твоему мужу? – предложил я, доставая телефон.
– О, Господи, нет, – прошипела она, поморщившись от отвращения. – Он никчемный. Думаю, если бы Дункан знал, что сможет на этом заработать, тут же продал бы меня этому сталкеру.
Бедная жалкая Мередит.
– Тогда беги обратно внутрь, там безопасно, – я кивнул ей на ресторан. – До встречи.
С этими словами я растворился в суетящейся толпе. По дороге к тому месту, где меня ждал водитель, я позвонил Ульриху и дал ему еще одно поручение.
– Мне нужна видеозапись перед рестораном. Сможешь достать?
– Достану все, что хочешь, босс. Только попроси.
«Твои секреты ненадолго останутся таковыми, Мередит».
Эш
Мы не расстались.
Между нами теперь трещина, но не пропасть.
Я знала, что моя Uber-угроза сработает. Даже порадовалась тому факту, что мне удалось отвлечь его во время свидания. На мгновение мне показалось, что вернулся прежний Уин. Мой Уин.
Однако потом он так и не вернулся после своего свидания за ланчем. И хотя это меня раздражало, я постаралась на этом не зацикливаться. Перри сказал, что Лейла не в его вкусе, что у него наверняка были скрытые мотивы. И я должна была в это верить, потому что альтернатива причиняла слишком много боли.
– Что произошло в Париже? – спросила я, поднимая взгляд от раскрытой передо мной папки. Перри устало посмотрел на меня.
– Ты сегодня не замолкаешь, – хмуро буркнул он.
– Это не ответ.
– Ничего хорошего.
– Все еще не ответ.
Я выгнула бровь, давая понять, что так просто от него не отстану.
– Почему тебя это волнует? С чего ты вообще про него вспомнила?
– Я заметила, что «Халсион» ведет много бизнеса во Франции. И если Уину тогда пришлось запрыгнуть в самолет, чтобы лично решить какие-то вопросы, это должно быть важно.
– Все, что делает мой брат, важно.
С трудом подавила желание гордо выпрямиться, поскольку исходя из этой логики, я тоже важна.
Перри некоторое время изучал меня, будто прикидывал, к чему я клонила. А я и сама не знала. Просто все сегодняшние контракты пестрили французскими имена, как и те, которые я смотрела для Нейта на неделе.
– Крупная сделка, над которой мы там работали, сорвалась в последнюю минуту. Все шло хорошо, а потом вдруг вклинился новый покупатель, – хмуро отозвался Перри. – Но никто не должен обходить Константинов.
– И все же вы его потеряли? Так вот почему Нейт так глубоко прокапывал иностранные контракты?
Перри сдвинул брови и уже открыл рот, чтобы ответить, но нас прервал стук в дверь.
– Открыто, – отозвался он, его голос отзывался грубоватой властностью, чем напомнил о его брате.
Дверь распахнулась, и я замерла, будто меня мигом заморозили до мозга костей, стоило в кабинет войти Кэролайн Константин.
– Мама, – Перри поднялся с сияющей улыбкой.
От его приветствия она чуть оттаяла и приняла его объятия. Кэролайн представлялась мне холодной и уравновешенной, но в присутствие Перри она становилась куда теплее. Все же было в Перри что-то такое.
– Что случилось? – он чуть отстранился, с легким беспокойством заглядывая ей в лицо. – Уинни здесь нет. У него был ланч с Лейлой, а теперь кто знает.
Тот факт, что Перри произнес имя Лейлы совсем как Тейта, заставил меня подавить усмешку.
Будучи проницательной женщиной, Кэролайн сосредоточилась на мне.
– Лейла, хмм? Прекрасная женщина.
– Прекрасная Лейла, – невозмутимо произнес Перри.
– Ты знаешь название ее яхты, – уголки губ Кэролайн чуть дернулись, будто она готова была улыбнуться, довольная сыскными навыками сына.
– Как и вы, – буркнула я, не в силах смолчать.
Прищурившись, она посмотрела на меня, будто отдирая слой кожи за слоем. Но мне больше нечего скрывать. Теперь нет. Уин узнал, что Лео записался в мои сталкеры, а о нашей сексуальной жизни вообще узнал весь чертов мир.
– А вот и женщина, на которую я пришла посмотреть, – произнесла Кэролайн, от ее слов веяло холодом, они были произнесены на грани с жестокостью. – Можно украсть тебя отсюда?
Прозвучало зловеще.
Я уже собиралась сказать, что занята и помогала Перри, когда увидела его довольную улыбку.
– Забирай. Она заставляет меня слишком усердно работать.
– А мы не можем этого допустить, не так ли? – промурлыкала Кэролайн. – Твой брат работает достаточно усердно, чтобы остальным не было в этом нужды.
– Но Перри действительно много работает, – не могла не вступиться за него я. – Он умен и целеустремлен, как Уин. И для него это не какая-то дурацкая работа, сваленная братом. Ему это нравится, у него действительно хорошо выходит.
Перри потер затылок, будто он одновременно смущен и удивлен. Константинам следовало почаще напоминать ему, как Перри важен для их семьи. То, что у него нет безжалостности Уина, не значит, что он не мог внести в бизнес свой вклад.
– Пойдем, мисс Эллиот, нам нужно многое обсудить, – Кэролайн повернулась к сыну, убрав что-то с его лацкана, вроде волоска или пылинки. – Не перетрудись, сынок. Я с нетерпением жду, когда мы снова всей семьей позавтракаем. Ты же сможешь прийти?
– Я бы ни за что не пропустил, – согласился он, причем совершенно серьезно. – Будь с ней понежнее, мам.
– Ох, мой милый, нежный мальчик, – отозвалась Кэролайн, – в нашем мире все не так просто.
*****
Меня ждала еще одна неловкая поездка в машине с матриархом империи Константинов. Смущение усиливало то, что теперь она отлично знала, какие непристойности я вытворяла с ее старшим сыном. Я старалась не ерзать, но под убийственным сверлящим взглядом Кэролайн, это оказалось невозможно.
– Куда мы направляемся? – спросила я, не в силах больше выносить тишину.
– На шопинг, – она поджала губы. – А потом на ужин. Я угощаю.
Большинство женщин, вероятно, умерли бы за возможность походить по магазинам с кем-то из Константинов, а потом еще и поужинать за их счет. Но не я. Мне хотелось убежать
