Я еще умолчал, что выставку организуют Осведомленные, иначе Диверкус вообще бы меня не понял.
Я помогаю Осведомленным…
Проклятье, до чего я докатился. Я ведь никогда не считал себя ценителем произведений искусства. Но отдал бы не только пять, а и сто, и двести тысяч, лишь бы получить заветный Янтарь. Отдал бы все, что имею, ради частички этой драгоценной субстанции.
Вот только как дождаться следующей встречи, когда терпение уже и так на исходе⁈
Я давно жил с этим. Знал, чего хотят добиться итхары.
Помнил невыносимую боль, пробирающую до костей, что терпят лорды. Ее отголоски, что до сих пор вставали в памяти. Рано или поздно вновь ее испытаю. Таков круговорот энергии, и за удовольствие нужно платить.
Хуже, если эту боль испытает она…
…обретя при этом огромную силу.
— До сих пор не понимаю, как тебе это удалось! «Гостория» — один из самых дорогих ресторанов в городе, да и во всем королевстве. А ты говоришь, ее хозяин согласился на все наши условия. Нам то-точно хватит д-денег? — не отставал Карлиман с самого утра, когда мы вместе шли на работу из общежития.
— Да, Лаки, точно, я все посчитала. Всего пятьсот льяров, без предоплаты. Мы отдадим их сразу после выставки. Господин Норбан оценил нашу идею и хочет внести свой вклад в развитие искусства Вайгерии, — уклончиво отвечала я.
Несмотря на то что я не выспалась, полночи думая о Фланнгале, утром встала довольно бодрой, поскольку на сегодня запланировала массу дел. И они касались не только выставки.
— Неужели у нас и правда все получится? Даже не верится после того, что рассказал мне Грегор. Он вызвал городовых сразу же, как только тебя похитили. Но тебя и след простыл.
— Лорд-проверяющий отличился, чтоб его морт сожрал! До сих пор не может пережить, что судья не отправил меня в его дом служанкой, а по совместительству наложницей, — проворчала я, вспомнив о Деренте.
— Но почему он тебя отпустил?
— Не хочет связываться с лордом Фланнгалом, ведь тот за меня поручился, — неохотно пояснила я.
— Значит, это он тебя забрал у Дерента, и ты рассказала о выставке.
Догадался, значит. Что же, рано или поздно это должно было случиться.
— Лаки! Я не собираюсь никого выдавать. Фланнгал не получил Янтарь, но и Деренту не может это позволить. Он просто хотел со мной пообщаться. А с владельцем ресторана договорился мой муж, Дейсар. Ты ведь знаешь, он дружен с королевским советником. Да мы были там не так уж давно, ужинали вместе. Вот я и вспомнила про это место.
— Так я и подумал. Но хочу п-предупредить, что общение с лордом Фланнгалом до добра не доведет. Он лишь итхар, которому п-плевать на твои чувства, — задел Лаки за живое.
— Он не такой! — остановилась я посреди дороги, упрямо глядя вперед.
— А к-к-какой? — передразнил меня Лаки.
Я задумалась, чем же Роквелл отличался от других итхаров. Наверное, тем, что позволял чувствовать себя равной ему. Заботился обо мне. Мог остановиться, если я прошу. Не давил, хотя и не говорил всей правды.
И он мне нравился, в конце концов.
— Неважно! Мы уже пришли. Увидимся в обеденный перерыв. И не бери в голову по поводу лорда Фланнгала. Он нам не угрожает, и это главное. Все будет хорошо.
— Ладно, увидимся, Лерэйн, — виновато улыбнулся Лаки. — Извини за п-подозрения. Ты большая молодец, что смогла договориться. Да и п-придумала все здорово.
— Увидимся, — задумчиво сказала я, поворачивая к кабинету Мадеуса.
Я отлично понимала причину мнительности Лаки. Я выгораживала высшего лорда итхаров перед Осведомленным. И это выглядело, мягко говоря, странно. Да и почему я вдруг решила, что Роквелл не такой, как остальные? Он ведь всего лишь обаятельный гад. Если бы ему не помешала какая-то случайность (возможно, причина заключалась в моей темной магии), он без зазрения совести сделал бы меня своей куклой и любовницей. Он ведь не просто так остановился. Или выжидает подходящий момент, пока я сдам ему верхушку мятежников.
У него своя задача, а у меня своя.
Улучив момент, когда ничего не нужно было делать, а Гарт Мадеус ушел к студентам, я взяла спрятанный в моих вещах монокль и решительно направилась на факультет боевой магии, чтобы отыскать там барона Ристарда. Говорить с незнакомым мне тейном Салбером одна бы не решилась.
Пришлось подождать, пока Ристард освободится. Увидев меня, он заулыбался и помахал рукой.
— Тейн Ристард, я хотела бы побеседовать с вами наедине, — сообщила я, пока его студенты расходились.
— Что ж, идем ко мне в кабинет. Наверное, хочешь узнать об отце?
— Не совсем.
Мы поднялись этажом выше, войдя в небольшую аудиторию, где сейчас не было студентов. Я присела на стул напротив Марка.
— Кстати, что за выставку вы затеяли? О ней говорит половина академии, — вдруг вспомнил Ристард.
— Это выставка картин мужа вашей дочери, Марк. Сейчас их семья переживает не лучшие времена. К тому же Делиси беременна, скоро родится ваш внук или внучка.
— Что⁈ Я действительно ничего не знал… — В глазах барона мелькнуло изумление и недоумение. — Так вы с Делиси общаетесь?
— Мы случайно познакомились после моего приезда в столицу. Ее мужу нужно выплатить большую сумму. Если Джонас не рассчитается в срок, им придется покинуть Грэмвилль, и у них конфискуют все имущество. Поэтому мы помогаем ему побыстрее продать картины и организовали эту выставку. Слышала, между вами вышел какой-то конфликт…
— Она тебе ничего не говорила? — перебил меня Ристард.
— Нет, — покачала я головой.
— Все равно ты рано или поздно узнаешь. Год назад произошла неприятная история. Делиси выходила замуж за одного хорошего парня, сына моих друзей. Но сбежала прямо со свадьбы с этим Джонасом, который перед этим давал ей частные уроки рисования. Она не сказала о своем тайном романе ни мне, ни матери. Дождалась дня торжества и устроила сюрприз. Она была самым близким и дорогим мне человеком, делилась всем, что у нее на душе. Я бы понял ее, если бы она сказала заранее. Не стал бы препятствовать. Мне было больно, я не понимал, почему она так поступила. Когда я узнал, где она, то сорвался на Лиарде, считая его виновником произошедшего. И тогда она обиделась и сказала, что не желает меня больше видеть.
— Вы просто не поняли друг друга. Возможно, и она только в день поняла, что совершает ошибку, и не знала, как вам объяснить? Но это лучше, чем потом всю жизнь жалеть о том, что не остановилась вовремя. Мне кажется, они с Джонасом счастливы. И Делиси очень
