или изоленту для обычных, — попросил Сергей.
В глазах Самойлова мелькнуло понимание.
— Как в Афганистане? — спросил майор.
— Так точно.
— Распоряжусь…
Перед отъездом Сергей смотал заряженные магазины изолентой с проставкой между ними и показал друзьям, как пользоваться связкой. Слегка потренировались.
— Тяжеловат автомат-то, — вздохнул Валера. — 60 патронов вместо тридцати. Прицелиться сложнее.
— Зато боезапас гораздо больше и перезарядишься быстро, — сказал Сергей. — Там тварь опасная, к тому ж попробовала крови человека.
Ефрейтора из новой группы команда взяла как проводника. Он и показал им опушку возле рощи, где развернулась драма с командиром.
— Останешься в машине! — велел ему Степан. — Мы сами справимся.
— Ребята, пожалуйста, возьмите! — попросил ефрейтор. — Хочу ей отомстить за командира.
— Пускай идет, — сказал Сергей Степану. — Нам лишний ствол не помешает.
— Но, чтобы действовал как мы! — кивнул старший сержант. — Ни шага вправо-влево без команды! Понятно? Двинулись!
Встав цепью, с оружием наизготовку команда двинулась к опушке. Когда приблизилась шагов на пятьдесят, Сергей велел остановиться.
— Идем вдоль опушки и прочесываем заросли из автоматов, — сказал товарищам. — Но не все одновременно. Один стреляет, другой, который рядом, ждет, пока тот опустошит магазин. Потом стреляет сам, а тот перезаряжается. Готовы? Начинаем!
… Тварь выскочила к ним, когда они продвинулись вдоль опушки примерно метров двести. Как раз в стрельбе у них произошла заминка — закончились патроны в скрепленных лентой магазинах. Непривычные к ним солдаты слегка замешкались, и в этот миг стремительная тень метнулась к цепи из кустарника. Сергей вскинул «Мосберг».
Бах! Бах! Бах!..
Он целился по лапам и не промахнулся — тварь покатилась по траве, но тут же попыталась встать.
Бам! Бам!.. — звонко застучала СВД Степана. Он бил, пока не опустошил магазин. Тяжелые пули, попадая в тушу, срывали костяную чешую, сама ж она дергалась от ударов.
Тварь затихла и более не шевелилась. Держа оружие наизготовку, солдаты подошли поближе и присмотрелись. «Лиса» лежала неподвижно, из открытой пасти толчками вытекала кровь.
— Готова, — заключил Степан, потыкав тварь стволом винтовки.
— Ищем нору, — сказал Сергей.
Ее нашли в обрыве у ручья. Возле норы валялись перья и погрызенные кости — не только куриные. Убитая «лиса», как видимо, ловила и других животных. На шум шагов из черной дырки вылезли три молодые твари, размером с небольшого пса и грозно зарычали. Чешуя на их затылках вздыбилась. Сергей поднял ружье к плечу. Три выстрела — и твари замолчали навсегда. Картечь легко пробила их мягкие чешуйки, прервав жизни юных монстров.
— На 880 рубликов настреляли, — заключил Валера, закидывая автомат за спину. — Неплохо, не так ли, ребята?
— Думаешь — за щенков заплатят, как взрослых тварей? — засомневался Женя.
— Заплатят, — подтвердил Степан. — Я узнавал. Все, потащили падаль!
Забросив туши в «бобик», группа отправилась в деревню, где принялась выписывать пострадавшим жителям акты за утраченную живность. Сбежались в основном старушки, которые, жалуясь, перечисляли, сколько несушек утащила тварь из их курятников. Степан с Сергеем, который вызвался помочь товарищу, записывали нужное количество в графу и отдавали бабушкам заполненные бланки. Те благодарили и уходили радостными. Было понятно, свои утраты они преувеличили, но спорить с бабушками не хотелось. Они не виноваты, что государство не сумело защитить их в должной мере, а деньги? У страны их много, как сообщил Сергею дядя Жора. Эти расходы не сопоставимы с теми, которые СССР потратил на ликвидацию аварии на Чернобыльской АЭС. Так что вносили количество утраченных кур со слов — едва хватило бланков.
Возле палатки прапорщика по трофеям их встретила представительная делегация из руководства батальона, Самойлова и прочих офицеров. Как видно, захотели посмотреть на тварь, которая изувечила командира МОГа. Под пристальными взглядами Сергей с товарищами вытащили трупы из «собачника» и разложили на земле.
— Не ошибся, пограничник, — вздохнул Самойлов. — «Лиса» с выводком. Через месяц щенки бы выросли в полноценных тварей — у них же бешенный метаболизм, и эта стая натворила б дел. Спасибо, парни! Из вас никто не пострадал?
— С чего бы? — приосанился Валера. — Мы охотиться умеем, не то, что некоторые.
— Ну, ну, — Самолов усмехнулся и покосился на пластырь на щеке Сергея. — Скворцов, за мной! Ружье и патронташ отдай товарищам.
В учительской он предложил Сергею сесть, сам же встал напротив и заложил руки за спину.
— С завтрашнего дня возглавишь МОГ, которым командовал пострадавший старший лейтенант.
— Но я же рядовой! — пытался возразить Сергей, которому эта идея не понравилась.
— Приказом командира части тебе и милицейским операм присвоены звания младших сержантов. Пока ваши представления на лейтенантов по кабинетам ходят, побудете младшими командирами. Вопросы?
— Не хотелось бы с товарищами расставаться, — вздохнул Сергей. — Мы хорошо сработались, отличная команда получилась.
— Согласен, — подтвердил майор. — Ты неплохо поднатаскал своих дружков. Не возражай! — он поднял руку, заметив, как Сергей набрал в грудь воздуха. — Я прекрасно понимаю, что без тебя у группы не получилось бы так успешно бить тварей. Но мне таких команд, как ваша, нужно две, как минимум — иначе мы не справимся. Ученые-зоологи утверждают, что монстры все чаще будут прорываться за ограду — у них там ситуация критическая. Они невероятно расплодились, а жрать-то нечего. С постов вокруг ограды идут доклады, что монстры пытаются ее подрыть, и происходит это ежедневно. Их там отстреливают, но кто-то все же прорывается, как тот кабан, которого вы застрелили. Поэтому тебе задача — подготовить новый МОГ и обучить солдат всему, что знаешь. Со временем его возглавит один из милицейских оперов, он дал согласие. Я с ним беседовал — толковый парень, умный, резкий. Стреляет хорошо, но не охотник. Так вышло, что ты единственный в батальоне, кто может справиться с такой задачей. Понятно?
— Так точно! — встал Сергей.
— Не дергайся! — махнул рукой майор. — А за дружков не беспокойся — не пропадут. Они уже чему-то научились, в отличие от солдат из новой группы. Через неделю или две ты к ним вернешься. Ясно?
— Так точно.
— Дерзай, сержант! — Самойлов улыбнулся. — Сегодня ты спас нас от наказания, за что тебе большая благодарность. В Москву уйдет доклад, что монстры, ранившие офицера, в тот же день были уничтожены второй мобильной группой. Что убедительно свидетельствует,
