Ты же говорил, что доверяешь мне!
— Для твоей же безопасности. Ты видишь сама, к чему привела твоя выходка. Все могло закончиться гораздо хуже! Тебя забрали бы в Квинториум, чтобы изъять Янтарь. В лучшем случае. Если бы этого не сделал сам Шайн Дерент.
Я вздрогнула, вспомнив, как осталась наедине с Дерентом. Только сейчас накатила паника. Но и промолчать в ответ на обвинение Фланнгала не смогла.
— Ну уж нет, я ни в чем не виновата! Нужно было предупредить, что чары в кольце особенные и ты прицепил на меня маячок, — громко возмутилась я. — Хотя тогда бы я его вообще не надела. И ты не сказал, что я должна носить его постоянно.
— Я это предвидел. Поэтому поручил за тобой присмотреть. И правильно сделал. Еще когда ты сказала про чьих-то арров, я почувствовал неладное. Мы были вместе с Дерентом в Квинториуме… нашем городе. Но лорд Дерент исчез сразу после заседания Совета. Поэтому я понял, что нужно поторопиться. К счастью, успел вовремя. Ничего страшного не случилось, — шумно выдохнул Фланнгал.
— Да, кроме того, что теперь он знает про Янтарь.
— Кроме этого, — согласился итхар.
— И кстати, зачем ты сказал Деренту, что мне нравишься? Это совсем не так! — с возмущением припомнила я слова Роквелла.
— Не так? Может, желаешь вернуться? — Итхар приподнял брови, выждав, пока я скажу нет, а потом добавил: — Что ж, я не бриллиант, чтобы всем нравиться. Достаточно того, что у нас договор. А личные предпочтения обсудим позже.
Впервые я не нашлась с ответом.
— Так что за дела у тебя появились? — Он отдал мне Булю и кольцо, а сам выжидающе смотрел.
Я вздохнула, собираясь с мыслями.
— Дело в том, что дочь моего знакомого, Делиси, замужем за одним из городских художников. Они попали в беду, у Джонаса срочно требуют большую сумму денег, а у них нет ничего, кроме многочисленных картин. Мы вместе с коллегами решили помочь и организовать выставку.
— Что⁈ — Роквелл удивленно уставился на меня. — Хочешь сказать, все эти поездки — из-за каких-то никчемных картин?
— Вовсе не никчемных, а очень хороших картин. И я знаю, как все организовать. Мы написали письма в разные заведения и пытались договориться о месте проведения. Вот! Посмотри сам, если ты мне не веришь! — Я всучила ему в руки оставшиеся бумаги.
Роквелл бегло пробежался взглядом и вернул мне письма.
— Бред какой-то… — Он откинул голову на спинку диванчика.
— Это отличная идея, — возразила я и добавила тише: — Вот только нам почти везде отказали. Но я уже договорилась с владельцем таверны, возле которой меня и похитили. Он согласен, чтобы выставка прошла в зале его заведения. У нас еще есть пара дней найти место получше. То мне не очень нравится.
— Не понимаю, зачем тебе лично это нужно. Какая от выставки выгода? — проворчал Роквелл.
— А ты никогда не пробовал помочь кому-нибудь бескорыстно? Просто так помочь. Знаешь, иногда очень приятно делать добрые дела.
Фланнгал промолчал. А я поняла, что мы приехали в тот самый особняк, в котором были в прошлый раз, ночью. Он опять привез меня к себе домой.
Диверкус открыл нам дверцу кареты. Рядом спешились с лошадей двое всадников, в которых я узнала итхаров, что сопровождали Роквелла к Деренту. Один из них серьезный, сероглазый и симпатичный. Другой высокий, с цепким взглядом и язвительной улыбкой. Кстати, именно их я видела еще в Северогорье — они тогда сопровождали Фланнгала.
— Мы можем идти, милорд? — поинтересовался у Роквелла сероглазый.
— Да, Онрат, вы пока свободны. — Лорд забрал мои вещи и кивком указал, чтобы я шла за ним.
Диверкус отправился распрягать лошадей, и я поняла, что в ближайшее время никто не собирается возвращать меня в академию. Хотя все равно рабочий день уже закончился. Нужно предупредить Лаки и Грегора, что со мной все в порядке. Наверняка ведь будут волноваться.
— Тебе лучше переодеться. — Лорд Фланнгал указал на пятна на юбке. Видно, вымазалась, когда меня похищали те бугаи.
— Во что? У меня ничего здесь нет.
— Я привез твои вещи из Рифьярда. И не благодари, — довольно улыбнулся Роквелл, хотя я четко видела — его что-то беспокоит. — Можешь переодеться на втором этаже, найдешь все необходимое в гостевой комнате. Тебя проводят. Я жду в столовой.
Откуда-то появилась девушка в платье стального цвета, с пронзительными голубыми глазами, темноволосая и стройная. Она выслушала приказ лорда и кивнула, а потом сказала, чтобы я направлялась за ней. Я не видела на ее лице ни злости, ни высокомерия. Хотя чувствовала ее темную энергию и понимала, что она тоже итхар. Помимо нее заметила и других итхаров — все они подчинялись Роквеллу. Выходит, он вызвал сюда своих демонов и не собирается покидать столицу. Почему? Неужели из-за меня?
Я поднялась по лестнице и вошла в большую, довольно светлую спальню.
— Ваша одежда здесь. Помощь нужна? — спросила девушка-итхар, показав гардероб, где висели уже знакомые платья. Голос ее звучал прохладно — она не воспринимала меня как важную персону. Но и Роквеллу не перечила, поскольку претендовать на статус супруги высшего лорда точно не могла. Возможно, она даже знала, кто я такая.
— Нет, спасибо, сама справлюсь, — так же холодно ответила я.
Она ушла, а я упала на стул, схватившись за голову.
Ну и дела творятся! Выходит, я была права: Дерент не забыл об оскорблении. Он покушался на мой Янтарь, да только вот Роквелл явился вовремя и спас меня. Кто первый нашел, тому и достанется сокровище? И о какой защите он говорил? Ведь я еще не была близка с мужчиной, в этом теле так точно.
Глава 8
Ты и я
Когда спустилась к Роквеллу, там уже накрыли стол. Я уселась напротив, ожидая новых расспросов. Но лорд не торопился, решив потянуть время.
Нам подали запеченную красную рыбу, лапшу со сливочным соусом, морепродуктами, петрушкой и шпинатом. Сыр как минимум трех видов. Мясо с овощами в горшочках.
На десерт уже знакомая мне девушка принесла пирожные с тертым миндалем, потом еще разноцветное суфле и горячий пудинг с шоколадным соусом и лесными ягодами, которые как раз созрели в местных лесах.
Когда перед нами поставили кофе, лорд дал отмашку, приказав подчиненным скрыться с глаз. И тут я поняла, что разговор неизбежен.
Так оно вскоре и вышло.
— Что же все-таки происходит, Лера? Объясни, зачем тебе нужна эта выставка? Ты нашла подход к Осведомленным? — поинтересовался он, подперев подбородок ладонью.
— О чем ты говоришь? Самая
