женщин и детей.
— Господи, — прошептала Кэсси, от подобной картины ее замутило.
— Каждый дракон подчиняется своему Королю, а те, в свою очередь, держат ответ передо
мной. Ульрик был мне другом, хотя с другими поддерживал более тесные отношения.
Например, с Хэлом. Поэтому я приготовился противостоять сторонникам Ульрика, тем, кто
желал сражаться с ним бок и бок и найти охотников, тем, кто мог бы оспорить приказ отыскать
и убить предательницу.
— И они отказались? — спросила Кэсси.
Кон снова помолчал.
— Нет. Когда подруга Ульрика покинула принадлежавшую ему крепость, мы легко загнали ее
в ловушку. Тогда я еще не догадывался, что женщина направлялась на встречу с Повелителем
Серебряных. Я первым нанес ей удар. Но затем каждый Король обагрил кровью смертной свой
клинок.
Кэсси не стала дожидаться окончания этой истории — все поняла и так.
— Ульрик узнал, что вы сделали.
— Да, — Кон встал, подошел к камину и, присев на корточки, подбросил в огонь еще
немного дров. — Ульрик впал в дикую ярость. Я хотел объяснить ему, что сотворила та
предательница, но он не дал мне времени. По приказу своего Короля Серебряные напали на
другие кланы. Битва была страшной. Погибло много невинных людей. И тогда еще больше
смертных присоединилось к охотникам. Они добивали раненных драконов, прежде чем те
успевали исцелиться. Наступил совершеннейший хаос. В результате, выбора у нас не осталось.
Пришлось...
На миг правитель умолк, и Кэсси с нетерпением ожидала продолжения. Константин
выпрямился и повернулся к девушке.
— Я использовал магию своего народа, чтобы лишить Ульрика возможности оборачиваться и
говорить с Серебряными. Некоторых из них мы потом поймали и заточили в этой горе. А
остальных драконов отправили в другие... места... туда, где они смогли бы жить в безопасности.
— Почему вы не ушли с ними?
— Хотя Ульрик и бессмертен, его цели и намерения сейчас вполне соответствуют тем, что
обычно свойственны людям. Но он все же остается одним из нас. А это значит, его ярость и
жажда мести лишь усилились за минувшие тысячелетия. Ради блага человечества Ульрика
нельзя оставлять без присмотра. Что до плененных Серебряных, то драконья магия —
единственный способ удержать их в заточении.
— Магия Королей, ты хочешь сказать. Значит, поэтому вы не можете последовать за своим
народом?
— Да.
Кэсси глубоко вздохнула и вновь взглянула в окно, туда, где видела, как Хэл превратился
изумрудного дракона, затем снова стал человеком.
— Зачем ты все это рассказываешь? Помнится, целью было меня напугать.
— Отчасти да, — Кон усмехнулся. — Но я наблюдал за тобой, когда Хэлу пришлось
измениться. Хотя в глазах твоих мелькал страх, ты беспокоилась о нем. К тому же, я обещал
открыть все наши тайны.
— И открыл. Чего же потребуешь взамен?
— Ответ на свой первый вопрос. Ты любишь Хэла?
Кэсси подумала о том, как жила до встречи с Хэлом, о том, как изменилось все с его
появлением. Пусть он не человек, своего мира без этого мужчины девушка более не мыслила.
Он заставлял Кэсси смеяться и пробудил в ней страсть такой силы, какую прежде она и
вообразить себе не могла.
— Да. Да, я люблю его.
— И сможешь встретиться с ним в ином обличье? — мягко поинтересовался Повелитель
Крылатых.
Кэсси облизнула пересохшие губы и поднялась.
— Да.
Константин подошел к дверям и взялся за ручку.
— Предупреждаю, когда дракон находит пару, пути назад более не существует. Сомнения
лучше озвучить сейчас. Потому что как только ты выйдешь из этой комнаты и посмотришь в
глаза своему возлюбленному в его истинной форме, он заявит на тебя права и уже никогда не
отпустит.
— "Никогда" не получится, — Кэсси поняла — Кон хочет, чтобы она отказалась и осталась
здесь. — Я смертная.
В ответ правитель открыл дверь.
— Тогда докажи Хэлу, что хочешь быть с ним. Но предупреждаю, Кэсси Хантер, если ты
бросишь его, если причинишь боль, то заплатишь мне за это собственными муками.
— Хочешь сказать, ты убьешь меня.
Ответная улыбка была полна холода и смертельной угрозы.
— Я больше не убиваю людей. Жизнь ты сохранишь. Но никто не посмеет причинить вред
одному из нас безнаказанно, не испытав всей силы моего гнева.
Кэсси вышла из кабинета и остановилась у портрета Хэла. Девушка осторожно погладила
зеленого дракона на полотне.
— Отведи меня к Хэлу, — попросила она Константина.
[1] Морилка для дерева (бейц) — специальный материал, как правило, в виде жидкости. Наносится на
обработанную древесину для придания ей определенного цвета, как правило — цвета иной породы
дерева. При этом состав не образует поверхностную плёнку, а проникает на некоторую глубину, окрашивая саму древесину, за счёт чего текстура дерева остается видимой в отличие от краски и эмали.
Также, зачастую, морилкам придают и деревозащитные свойства.
Глава 13
Хэл не потрудился даже накинуть одежду. Горец знал, Кэсси видела, как они с Рисом, Гаем и
Бэнаном пытались удержать Тристана. Меньше всего ему хотелось бы предстать в таком виде
перед любимой женщиной. Будь на то воля Хэла, он показал бы ей все иначе. Увы, Кон, как
всегда, предпочел собственное решение.
Хэл уронил голову на руки, тяжело опустился на валун и зажмурился. Тот, кто впервые в
жизни встретил дракона и не испугался до потери рассудка, вероятно, и так не совсем нормален.
А Кэсси видела всех пятерых. К тому же они сражались.
— Вот дерьмо, — проворчал Хэл.
Он понимал, что потерял Кэсси. Наверное, сейчас она уже на полпути домой, в Аризону, а
Кон лично помог ей подняться на борт самолета. Эта мысль буквально сжигала душу. Впервые
за минувшие тысячелетия Хэл действительно ненавидел Константина. Почему хотя бы одному
из них нельзя быть счастливым? Что Король Королей имеет против любви?
— Поглядеть на тебя, так она уже ушла, — Рис швырнул приятелю черные джинсы.
Тот поймал одежду на лету.
— Как ты думаешь, что сделает человек, уверенный, что драконов не существует, случись
ему увидеть перевоплощение?
— Почему бы тебе не задать этот вопрос мне самой? — прозвучал знакомый голос.
