— Я вам не по душе.
— Это действительно так.
— Похвальная честность. Предлагаю следующее: я рассказываю о нас абсолютно все, от и
до. Но взамен на любой мой вопрос вам придется ответить искренне.
Кэсси нахмурилась. Слишком уж просто звучит. Где-то должна быть ловушка.
— Почему вы не хотели, чтобы правду открыл Хэл?
— Потому что он постарался бы смягчить удар. Я же уверен, лучший способ преподнести
подобную информацию — рассказать... и показать без утайки все то, во что вы собираетесь
ввязаться.
Девушка не увидела в замыслах Кона ничего дурного. Всего лишь откровенный разговор,
который ей, быть может, не понравится.
— Итак, мне нужно знать, как вы относитесь к Хэлу.
Оказалось, отвечать на подобный вопрос она не готова. Кэсси и сама не осмеливалась так
глубоко заглядывать в собственную душу.
— Не знаю.
— Я просил быть со мною откровенной, мисс Хантер. Если вы на это не способны, беседа
окончена.
— Подождите, — Кэсси схватила мужчину за руку, но под внимательным взглядом поспешно
разжала пальцы. — Это правда. Я до сих пор не осмеливалась подумать о своих чувствах, и
боюсь того, что увижу, однажды решившись.
— Увидите, что любите Хэла? Или боитесь полюбить? — нахмурился Кон.
— Да. И нет. — Кэсси потерла замерзший нос. — Я такого никогда прежде не испытывала.
Мне страшно, потому что если это любовь, я вцеплюсь в нее обеими руками и отдамся страсти
без остатка. А потом потеряю любимого. Не уверена, что сумею это пережить.
Тянулись мгновения, а Кон все не сводил с девушки пристального взгляда.
— Полагаю, вы сильнее, чем думаете. Пойдемте, мисс Хантер. У меня в кабинете вы
согреетесь, там и поговорим наедине.
Кэсси оглянулась на пещеры и последовала за главой Дрэгэнов. Идти оказалось недалеко —
от подземного убежища к особняку, скрытому в глубине небольшого сада, а там и к черному
входу, ведущему в солярий.
Внутри все утопало в зелени. От больших деревьев в кадках, до растений в горшках. Кэсси
окружала листва и море цветов, из тех, что можно увидеть лишь в тропических лесах.
— Это одно из моих любимых мест, — сказал Кон.
— И я понимаю, почему. Здесь словно иной мир.
Впервые за время знакомства Кэсси заметила, как смягчился взгляд Константина. Затем он
вновь зашагал вперед, и девушка постаралась не отставать. Она с таким увлечением
разглядывала особняк — яркие ковры на выкрашенном морилкой[1] полу, темные лепные
украшения, такое же потемневшее от времени дерево стен — что совсем запуталась в
пройденных поворотах и лестницах. И вот вслед за Коном Кэсси оказалась в узком и длинном
коридоре с огромными изображениями драконов более десяти футов в высоту и шести в
ширину. Некоторые из них просто парили в небесах, другие были поглощены сражением.
— Чудесно, — она остановилась перед одним из полотен, чтобы получше рассмотреть
зеленого дракона, который сплелся в поединке с серебряным.
— Никогда раньше не видела подобных работ. Художник потрясающе талантлив.
— А почему вы остановились именно у этой картины?
Кэсси бросила взгляд на Кона и пожала плечами.
— Понятия не имею. Чем-то она меня привлекла. Глаза зеленого дракона, словно изумруды, а
еще эти переливы цвета от темной зелени к более светлому оттенку на груди и передних лапах...
— девушка еще раз пожала плечами и усмехнулась. — Словом, это красиво.
Кон хмыкнул, и они пошли дальше. Кэсси хотелось еще немного полюбоваться на
замечательное произведение искусства, но все же она без возражений последовала за хозяином
дома, который уже ждал гостью у открытой двери.
Девушка вошла в роскошный кабинет. Здесь стоял огромный стол красного дерева, а за ним
— окна от пола до потолка, открывающие вид на горы с мирно пасущимися на склонах овцами.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — Кон кивнул на пару кожаных кресел, сам же уселся за
стол.
Кэсси опустилась в кресло и огляделась. Стены кабинета оказались облицованы дорогими
панелями, как в офисах адвокатов. В одном из углов она увидела камин, а перед ним —
обтянутую кожей бордового цвета кушетку. Здесь тоже были картины с драконами, но гораздо
меньшего размера. Зато каждая изображала какого-то одного зверя, причем, формы тел
мифических созданий и цвета ни разу не совпали. По правую руку от Кона, где заканчивалась
сплошная стена окон, в свете лампы мерцал меч. Похоже, это личный кабинет, совсем не тот, где
глава клана обычно ведет дела. Тогда Кэсси еще раз внимательно присмотрелась к
предводителю Дрэгэнов. Мужчина был молод и хорош собой, если, конечно, не обращать
внимания на циничное выражение темных глаз.
— Эта комната явно не предназначена для приема посетителей. Зачем вы привели меня
сюда?
Кон пожал плечами и сплел пальцы на животе.
— То, что я собираюсь вам сообщить, тоже нельзя считать достоянием общественности.
Рабочие с завода или фермы никогда не осмелятся нас здесь побеспокоить. Понятия не имею, как долго продлится беседа, но прерываться не хотелось бы в любом случае.
— Хорошо. Тогда начинайте.
Константин усмехнулся.
— Что Хэл рассказал вам о нас?
— Лишь то, что существуют секреты, раскрывать которые он не в праве.
— Ну что же, Кэсси, именно этими секретами я и намерен поделиться. И сказанное не
должно покинуть этих стен.
Девушка наклонила голову и произнесла:
— Понимаю.
— Не понимаете. Пока. Не услышав всей правды.
Кэсси фыркнула. В комнате было тепло, и ее нос вновь обрел чувствительность.
— Собираетесь оттолкнуть меня от Хэла. Придется постараться. Вы что, состоите в какой-то
бандитской группировке? Или торгуете наркотиками?
— Ни то, ни другое, — рассмеялся Кон.
— Что же тогда? — чем дольше длился этот разговор, тем больше девушка нервничала.
Собеседник наклонился вперед и уперся локтями в безупречно чистый стол.
— Мы… не принадлежим к человеческому роду. Точнее, не принадлежим полностью.
Кэсси ожидала от Константина чего угодно, только не этого. И теперь просто ошарашено
уставилась на него, ожидая продолжения.
— Мы бессмертны. И обладаем силой, которую вы и представить себе не можете. Нас
создали, чтобы оберегать людей. И драконов.
