готово, а убийцы медлили.
Я опасался, что они каким-то образом заподозрили Тараса или сумели его вычислить, как-то его раскусить. Вдруг он до сих пор не восстановил утраченные силы? Однако после долгих раздумий всё же отбросил эту версию как маловероятную. Люди, чей голос я слышал на записи, были ещё слишком молоды, чтобы взять легендарного Тараса Колоска.
Он ведь даже в данных обстоятельствах, вместо давно назревшей встречи, весьма искусно шифруется, не позволяя чувствам взять верх. Будь иначе, мы бы уже давным-давно сидели в каком-нибудь уютном местечке за бутылкой «беленькой» и вспоминали прошедшие времена.
Скорее всего, с нападением произошла заминка из-за других факторов. Возможно, подвели бояре, которым должны были ввести ценные эликсиры? А может, произошли проблемы с безопасной их доставкой? Или убийц насторожило усиление бдительности моих егерей? Или они для проведения операции вызвали дополнительные силы?
Впрочем, судя по ещё далёкому, но усиливающемуся с каждой минутой чувству опасности, скоро я это выясню. Дав команду автомобилям сменить маршрут движения к нужной точке, я кодом довёл информацию до сопровождавших меня егерей, после чего позвонил старшему у парка. Люди были готовы, и это радовало.
На телефон, переданный Тарасом, всё ещё не приходило сообщений, и я стал переживать. Вдруг нападать будут не убийцы, а люди, скажем, Голицыных?
Именно в этот момент пришло разубедившее меня сообщение:
«Сегодня. Пара накаченных эликсирами магов. Две звезды. Один убийца. Будь готов. Приём».
Прочитав последнее слово, я понял, что он хочет получить ответ, и решил предупредить его о ловушке возле парка.
«Подготовил котёл для демонов. Приём».
Получив быстрый ответ, я больше не переживал за безопасность друга, а вскоре уже стоял у главного входа в старый парк и то и дело поглядывал на часы, делая вид, что кого-то ожидаю.
От внезапной атаки меня защищал «щит воли», а также невидимое простому взгляду заклинание, показанное Хладовой. Для отражения нападения в лоб были готовые к бою егеря, уже давно расположившиеся в лёжках домов, стоящих через дорогу. А для поддержки на земле имелись бойцы элиты, которые прошли сквозь главные ворота и принялись осматривать его, чтобы прикрыть тыл и выгнать редких гражданских лиц.
К слову, их вообще здесь быть не должно. Не зря пытающийся загладить вину Рибутов предложил сделать техническую аварию в канализации и заполнить немалую территорию весьма отвратным запахом, который должен отвадить из этого места всех праздношатающихся прохожих.
Шло время, ничего не происходило, однако я ощущал, как надо мной словно бы сгущалась опасность. Продолжая неспешно ходить из стороны в сторону, я вновь посмотрел на время и одновременно с этим нажал на кнопку гарнитуры.
— Готовность номер один. Они близко.
Стоило мне только закончить, как на дороге, идущей вдоль парка, появилось пять бронированных внедорожников с пулемётами на крышах, за которыми уже стояли номера расчётов. Ударив по тормозам, автомобили остановились напротив меня и тут же открыли огонь. Одновременно с этим двери распахнулись, и в меня полетели и заклинания.
Правда, на том месте меня уже не было. Как только колонна вынырнула из-за здания, я сформировал перед собой маскирующую ледяную стену, «тараном силы» через ноги разбил асфальт и, рухнув вниз, заполнил пространство за собой льдом, после чего устремился по вырытому под землёй проходу и засунул в ухо наушник гарнитуры.
Тут же раздались голоса егерей, докладывающих о произведённых выстрелах из гранатомётов.
«Так вот что это за взрывы были», — удовлетворённо подумал я, и тут же воздух над парком разрезали десятки пулемётных очередей.
Однако не успел я порадоваться тому, что всё идёт по плану, как чувство опасности ударило по нервам, заставляя ускориться.
Стоило мне только вновь оказаться на поверхности, как внизу раздался грохот, а затем из-под земли ударил высокий столб огня. Сила которого, если честно, меня изрядно удивила.
«Это они таким образом пытаются обнаружить место моего выхода на поверхность?» — думал я, уже с большой скоростью мчась в сторону и отслеживая ситуацию за деревьями. — Плохо. Надеялся, что Тарасу удастся подменить эликсиры.
Вместе с тем, пока я бежал, я услышал громкие и мощные попадания заклинаний, похожие на усиленные удары мухобойкой, с каждым из которых количество моих огневых точек сокращалось.
Услышанное мне не нравилось, поэтому я рявкнул в гарнитуру:
— Всем отход! Прекратить огонь! Дальше я сам!
С досадой подумал, что слишком недооценил убийц и подготовленных ими магов. Да, их прикрытие мы уничтожили, но вполне возможно, что Пален сумел своими заклинаниями кого-то из них убить.
От этих мыслей я разозлился и, сформировав «открывашку», собрался атаковать, однако чувство опасности взревело, заставляя активировать «шаги» и с максимальной скоростью уходить вверх. Именно там, как мне казалось, была наиболее безопасная зона.
Поднявшись над деревьями, я увидел огромное площадное заклинание, больше всего похожее на «огненное цунами». Это было мощное пламя высотой с девятиэтажный дом и такой же внушительной шириной, перекрывшей парк и накатывающееся своей мощью на исполинские деревья и кусты старого парка.
Поднявшись над «волной», я сформировал под ногами широкую ледяную пластину, защищающую от жара, и, полетев вниз, расколол и отправил её в противников, которые, судя по их движениям, сформировали это заклинание вместе.
«Их бы энергию да на сожжение аномалии», — подумал я и тут же бросил в противников ещё с десяток сосулек. — Проверим, как реагируют их щиты не только на массивные, но и многочисленные заклинания.
К сожалению, мои снаряды вспыхнули, не долетев до целей несколько метров, после чего я принялся пропадать и появляться в разных местах, чтобы уйти от множества простых, но весьма насыщенных заклинаний противников. Их было столько, что я даже не находил времени для броска «открывашки», которая всё ещё была в моих руках.
Парням это быстро надоело, и вскоре в мою сторону отправилось очередное «огненное цунами», правда на этот раз гораздо более слабое. Оставив вместо себя ледяную глыбу, устремившуюся вниз, я накинул скрывающие техники и «шагом» поспешил к ближайшему флангу заклинания.
Данный финт позволил мне на некоторое время пропасть из вида, и вскоре «открывашка» отправилась в Палена. Воздушник, в отличие от огневика, не имел столь впечатляющую защиту в виде «плаща феникса», а также из-за скорости создания заклинаний был гораздо опаснее.
Всё получилось. Несмотря на вспышку множества защитных заклинаний, моя оплавленная «открывашка» пробила несколько слоёв, однако, сместившись, вошла не в грудь Палена, а в его бедро.
Граф закричал от невыносимой боли, но, несмотря на страшную рану, сознание терять не собирался. Вместо этого отправил в мою сторону ещё несколько
