он.
Я поднимаю взгляд по тёмной стене, уходящей ввысь, и меня охватывает леденящий душу страх. Крыша. Высота. Ловушка без путей к отступлению. Мне становится ещё больше не по себе. Но его рука на моем локте тверда, а его чувство, всё ещё бьющееся о мои перчатки, непоколебимо. Он меня защитит в случае чего. Ничего с нами не случится.
Я делаю глубокий вдох и киваю. Куда бы он ни повел. Я в нём не сомневаюсь.
Глава 29. Крыша
Мы с Бронком поднимаемся в лифте на самый верх здания. Каждый пролёт этажа заставляет моё сердце тягостно сжиматься в нехорошем предчувствии. Никуда оно не девается это противное ощущение. Мне не нравится всё происходящее. Бронк же, как обычно, легко натягивает маску серьёзности. Он молчалив и задумчив.
Выходим на крыше, и перед нами предстаёт довольно зловещая, зрелищная картина.
Кругом всё заставлено вентиляционными блоками и ржавыми антеннами, добавляющими технократическую изюминку в это мероприятие. В остальном пространство крыши искусно преобразовано в подобие аристократического салона: под ногами – потёртые, но дорогие ковры, в центре – импровизированный бар, и гости… перешёптываются, кутаясь в дорогие плащи. Воздух звенит от приглушенного гула низких голосов и шипения паровых труб, несущих дым в хмурый небосвод.
Мой дар, усиленный перчатками, воет от концентрации жадности, лжи и холодного расчёта. Сколько же тут любителей артефактов. Причём, судя по всему, в основном в этом месте собрались перекупщики да коллекционеры, и все они – нечистые на руку граждане Эттервиля.
Я прижимаюсь к Бронку, играя роль капризной жены, в то время как его глаза сканируют толпу. Я тоже не отстаю. Перебегаю от лица к лицу. Нам нужен наш охотник. А может быть даже… она!
Мой взгляд застывает на знакомой фигуре. Я видела эту девушку в своей вспышке. Подруга охотника. Ошибки быть не может.
Она стоит чуть в стороне, прислонившись к вентиляционной шахте. Высокая, в элегантном плаще цвета ночной грозы, без капюшона. Её лицо спокойное, красивое и безжалостно холодное. В нём видны те самые волны расчётливой уверенности, что я почувствовала в видении.
Опасная хищница.
Я резко дёргаю Бронка за рукав.
– Грум, – шепчу я взбудоражено ему на ухо, – смотри. Вон она. Та женщина из моего видения. Это она – подруга охотника.
Его взгляд следует за моим направлением. Он едва заметно кивает. Отворачивается, чтобы не привлекать её внимания к нашей парочке. И в тот же миг его тело напрягается. Он тоже, судя по всему, видит кого-то.
– И он здесь, – тихо шипит в ответ. – Охотник. У бара.
Я тоже его замечаю. На нашем охотнике сегодня нет маски. Я вижу его лицо впервые, но сомнений нет. Поза, манеры, взлохмаченные тёмные волосы и знакомые уже губы, которые кривятся в насмешливой улыбке.
Значит, они здесь оба. Причём они разделились. Она стоит в одной стороне крыши, он – в другой. Нужно что-то делать. Мы не можем ведь упускать их из виду. Эти двое нужны нам оба.
– Я пойду за ней, – быстро предлагаю я. – Прослежу за ней. А ты можешь следить за охотником.
– Нет, – немедленно и твёрдо отвечает Бронк. Его рука крепче сжимает мою. – Не разделяемся. Слишком рискованно. Ловим охотника.
Он ведёт меня за собой в сторону бара. Но судьба, кажется, решила посмеяться над нами. В этот момент группа крупных мужчин неловко протискивается между нами, оттесняя меня от Бронка.
Я отлепляюсь от его руки, и толпа будто специально подталкивает меня в сторону подружки охотника. А его… к бару. Между нами какое-то немыслимое столпотворение. Наши взгляды встречаются на секунду. В его глазах я вижу ярость и тревогу.
Он пытается вернуться ко мне, пробиться через толпу, не привлекая к нам особого внимания. И я покорно жду его, не пытаясь врываться в этот поток навстречу ему. Вот только… краем глаза я замечаю, как охотница бросает на меня взгляд.
Её глаза скользят по мне с интересом, а потом она плавно разворачивается и скользит в сторону тёмного прохода между двумя массивными блоками кондиционирования.
Что она там собирается делать? Азарт? Следовательское чутьё, которое мне передалось с Бронком? Или желание скорее разобраться со всеми вопросами… Не знаю, что, но меня прямо магнитом тянет за ней.
– Я буду осторожна, – шепчу я одними губами, ловя взгляд Бронка.
И, не дожидаясь его ответа, бросаюсь вслед за ускользающей тенью.
Проход оказывается узким туннелем, ведущим к дальней, неосвещенной части крыши. Я выхожу на небольшой открытый пятачок, отгороженный от пропасти низким парапетом. Женщина стоит спиной ко мне, глядя на огни города.
– Я знала, что ты придёшь, – говорит она, не оборачиваясь.
Я вздрагиваю. Она… ждала меня? Её голос низкий и мелодичный, без капли тепла. Она медленно поворачивается ко мне. Её холодные, пронзительные глаза впиваются в меня с ледяным любопытством.
– Мы следили за тобой. С самого начала.
Я застываю. В горле мгновенно пересыхает от волнения. Чует моя интуиция, что я только что сама себя загнала в ловушку. Но раз уж так… надо узнать, что во мне такого особенного, что я привлекла внимание этой компании?
– Что вам от меня нужно? – спрашиваю.
Уголки её губ ползут вверх в кривой ухмылке.
– Ты идеально подходишь. Твоя кровь, твой дар… – она делает шаг ко мне. В её руке вдруг блестит какой-то небольшой предмет, похожий на изящный латунный шприц, наполненный мерцающей жидкостью. Вот чёрт. – Ты будешь нашим недостающим звеном. Последним компонентом.
По телу бегут мурашки. Тело сковывает ужас. И всё-таки я поступила опрометчиво, зайдя в эту часть крыши. Кругом никого нет. Она явно мощнее меня, сильнее. Моей физической подготовки не хватит, чтобы бороться с этой женщиной.
– Что? – выдавливаю я. – Я ведь обычная…
Медленно отступаю назад, но она оказывается невероятно быстрой. Один плавный бросок – и она оказывается прямо передо мной. Её свободная рука впивается мне в запястье с силой стального капкана.
– Не бойся. Это великая честь, – шепчет она, и её глаза вспыхивают фанатичным блеском.
Боги. Да они чокнутые! Перед глазами рисуется
