямо к боевикам. Ее выбор пал на Тавроса. Она смеялась, кокетничала и игриво поправляла распущенные рыжие волосы. Ох и намучается она с ними, ну да это не моя проблема. Остальные адептки тоже решили не отставать и пошли к парням.
Я прислонилась к стене и наблюдала со стороны. Кажется, о недавнем разговоре все забыли. А Таврос был так увлечен разговором с Эмбелией, что не замечал ничего вокруг. Я улыбнулась. Ну хотя бы одна проблема решена. Глядишь на отработке спокойно соберу травы без всяких там сюрпризов. Но вот Таврос оторвал взгляд от красавицы, обвел взглядом холл и радостно воскликнул:
– Лилиана! Иди к нам!
Видимо, я поспешила с выводами. На лице Эмбелии застыла искусственная улыбка. Не сомневаюсь, сейчас она мечтает оставить от меня только жалкую кучку пепла. Я помотала головой и сделала вид, что мне срочно нужно в уборную. До назначенного часа оставалось несколько минут. Завернув за угол я чуть не столкнулась с лиром Варгасом.
– Осторожно адептка Блум, – улыбнулся он.
В моем животе запорхали бабочки. Дракон… Боги, разве можно быть настолько красивым в боевой экипировке? Лир Варгас носил ту же форму, что и его факультет, но выглядел в ней совсем не так, как адепты. Синие брюки, рубашка, сюртук – идеально сидели. Высокие сапоги подчеркивали длинные ноги.
Мы стояли так близко друг другу, что меня обдало теплом от его огненной ауры. Во рту пересохло. Я нашла в себе силы кивнуть.
– Вы куда-то собрались? Мы отправляемся порталом. Так что все дела придется отложить.
Лир Варгас направился к раме, чтобы завершить активацию артефакта. Я же вернулась к группе адептов.
– Забавно, – как бы невзначай произнесла Эмбелия.
– Что? – спросила я.
– Он улыбался.
– Людям и другим существам свойственно проявлять эмоции, – пожала плечами я.
– Но не лиру Варгасу, – сказал Таврос, нахмурившись.
Слова Эмбелии достигли своей цели. Гловер подозревает меня в связи с преподавателем и теперь мстит. Но ведь между нами ничего не было и не будет!
– Да, не знай я какой дракон неприступный, решила бы что ты ему нравишься, – проворковала Лилиана и ушла.
Таврос же продолжил сверлить меня взглядом.
– Лили, Эмбелия говорит правду? – спросил он, от чего я окончательно разозлилась.
– Я не собираюсь в чем либо оправдываться! Лир Варгас просто вежлив со мной. Не более!
На этом я демонстративно отвернулась. Таврос, Эмбелия… они окончательно вывели меня из себя. Конечно в глубине души я догадывалась, что дракон испытывает ко мне симпатию, но ведь это ничего не значит. Симпатия, даже влечение еще не любовь. И такой мужчина как лир Варгас вряд ли поступится своими принципами из-за мимолетного расположения. Я же не могу себе позволить ошибку. За меня некому постоять, некому поддержать в случае если оступлюсь.
Портал активировали. Пустое пространство внутри рамы залил бело-голубой дымок, а древние руны засветились. Лир Варгас, с небольшой группой боевиков
