ещё чувствуя тепло его прикосновения. Горечь от фотографий смешивается со сладкой, пьянящей надеждой. Впервые за долгие месяцы я смотрю в лицо своему прошлому не с ужасом, а с решимостью. Потому что теперь за моей спиной стоит он.
Глава 28. Новое место
Мы с Бронком продолжаем заниматься бумагами. Он что-то серьёзно обдумывает, а я стараюсь лишний раз не отсвечивать. Всё-таки я пока не такой опытный следователь, чтобы разобраться, что нам делать дальше.
Я всего лишь помощница, которая «чувствует». И сейчас, кстати, мне чудится, будто я начинаю слышать… Око. Точнее не совсем слышать. Я просто понимаю всем своим существом, что оно меня… анализирует.
Как раз в данную минуту Око поворачивается в очередной раз ко мне и подозрительно смотрит. Словно прямо сейчас в данную минуту вычисляет, насколько я опасна.
Эх, теперь я хотя бы понимаю, чем ему не приглянулась. Как там Бронк сказал? «Неучтённая переменная». Но я ведь не замышляю ничего плохого. Я же на стороне «Тёмных стражей», а не против них. Только отчего-то мне всё равно как-то не по себе.
И тут тишину зала, которую нарушало только шуршание бумаг, пронзает механический голос, исходящий от Око. Ого! Оно ещё и разговаривать, оказывается, умеет, а я и не знала.
– Бронк, – голос Око лишен какой бы то ни было интонации, – поступила информация. Сегодня ночью в Нижнем Городе, в заброшенном зернохранилище на Докерской набережной, состоится неофициальный аукцион. Собираются крупные коллекционеры и теневые дилеры. Тема – артефакты.
Бронк невозмутимо продолжает сидеть в своём кресле. Медленно кивает. Но я вижу, как напрягаются мышцы его спины, как пальцы на папке с делом сжимаются в кулаки.
– Источник? – ровным тоном спрашивает он.
– Анонимный, – тут же отзывается Око. – Но надежность оцениваю в 92%. Ваш целевой субъект с высокой вероятностью появится там. Это шанс.
Око отворачивается. Наконец-то его внимание переключается с меня. Я немножко выдыхаю, хотя внутри меня поселяется какое-то нехорошее предчувствие. Не нравится мне почему-то этот новый аукцион.
Бронк медленно поворачивается ко мне.
– Ты слышала, Элли. Нам нужно быть там. Охотник появится. Пора его поймать.
Вот так. Мы должны быть там. Моё сердце делает тревожный кувырок, по телу пробегает дрожь. Не знаю почему, но эта идея мне очень не нравится.
Включаю доводы разума. Аукцион. Толпа. Охотник. Опасность. Но я ведь понимаю… Это шанс. Шанс поймать его, закрыть дело, положить конец этой игре в прятки с нашими чувствами.
– Я готова, – говорю я, стараясь прозвучать уверенно.
Мы придумываем легенду. Опять работаем в команде. Бронк – богатый индустриалист с Верхнего Города, одержимый оккультизмом. Я – его молодая, чуть эксцентричная жена, чья прихоть – коллекционирование «заряженных» безделушек. Просто и правдоподобно, лучше не придумаешь.
В очередной раз меня платье. Бронк переодевается тоже. К вечеру выбираемся на улицу, чтобы успеть добраться до набережной. Пока едем, я пытаюсь успокоиться. Это дело не такое, как прежние. В этот раз я переживаю больше, чем обычно.
Может быть виной то, что наши отношения с Бронком вышли на новый уровень? Я боюсь его потерять. Если что-то пойдёт не по плану, буду переживать вдвойне. А может я просто волнуюсь от мысли, что скоро всё закончится. И мы откроем наши отношения.
Паромобиль Бронка пробирается по всё более узким и грязным улицам Нижнего Города. Я машинально натягиваю перчатки «Шепчущей кожи», готовясь к предстоящему хаосу. Нужна моя концентрация, нужен мой дар.
Но стоит натянуть перчатки… как на меня обрушивается шквал эмоций. Это… эмоции Бронка.
Не просто волна тепла или случайная вспышка привязанности. Это всепоглощающий океан. Такое глубокое, яростное чувство, что я захлёбываюсь. Любовь. Та самая, о которой он шептал в темноте. Она теперь обнажена передо мной. Такая мощная и неукротимая, как сам океан. Такая сильная, что мне на мгновение становится трудно дышать.
Я бросаю на него взгляд. Хочется прижаться, обнять, поцеловать. Разделить с ним эти эмоции напополам.
Он кладет руку мне на колено. Уверенно, твёрдо.
– Переживаешь? – тихо интересуется, не отрывая глаз от дороги.
Я кладу свою руку поверх его, сжимая пальцы. Меня бьёт новыми эмоциями, накрывает с головой его всепоглощающей любовью. И я улыбаюсь. Надо же… Всего несколько дней, а вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.
Рядом с ним я стала другой. Более уверенной в себе, защищённой. Он будто моя скала. Тот, кто оберегает от опасностей, даже когда мы лезем в самое пекло. И я тоже ради него готова на всё.
Так странно в этом мире обрести своего человека. Я ведь и не мечтала. Только где-то в глубине души хотела этого, конечно. Найти своего единственного. Не думала, конечно, что им окажется знаменитый следователь.
– Немного, – признаюсь я.
– Держись рядом со мной, – говорит он твёрдо и бросает один короткий взгляд на меня. – И всё будет хорошо. Я обещаю.
Паромобиль замедляет ход и останавливается в тени огромного, мрачного здания. Это не одноэтажное зернохранилище, как я ожидала. Перед нами вздымается в коптящее небо высотка, редкая и пугающая аномалия для Нижнего Города.
Может быть когда-то это был офисный комплекс или элитная жилая башня, но теперь её фасад почернел от копоти, а окна зияют пустотой, словно глазницы черепа. Выглядит мрачно, пугающе.
Бронк выходит из машины, его взгляд скользит по тёмному силуэту здания.
– Не по плану, – хмуро бормочет он, и я чувствую в его голосе напряжение. – Но менять уже ничего не будем.
Он берёт меня за локоть, и мы направляемся к заваленному мусором служебному входу.
В груди нарастает тревога. Окутывает меня с ног до головы. Я всем своим нутром ощущаю опасность. Это не просто аукцион в зернохранилище. Это что-то подозрительное и неправильное.
Лучше бы мы развернулись и поехали назад. Мы ведь можем и с другой стороны подобраться к нашему охотнику. Уверена, что мы найдём и другие следы его. Раз уж он собирает редкие артефакты. Он обязательно где-то ошибётся, а мы его настигнем. Не обязательно же лезть самим.
Но я молчу, пока Бронк уверенно ведёт меня вперёд.
– Нам на крышу, – говорит
