и мы остановились перед выделяющейся среди гор мусора и остатков фастфуда красной дверью. Над ней висела зеленая лампа, отбрасывая искаженные тени на темную улицу. И больше ничего. Ни вывески, ни названия, ничего. Этого места даже нет на Гугл-картах. На самом деле, только демон может узнать его название. Сколько я себя помню, «Дыра» существовала всегда, в разных странах и эпохах. Иногда ее уничтожали, стирали с лица земли, но она возрождалась снова и снова, как гнойный прыщ на заднице мира.
В «Дыре» можно добыть все что угодно, если ты готов заплатить высокую цену и/или потерять несколько жизней. Я в этой «Дыре» потерял столько оболочек, что сбился со счета, и пообещал себе, что ноги моей здесь больше не будет. Тем не менее сейчас я стою прямо напротив нее. Я постучал в дверь и улыбнулся так, словно был добрейшим коммивояжером, продающим пылесосы. В дверном глазке появился светящийся зеленый глаз.
– Кто такие? – гавкнула дверь.
– Нам бы войти, – сказал я, и мои глаза, как и глаза Каина, почернели. С душой, не черной как смоль, сюда не пробраться.
– А я бы хотел перепихнуться с Кинг-Конгом и стать лидером культа поклонения обезьянам. Всем мечтам не судьба сбыться.
– То, чему не сбыться, можно помочь сбыться, – заверил я дверь. Глаз тупорыло уставился на меня.
Каин вздохнул.
– Сезам, откройся, – стыдливо пробормотал он.
– То-то же, – буркнула дверь и распахнулась.
Я закатил глаза и толкнул дверь плечом.
– «Сезам, откройся»? Серьезно? Ну и скука. Раньше они были более изобретательны.
– Лет так через двести у них и вовсе идеи иссякнут, – сказал Каин, и мы вошли внутрь.
Покалывания конечностей дало понять, что мы не просто переступили через порог. Владелец этого местечка был одним из немногих, кто мог, так скажем, изгибать грани времени. «Дыра» никогда не была совсем рядом и никогда не была слишком далеко. Это было промежуточное царство, словно застывшее между двумя вдохами или ударами сердца.
Все выглядело так, как было при последнем моем посещении в 1890 году: пол из старых деревянных балок, которые противно скрипели при каждом шаге, со стен осыпалась штукатурка, выступала голая кирпичная стена. Время от времени можно было лицезреть порванные занавески, прожженные кое-где сигаретами. Их даже моль пожрала. «Дыра» – это лабиринты, тупики и маленькие лестницы, ведущие то вверх, то вниз. По всем углам стояли столы и стулья из разных эпох и веков, на стенах висели старинные картины, ретроплакаты и фотографии с обнаженными телами, постеры аниме из подростковых журналов и великие произведения искусства. Вся мебель и декор из разных столетий, если не тысячелетий, и все вместе было похоже на работу сумасшедшего дизайнера.
Едкий запах опиума густым туманом стоял в комнатах, также к нему примешивался сладковатый шлейф чешуи василиска. От такого сочетания ты либо будешь валяться под кайфом, либо умрешь от сердечного приступа. Не скажу, что сам не совершал такой ошибки разок-другой, но эти наркотики были настолько тяжелыми, что ни одна человеческая оболочка не могла продержаться долго.
Мы поднялись наверх по узким скрипучим ступенькам, которые, казалось, вот-вот сломаются. Наверху обстановка была такая же, разве что света было поменьше, да чуть больше накурено и воняло затхлостью. Некоторые проходы были погружены во тьму, в которой попадались светящиеся пары глаз и слышались звуки секса и причмокивания. Иногда все это происходило одновременно.
– Погоди! – я резко остановился, и Каин врезался мне в спину и стукнул портфелем мою ногу.
– Что такое, Лор?
– В какой комнате тебя ждет информатор? – в замешательстве спросил я.
– Если ты не знаешь, куда идти, зачем тогда прешься впереди меня? – раздраженно спросил меня заместитель.
– А я и не прусь вперед. Я иду за тобой, просто чуть быстрее шагаю.
Каин тяжело вздохнул и потер переносицу.
– Информатор Вайпер, второй этаж, третья дверь справа.
– Кем бы я был без тебя? – промурчал я, посылая ему воздушный поцелуй.
– Вопрос в том, кем бы я был без тебя, – мрачно ответил Каин. Я усмехнулся про себя. На каждом лестничном пролете я беспокоился, что под весом двух мужчин он может рухнуть в любой момент. Наконец, поднявшись на нужный этаж, мы увидели некий лабиринт из маленьких комнат и коридоров, за дверьми которых происходило все, что только можно представить. А представлять, буду откровенным, не очень-то хочется.
Я остановился перед третьей дверью справа. Она была сделана из старого перекосившегося дерева, а по древней выцветшей табличке сверху можно было предположить, что это комната номер три. Древесина пахла плесенью, а петли были настолько ржавыми, что от одного прикосновения дверь могла с них слететь. Тем не менее, когда я постучал, она не шелохнулась.
Тишина.
Я приподнял бровь и обернулся к Каину.
– Это точно то место?
Мой друг поправил очки и переложил чемодан из одной руки в другую.
– Да, – уверенно ответил он.
Я постучал. Вновь тишина.
– Что ж, – я пожал плечами и толкнул дверь изо всей силы плечом. Вместо ожидаемой принесенной в жертвы девственницы, горы наркоты или оргии я увидел игроков в карты.
Пять демонов одновременно повернулись к нам, прожигая наши силуэты черными как смоль глазами. В воздухе витал запах сигаретного дыма, секса и крови, а на столе лежала горка всевозможной мелочевки: от золотых часов и сверкающих ожерелий до бриллиантовых сережек и дизайнерских сумочек с торчащими из них отрубленными конечностями.
– Прошу у столь прекрасных джентльменов прощения за беспокойство, но мы ищем Вайпера. Не знаете такого? – весело спросил я.
Настроение за столом стало хуже некуда, а азиат с зачесанными назад волосами достал сигарету из уголка рта и затянулся.
– Допустим, я Вайпер, – сказал он, выпустив облако дыма в нашу сторону.
– Генри, – представился я, тут же погружаясь в ностальгию. – А это Каин. У нас назначена встреча.
Демоны смотрели на нас так, словно мы сейчас начнем либо поножовщину, либо стриптиз. Не могу сказать, что я не делал ни того, ни другого.
– Приходите в другое время. Я занят, – безэмоционально сказал Вайпер, делая очередную затяжку.
– Но у нас назначена встреча.
– Да мне посрать. У меня тут игра, – прорычал демон.
– Игра? А мы можем присоединиться? – спросил я.
Никто из демонов не шелохнулся, а Вайпер смерил меня взглядом.
– У тебя есть что поставить-то?
Мои губы растянулись в улыбке, и я кивнул Каину, который со вздохом поставил чемоданчик на стол. Застежки с щелчком открылись, и внутри оказались десятки толстых пакетов с мерцающим бело-зеленым порошком.
– Свежий экстракт липового червя, стоимость около миллиона.
Изо рта одного демона выпала сигарета, а другой выругался.
Я
