специй.
— Ты, как всегда, не изменяешь своей диете?
— Если заправлять тело иначе, мозги будут хуже работать, — поумничала я. — Сколько раз уже отвечала?
— Знаю, знаю, — поддакнул шеф, наверняка уже бывший.
— Так что, меня уже устранили, я вне системы?
— Нет, ты теперь младший сержант космофлота в запасе, Эксанда исчезла в одной из разведывательных экспедиций. А чтобы верхушке не влетело, её перевели в запас и стали искать «замену», хотели вписать в базу любого нелегала, скажем так. — И тут Ильич посмотрел на меня осуждающе. — Что ты задумала, Лобанова?
— Эксанда я, ты забыл?
— И?
— Ничего, хочу покопаться в деле Марка.
— Нет на него ничего, кроме…
— Кроме?
Я заинтриговано приподняла брови.
— Кроме отпечатков пальцев на твоём коммуникаторе и подделки успеваемости. Он, оказывается, неважный боец. В целом подготовка у него хорошая, но вот с рукопашными видами спорта голяк. Наши его смяли моментом.
— Да он просто не сопротивлялся.
— Почему это, пытался, наивно приняв за злоумышленников. Думал, его пришли похищать, как и других студентов.
— Наверняка специально подыграл вам, — фыркнула я.
— Нет, в самом деле мы проверили старые реплики таблиц в резервных копиях баз данных, восстанавливали журналы: оценки ему подправил Берчин не без помощи сисадмина, которому ты плечо сломала. Он приписал Марку владение боевыми искусствами, чтобы протолкнуть дальше на службу в космофлот.
— Вот как? — Я отдала стакан и задумчиво устремила взгляд к одной из дверей. — Всё возможно в принципе. Поэтому-то директор нагрянул в спортзал, когда стало ясно, что блондин проиграл.
— Да, и ещё, линзы твои я снял и старый браслет тоже уничтожил в лесу.
— А гантели и коммуникатор?
— Вещи твои Серый забрал с собой, отдаст перед погружением в криосон. Знаем же, как ты ими дорожишь.
— Не представляешь даже, — кивнула я. — Это просто часть меня, без которой уже никуда. Своеобразный артефакт для фокусировки личности. Куда бы я ни внедрялась, что бы ни делала — любимые гантели и прежние тренировки на скалодромах возвращали мою личность в изначальное состояние.
— Понимаю.
На этот раз промолчала, не стала цепляться к шефу. Ребята с работы многое для меня сделали и ещё сделают.
— Еда…
— Да, сейчас закажу. — Ильич встал и отправился на выход. — Планшетка в другой комнате, сама понимаешь, а здесь полная звукоизоляция, только глушилки не хватает.
— Это будет излишне.
— Выздоравливай, я сейчас.
Немного поблуждав взглядом по комнате, я с ностальгией посмотрела на браслет и отпихнула его в сторону. Нельзя сожалеть. Новая жизнь, так новая жизнь. Студентов нашли, виновный наказан, а Марк… Надо ли с ним что-то делать, не знаю. Пока не знаю. Посмотрим, как настроение появится, может быть, придумаю для него что-нибудь поинтереснее.
Глава 27
Конформация Эндо-Хадо. Планета Лему. Три месяца спустя
Загорелый улыбчивый репортёр в пляжной рубашке и коротких шортах громко декламировал перед съёмочной командой:
— Фешн-неделя на знаменитом острове Лемулеш в самом разгаре! Нам удалось попасть на эксклюзивную закрытую вечеринку со всеми сливками общества! Дети энергетических магнатов, звёзды шоу-бизнеса и самые богатые люди нашей конформации сейчас собрались на одном клочке суши впервые с тех пор, когда в СМИ утекла скандальная информация, будто директор элитной академии космофлота затеял игру на «выбывание» среди своих студентов, чтобы провести учебный эксперимент, но был ошибочно устранён при попытке штурма основного здания учебного заведения, а всему виной автоматика и протоколы безопасности, заблокировавшие входы в горный комплекс академии и всем побочным помещениям.
Правда, ответственные лица, занятые в расследовании этого громкого инцидента, твердят об обратном, будто утечку устроил сам злоумышленник, шантажировавший правительство конформации. Всю информацию строго засекретили и запретили к распространению, однако нам стало известно, будто в ходе операции внедрения среди сотрудников спецслужб произошёл случай летального исхода. Спустя неделю после начала громких разбирательств на сайте ведомства вывесили некролог о сотруднице Элен Лобановой, о которой известно немного, только то, что она была превосходным специалистом информационной безопасности, освобождённой из Фортрума на условиях пожизненного контракта. Иными словами, легализованная взломщица? Вопросы, вопросы, одни вопросы!
Ненадолго прервавшись, репортёр посмотрел в сторону и махнул рукой.
— Удачный момент! Виджей закончил сет, и мы можем протиснуться к сцене, чтобы взять интервью у одной из непосредственных участниц «игры». Анжелиа Кро-Ху-Чинно, дочь главы известнейшего владельца маркетплейса «Чинно», опутавшего сетями постаматов всю конформацию.
Живописная картинка, изобилующая зелёными тонами окружающей небольшую танцплощадку густой растительностью, быстро изменилась, едва репортёр и оператор преодолели скрывающий голографический барьер, очутившись рядом с большой чёрной сценой, напичканной музыкальной аппаратурой.
Толпа селебрити в ярких вызывающих нарядах нехотя расступилась, едва съёмочная команда протиснулась к короткостриженой светловолосой девице с ярким макияжем и в коротком топе и столь же коротких шортах салатового цвета.
— Анжелиа Кро-Ху-Чинно! Позвольте задать вам пару вопросов? Правда, что вы были арестованы на всё время следствия по делу о похищении людей и только недавно были выпущены под залог?
— Это конфиденциальная информация, — хищно оскалилась девица, ловя взглядом объектив одной из камер, устремлённых в её сторону, — но я могу сказать точно, мы с Лизеттой были, как бы это выразиться, подругами. Я ей помогла! Подыграла! И сотрудникам всё рассказала, поэтому ко мне вопросов почти не возникло, я выступала по делу как свидетельница!
— Вот как, а ваша короткая стрижка говорит об обратном, также нам стало известно, что часть срока вы отбыли в Фортруме, как сообщница Берчина Брая, но суд смягчил наказание в виду чистосердечного признания.
— Кто вам такое сказал, — оскорбилась героиня репортажа. — Я же сказала, Берчин устроил нам обучение актёрскому мастерству, собрал всех вместе, подключил к ВР-реальности, и всё вначале было как обычно, разговоры, шутки, обучение мимике, позы, язык тела, ну, вы понимаете. — Девушка облизала ярко накрашенные алые губки. — А потом, когда половина группы отсеялась из-за полного отсутствия таланта или просто пропало желание изучать актёрское мастерство, не знаю, нас осталось двадцать шесть человек. Трое из них были, мягко скажем, не самыми сговорчивыми, и Берчин их наказал.
Опомнившись, девица миловидно улыбнулась и добавила:
— Я к этому не имею никакого отношения, я изначально присутствовала на тренинге только ради учёбы. И когда появилась Лизетта, сразу же напросилась к ней на тет-а-тет, понимаете?
— Вы говорите о студентке по имени Лизетта? Но нам
