многочисленные зубы и повторила легенду Клива:
- Все как раз обстоит ровно наоборот. Это он похитил меня из дома и хочет жениться.
- Человек с Даром огня похитил суккуба? - тонко улыбнулся некромант. - Насильно, я полагаю?
- А меня такое заводит, - многозначительно подвигала я бровями. - Может, хочешь составить ему конкуренцию?
Мое заявление эльфийского лорда, похоже, изрядно позабавило. Он даже соизволил снова усмехнуться. На то и был расчет, потому что ни тащить в постель, ни убивать его каким-либо другим способом я не собиралась. Зато не без оснований предполагала, что вызвав интерес у одаренного смертью, помощь получить будет проще. Можно, конечно, разбудить СолСотидера для переговоров, но бледного осунувшегося мага стало банально жалко. Что я, с каким-то остроухим не справлюсь?
- Заманчивое предложение, - с весьма искренним вздохом сожаления покачал головой некромант. - Но вынужден отказаться. Моя текущая супруга - оборотень со всеми вытекающими последствиями.
Я сочувственно покивала, облизнувшись длинным раздвоенным языком. Оборотни - это серьезно, они ревнивы из-за острейшего нюха, а лапы (да и клыки) у них ого-го! Помню, одна из папулиных подружек умудрялась несколько лет держать в страхе весь особняк. Когда она решила вернуться в Лес, кажется, даже Властелин Бездны вздохнул с облегчением.
- И как же это вас так угораздило, лорд некромант?
Любопытство оказалось сильнее здравого смысла, но мне снова повезло. То ли лорд Омавалир изначально был в приподнятом настроении, то ли ему и впрямь хотелось поделиться наболевшим, но аккуратно активированная в фоновом режиме суккубья аура сработала на отлично.
- Научно-исследовательский интерес, - развел он руками, наконец-то отпустив свой тесак. - Ну и гарантия отсутствия полукровок, конечно.
- В вашем случае я даже не знаю, что более важно, - согласилась я. - А как же возможность расторгнуть брак?
- Прошение об этом для высших эльфов моего уровня подписывает исключительно Правитель, а он...
- Насколько я понимаю, его тоже устраивает ваш матримониальный статус?
- Ну так а то? - хрипло рассмеялся остроухий. - Заложник под присмотром и точно не нарушит магическую клятву! Кто же мог знать, что Рилта - его агент...
О! Так это мы удачно зашли! Может, он и уникальный некромант (потому что эльф), может, и самый могущественный в Лесу (потому что официально единственный), но никакие общепринятые чувства ему не чужды.
- Не думаю, что стоит, но все-таки представлюсь. Лорд Фалаэль Омавалир, с кем имею честь?
- Алиша, - хмыкнула я уже совсем искренне.
- Алиша?.. - настойчиво уточнил он.
- СолСотидер, - нагло сообщил хриплый со сна голос за моей спиной.
- Ты-то можешь не представляться, - ехидно прищурился некромант. - По официальной версии я, конечно, живу затворником, но кому, как не самому удачливому переговорщику, знать, чего эти самые версии стоят.
- Так я и не о себе...
Вот опять он на менятаксмотрит, гаденыш огненный! А я, между прочим, нехило так потратилась только что... Мстительно активировала ауру суккуба на полную мощь, чтоб ему было чем заняться, и попыталась вернуться к диалогу с эльфом.
Вот Тьма! Отключать некроманта от реальности в мои планы не входило! Но ему, кажется, тоже прилетело - серо-стальные глаза затуманились желанием, а их национальные штаны настолько не предусматривали проявления чувств, что даже я сочувственно поморщилась... Судя по всему, остроухий лорд либо до конца не верил, что я настолько обнаглею, либо надеялся на свой Дар. Так или иначе, защита у него не сработала, и результат несколько превзошел мои ожидания...
Надо было бить целенаправленно! Все этот безднов сводящий меня с ума маг огня... А, что уж теперь!
- Лорд Омавалир, кажется, вы говорили, что хотите нам помочь? - мурлыкнула я, выскальзывая из повозки и приближаясь к застывшему столбом некроманту.
Фу, ну и гадость же эта их энергия... Но долго он так стоять не будет - брачные обязательства, данные оборотню хоть даже и в ратуше, восстановят его физическое равновесие очень быстро.
- Д... Да что в... вы? - усмешка получилась натянутой и фальшивой, но попытку я оценила.
Что ж там за леди, если даже такой некромант не хочет попасть ей под горячую руку? Хм, а ведь запах демона она учует мгновенно! Я остановилась на расстоянии вытянутой руки и, глядя ему прямо в глаза, демонстративно пошевелила пальцами в направлении самого дорогого для мужчины любой расы.
- Думаете, мне послышалось? - задумчиво протянула я, отсчитывая про себя секунды.
Фалаэль очень силен, но и я не вчера инициировалась. Так что минут десять на переговоры у меня есть, потом придется переходить к решительным действиям.
- У... уверен!
Дар смерти выжигал стазис на глазах, но физиология еще держалась. Если б не эта магическая травма, с удовольствием использовала бы такого горячего эльфа по назначению, а так... только шантажировать и осталось.
- Как ты думаешь, сколько секунд понадобится взрослому опытному суккубу, чтобы освободить мужика от штанов? - я умела быть очень убедительной. - А чтобы оставить отпечатки своей ауры? И, наконец, на каком расстоянии твоя мохнатая супруга это учует? Вопрос, что она сделает в первую очередь - накажет изменника или сообщит о нашем с тобой... контакте своему работодателю, меня, кстати, не слишком волнует.
- А как же СолСотидер? - попытался потянуть время Фалаэль.
- Не знаешь, как действует аура суккуба? - хищно улыбнулась я вместо ответа.
- Сдаюсь, - выдохнул сквозь зубы лорд Омавалир, глядя на меня исподлобья о-очень недобрым взглядом. - Что вам нужно?
Что ж, одним врагом больше, одним меньше, кто их на восьмой сотне считает! Возвращаясь к машине, я заметила, как украдкой выдохнул Клив, дернув уголком губ. А он-то чего волновался?
- Доступ к твоему книгохранилищу, - взял дальнейшие переговоры на себя специалист. - Кукловод рассказал, что у тебя есть хороший перевод драконьих хроник.
- У меня и оригинал есть, - буркнул некромант, приводя себя в порядок. - А толку, если мы можем только надеяться, что правильно поняли написанное?
- В любом случае, для обеспечения безопасности Леса мне необходимо с ними ознакомиться...
***
Накануне, после ужина и удивительно нежной близости, я задала так долго интересовавший меня вопрос:
- Как Бертаут вышел на тебя? И главное - почему? - задумчиво отвела прядь каштановых волос с его лица. - Извини, конечно, но ты... всего лишь человек...
Клив усмехнулся, явно не обидевшись на "всего лишь", и пожал плечами.
- Понятия не имею, если
